Att se till att ditt barn äter rätt, näringsrik mat för att stödja sin hälsosamma utveckling är tillräckligt utmanande. Men kasta en knepig matvana i mixen? I ord av prins William, "Om du lägger något på bordet [barnen] inte vill göra, är det en annan bollspel." Måltider med picky-eater barn kan vara bortom stressande.
Forskning publicerad i Eating Behaviors Journal visar att barn kan utveckla specifika ätmönster från småbarnsåldern-något som härstammar från våra grottmans dagar när de letar efter giftfria livsmedel. Vanor kan dock också läras när ett barn observerar beteenden och syftar till att efterlikna omgivningen.
Lyckligtvis faller många av de vanligaste irriterande matvanorna bland unga barn i ganska specifika kokplattakategorier - och har lika specifika sätt att hantera dem. Här är några steg du kan vidta för att avgöra vilken typ av kräsna ätare ditt barn är och hur du kan använda den kunskapen för att göra måltider roligare för er båda.
Den noga ätaren
Att hantera en kräsen eater kan uppmuntra stress, men försök att vara lugn. "Ju mer avslappnad föräldern, desto mer avslappnad är barnet och desto mer sannolikt är det att barnet äter en varierad kost," Jenny Tschiesche, näringsexpert och författare till Äkta lunchmat, berättar SheKnows. "Det tenderar att vara vårdgivarens svar som avgör hur det går." Barn älskar uppmärksamhet, så någon form av respons som förstärker ett beteende - bra eller dåligt - kommer att uppmuntra dem att hålla sig till den. "Beröm och var uppmuntrande", föreslår hon, "men beröm inte för lätt."
Om ditt barn vägrar vad som finns på tallriken kan det vara frestande att erbjuda dem mat för att se till att de äter något - men försök att undvika detta om möjligt. "Ju mer du gör det, desto mindre sannolikt är det att de i framtiden äter det du behöver dem", säger barnpsykolog Natasha Tiwari berättar SheKnows.
Var inte avskräckt med att prova nya livsmedel, eller anta att en är avskriven för gott. Barns smak utvecklas snabbt - så det som spottades ut för ett par månader sedan kan nu välkomnas. Du kan också titta på olika sätt att laga vissa livsmedel, för att se om en är mer föredragen.
Sockerfanden
När ett barn har en söt smak eller ett mellanmål kan det vara en hal sluttning att vilja mer, mer, mer. Om du har ett litet sockermonster i händerna är Tschiesche och Tiwari överens om att det bästa sättet är att avvänja din unge genom att ersätta sina vanliga favoriter med mindre sockerhaltiga alternativ.
”Gör det långsamt, och gör inte socker till en förbjuden frukt; det kommer aldrig att fungera, säger Tschiesche. Blir ditt barn upphetsad när de spionerar till exempel ett visst yoghurtbad med socker? Lite lurar går dock långt: ”Vissa föräldrar använder samma behållare, men lägger i vanlig yoghurt med en lite puré eller fruktkompott. ” Plus, konstaterar Tiwari, ”det finns så många alternativ för sockerfria livsmedel i stormarknader; det har blivit en sådan del av ett hälsosamt liv. ”
Kämpar du fortfarande? Tschiesche ger råd om att tänka på om en näringsbrist kan ligga bakom ditt barns önskan om godis. Minskade järnhalter kan leda till känslor av låg energi och trötthet - vilket gör att vi längtar efter söta saker för ett uppsving. Om du är orolig kan det vara så, ta en chatt med din läkare.
Den som inte äter-framför-andra-blyga ätare
"Detta är ett ångestsvar och kommer att koppla tillbaka till något som har hänt - där att äta framför människor inte har lett till ett bra resultat", förklarar Tiwari. Kanske fick barnet besked om att han inte avslutade en måltid, eller fick att känna sig generad över att be om sekunder. "Det kan vara riktigt subtila stunder som händer en gång", fortsätter hon, "men känslorna som är inblandade är så starka, det matar det [beteende] mönstret."
Eftersom detta tenderar att vara mer djupt rotat, konstaterar Tiwari att föräldrar sannolikt kommer att behöva lite professionell hjälp för att se sitt barn igenom. ”Vi kommer att utveckla en tidslinje, eller en karta över familjedynamik, för att titta på hur ätekulturer har lagt sig till en plats där barnet är beter sig som de är. ” Därifrån kan undermedvetna problem som driver detta beteende bearbetas för att förhindra framtida episoder.
Den alltid hungriga soparen
Begreppet kvalitet framför kvantitet kan gälla ett alltid hungrigt barn. "Ofta kan en omättlig aptit vara ett resultat av att makronäringsämnen inte blir korrekta", avslöjar Tschiesche. "Med vilken maträtt som helst bör en fjärdedel vara protein, en fjärdedel ska vara kolhydrater och den andra hälften ska vara grönt och frukt. Att få dessa förhållanden rätt kan verkligen hjälpa till med aptitkontrollen. ”
Att ge din unge proteiner av god kvalitet, snarare än tomma kolhydrater, hjälper till att mätta hunger. införliva livsmedel som lax, kött, hummus och yoghurt i sina måltider, snarare än att förlita sig på vitt ris, bröd, bagels och kex.
Om du har denna balans rätt kan en tillväxtspurt få ditt barn att känna sig mer hungrig. Men ibland kan törst eller uttråkning också komma igång med dessa smärtor, så erbjud en drink eller aktivitet för att se om detta hjälper innan du ger ett annat mellanmål.
Matdemonstranten
Även om det kan vara tufft att hantera ett barn som ständigt säger att de är "inte hungriga" eller bara vill ha vissa livsmedel, är det ännu svårare när de inte vill ha något alls. Det kan finnas ett par skäl bakom detta, delar Tschiesche.
"Vi måste spendera energi för att känna ordentlig mags hunger", förklarar hon. Så ett barn som har sprungit runt hela morgonen kommer att känna sig mer hungrig än ett som har suttit framför TV: n. Om ditt barn inte leker och sliter ut sig, är chansen stor att deras kropp inte behöver så mycket mat för att fylla på energiförsörjningen, så ta hänsyn till detta.
Att ge mycket vätska - särskilt mjölk - före måltiderna kan fylla magen och för många mellanmål kommer att ha samma effekt. Förvara mellanmål på svåråtkomliga platser, tänk på om drycker före måltid kan påverka hunger, och var medveten om att "äldre barn kan attackera en mellanmålslåda när du inte tittar", Tschiesche lägger till.
I slutändan kan dysfunktionella matvanor inte bara göra måltider olyckliga för alla inblandade, utan kan också få ditt barn att missa viktiga näringsämnen - så försök att nappa dåligt beteende i knoppen. Som Tiwari noterar: ”Ju mer det har gått, desto svårare är det att behandla.”
Men naturligtvis försöker vi alla vårt bästa, så lägg det inte för mycket press på dig själv. Och om din lilla vägrar att äta något du har lagt ner tid på att kärleksfullt förbereda? Tja, åtminstone kan du komma ihåg att inte ta det personligt.
Dessa är bästa kid snacks att hämta under din nästa Aldi resa.
