Min tredje dotter föddes med en befintligt medicinskt tillstånd som hindrade vår etablering av en konventionell amning relation. Ärligt talat var jag förstörd. Efter att ha lyckats amma mina två äldre döttrar, var och en i 18 månader, var jag fast besluten att gör amning till ett alternativ också för mitt yngsta barn - oavsett hur djupt i den avlägsna framtiden det kan vara. Cora var inlagd på sjukhus de första två veckorna av sitt liv, efter att ha genomgått en öppen hjärtoperation när hon bara var två dagar gammal. Myriaden av skrubbklädda läkare och sjuksköterskor som svävar över henne dygnet runt fick mig att ifrågasätta hela min roll i Coras vård. Vad var mitt jobb som mamma för en nyfödd patient?
Till slut överlevde jag det som kunde ha varit en katastrofal nyfödd period med ett oerhört viktigt jobb: jag blev en bröstmjölk givare.
I samma ögonblick som min mjölk kom in visste jag att jag inte skulle låta mitt flytande guld gå till spillo.
Att förstå detta ömsesidigt fördelaktiga förhållande var nyckeln i mitt beslut att dela den ordspråkliga rikedomen. Innan Coras första operation hjälpte sjukhusets amningskonsult mig att handuttrycka råmjölk från var och en av mina svullna bröst, som - när de sveptes direkt i barnets mun - var nyckeln till att kolonisera hennes tarm med bra bakterier före kirurgi. Och så fick jag snabba vänner med en bröstpump av sjukhusklass.
"Mödrarna som tenderar att donera är överproducenter", säger Kim Barbas, chef för Lactation Support på Boston Children's Hospital, till SheKnows. "De har all denna mjölk, från timmar och timmar med pumpning för sin baby, och de vill inte se det kasseras ”, förklarade hon om en drivande faktor i att många mödrar valde att bli bröstmjölk givare. Och sedan finns det praktiska skäl - främst brist på frysutrymme - som gör att bli donator till ett logiskt val. I mitt fall tänkte jag helt och hållet lägga mina gram på pumpad mjölk för att mata mitt eget spädbarn. Det var, vid den tiden, det enklaste (och mest praktiska) sättet för mig att vara en aktiv deltagare i Coras ”team”.
Åtta till tio gånger om dagen, medan Cora stannade kvar på sjukhuset, pumpade jag vid hennes säng. Av alla jobb som behövde utföras var detta det enda som bara jag kunde utföra. Och så pumpade jag, för det som kändes som timmar i sträck, drömde om att ge mitt barn när hon väl var på väg till återhämtning.
Idag är givarmjölk en standard för vård på många sjukhus - inklusive Boston Children's. "Vi kan hålla spädbarn uteslutande med bröstmjölk tills mammamjölk är tillgänglig", förklarar Barbas om ökningen av givarmjölkanvändning bland riskgrupper. Praktiken, som kallas "överbryggning", tillåter alla utrymme att vänja sig vid sitt "nya normala" - av när barnet är redo att äta igen, efter operationen, är mammas mjölk klar och hon har sannolikt en god tillförsel. Återigen är fördelarna tvåfaldiga: "Först inser vi att dessa barn äter bättre efter operationen om de suger på sig något före operationen", förklarar Barbas. "Och om den [barnets] mamma vänder sig om och har extra mjölk, kommer hon ofta att donera för att fortsätta den cykeln", säger Barbas från övningen, vilket gynnar alla som deltar.
När vi väl kom hem från sjukhuset fylldes min fryslåda i oroväckande takt - och sedan fick Cora diagnosen intolerans för komjölkprotein, vilket gör henne hundratals uns fryst bröstmjölk värdelös (min kost var full av mejeri). En snabb Google -sökning avslöjade att min närmaste mjölkbank, Mödrarnas mjölkbank nordost i västra MA, ännu inte accepterade givarmjölk. The Mothers ’Milk Bank Austin (ja, Texas!) Tog emot donatormjölk, och personalen där hjälpte mig att navigera i ansökan i tre steg: jag fyllde i en rad informationsformulär, jag genomförde en 10-minuters telefonscreening och jag följde ett enkelt blodprov (för vilket organisationen betalas).
Inom tre veckor blev jag godkänd som donator. På ungefär en månad skickade jag 234 uns bröstmjölk till Austin via FedEx (och torris). Under samma tid tog jag bort alla spår av komjölk från min kost, vilket gav mig en klar mjölkförsörjning för att mata min växande bebis.
När jag tittar tillbaka var det en win-win-situation: att bli donator tillät mig att förbli en integrerad del av mitt eget barns vård, betala det vidarebefordra till en annan mamma/barn i behov och upprätthålla en hälsosam mjölkförsörjning för att göra amning till ett alternativ för mig och Cora fram. Dessutom gav det mig en liten kontroll under en tid då mitt liv kändes som att det spirade.
För mig var det att bli en bröstmjölksgivare ett sätt att normalisera min maternella upplevelse och att betala den framåt. Bröstmjölk är vad Barbas kallar en ny mammas "supermakt" - en som jag är så tacksam över att ha delat.
Vill du ha mer ärliga amningsberättelser? Kändis mammor blir verkliga om amning, pumpning och mer, här.
