Jag har aldrig rest själv. Jag tog inte en av de episka ryggsäckresorna i 20 -årsåldern och fick vänner på vandrarhemmets krets. Jag har aldrig hoppat av någonstans på egen hand bara för att. När jag växte upp reste jag med min familj, och sedan dess har jag alltid utforskat nya destinationer (eller återvänt till favoriterna) med vänner.
Så när jag bokade en semester med Topdeck Travel - ett företag som organiserar gruppresor för solo resenärer - för en segeltur runt Ibiza kände jag mig nervös inför att gå med i gruppen utan att veta någon. Skulle inte upplevelsen vara roligare om jag hade en kompis ombord? Även om vi inte klickade med någon annan, skulle vi ha varandra och massor av minnen mellan oss efteråt.
Mer:De 7 bästa platserna för ett destinationsbröllop 2018
Men jag behövde ett äventyr, och jag visste att jag skulle ångra att jag missade en så otrolig möjlighet - så jag tog steget solo.
Fördelarna med att gå med i en organiserad gruppresa som denna var direkt uppenbara, särskilt när vår skeppare färdade oss från kajen till segelbåten som skulle vara vårt hem för veckan. Mina vänner kan knappt bosätta sig på en plats att äta brunch, mycket mindre checka en båt, planera sin kurs runt Medelhavet och på något sätt lyckas få mat och dryck - ja, till och med brunch! - ombord.
Bortsett från logistik, fanns det välsignelser att resa med totalt främlingar som jag aldrig hade kunnat föreställa mig. Naturligtvis hjälpte det att vi var i paradiset. Men var och en av oss kom dit i kraft av vårt beslut att dyka in ensam. Vi behövde inte jonglera scheman med våra vänner eller familjer och väntade på att komma överens om en tid eller destination som fungerade för alla. Vi fick vara egoistiska om att göra något vi ville göra, och det kändes bra.
Vi fick också möjlighet att vara de bästa versionerna av oss själva. På sätt och vis kändes det nästan som en minisemester första vecka på högskolan - en chans att börja om på nytt, fri från förväntningar och antaganden hos människor som redan känner oss. I mitt fall behövde jag inte vara den som alltid är lite tveksam till att gå i havet (en annan anledning till att en segeltur var ett stort steg för mig). Jag fick prova på en sida av mig som bara är en annan fisk i vattnet som alla andra, maneter vara förbannade.
Eftersom vi alla bar en tom skiffer vid ankomsten var alla på resan på sitt bästa beteende, ivriga att sätta sina bästa fot framåt. Jag är inte så säker på att mina vänner skulle ha varit lika älskvärda med varandra som vår grupp på fem, bunkade under däck och delade ett enda badrum på en 50-fots segelbåt. Självklart, nu är jag glad att också räkna mina andra skeppskamrater som vänner.
Närhet förde vår grupp så att säga, men äventyren vi delade skapade verkligen varaktiga band mellan oss. En studie publicerad i tidningen SKANNA visade att delade erfarenheter främjar nära kontakter, och på vissa sätt är det uppenbart varför - tänk igen hur många minnen du delar med högskolevänner. På samma sätt ökar känslomässiga svar på upplevelser och händelser när vi delar dem med andra. Så oavsett om vi utforskade Gamla stan eller gjorde en cameo på Amnesia där Paris Hilton är värd för ett DJ -residens, våra nöjen förstärktes helt enkelt genom att ha varandras sällskap.
Resor innebär vanligtvis att lämna våra komfortzoner, oavsett om det är att utforska en okänd kultur, sätta vår tro på en TripAdvisor -recension eller, för vissa, till och med klättra ombord på ett plan. Att ge mig ut på en resa halvvägs över världen med en grupp totalt främlingar var helt utanför mitt. Det var också en vecka som jag aldrig kommer att glömma - delvis tack vare de kontakter jag gjorde längs vägen.
