Jag minns min dotters första skoldag som om det var igår. Hon bar en Nella prinsessan riddare skjorta och silver tutu kjol med ett litet födelsestenshalsband och lackläderskor, och hennes naglar var målade. Varje lillfinger toppades med en blek nyans av rosa. Men det mest minnesvärda med hennes utseende var inte på hennes kropp; det var i hennes ansikte. Hon upplevde ett leende som sträckte sig från öra till öra. Jag blev inte förvånad. Min dotter är utåtriktad och social. Hon älskar att få nya vänner, och hon älskade pre-K. Men nu? Nu min 5-åring hatar skolan för att vi driver barn för långt, för snabbt.
Jag vet att detta kan vara en impopulär åsikt. De fördelarna med tidig barndomsutbildning är väldokumenterade. Men det finns också faror. Jag såg min dotters personlighet förändras. Hon gick från att vara roligt kärleksfull och charmig till orolig. Hon är ständigt orolig att hon säger fel eller ger fel svar. Hon är försiktig och rädd när det inte behövs, och hennes röst har kvävts.
När vi arbetar med synord blir hon frustrerad och lägger huvudet på bordet. Hon stänger bokstavligen.
Men det är inte allt. Hon har börjat frukta skolan. Våra morgnar har blivit smärtsamma. Vissa dagar gråter min dotter, medan andra får huvudvärk, ont i magen och, ja, all värk hon tror kommer att få henne ur skolan.
Naturligtvis finns det otaliga problem med det amerikanska utbildningssystemet. Skolorna är överfulla och underfinansierade. Lärare är överarbetade och underbetalda, och standardiserat testsystem är problematiskt i bästa fall. Enligt Teach Mag reciterar studenter information men har liten förmåga att tillämpa den på sina liv.
Welby Ings är designprofessor vid Auckland University of Technology och tidigare K - 12 klasslärare i Nya Zeeland. Det finns många problem med standardtester, som Ings kallar "ett mycket trubbigt och ineffektivt verktyg för att förstå inlärning." Alla elever påverkas inte av traditionella bedömningar på samma sätt. De kan hindra elever olika, beroende på hur människor lär sig, säger Ings till SheKnows.
Och det gäller specifika ämnen endast. Till exempel i New York - där min dotter går i skolan - är skrivning, läsning och gemensam kärnmatematik i fokus, medan ämnen som naturvetenskap och samhällskunskap bara besöks en gång i veckan. Men det största problemet våra små står inför finns inte på sidan; det är på lekplatsen.
Våra barn saknar tid för socialisering, frihet, kreativitet och tillväxt.
När jag var på dagis lärde jag mig mina ABC och 123 och hur man spelar. Vi hade tupplur, mellanmål och historia. Men min dotter? Hennes erfarenhet är mycket mer akademisk. Hon tillbringar timmar med att sitta och studera, och sedan kommer hon hem... och gör flera lektionsuppgifter.
Naturligtvis är vår historia - och hennes erfarenhet - inte isolerad. Ett arbetsdokument med titeln ”Är dagis den nya första klass?”Bekräftar vad många har misstänkt i åratal: Den amerikanska dagisupplevelsen har blivit mycket mer akademisk - och på bekostnad av lek. Forskare vid University of Virginia, ledda av utbildning politikforskare Daphna Bassok, analyserade enkätsvar från amerikanska dagislärare mellan 1998 och 2010. "Nästan varje dimension som vi undersökte", konstaterade Bassok, "hade stora förändringar under denna period mot ett ökat fokus på akademiker, och särskilt ett ökat fokus på läskunnighet, och inom läskunnighet, ett fokus på mer avancerade färdigheter än vad som hade lärt sig innan."
Enligt Psychology Today har detta strikta akademiska fokus fördömande effekter; tvångsinstruktion kan ge upphov långsiktig social och känslomässig skada. Ta till exempel tysken regeringstödda dagisjämförelsestudier där betyg från 50 skolor som var baserade på lek jämfördes med betyg från 50 akademikerbaserade skolor. Vad hände? Vid fjärde klass presterade barn från de mer akademiska dagisarna med direkt instruktion betydligt värre än de från de lekbaserade skolorna-på nästan alla akademiska mått. Åh, och de var mindre väl anpassade socialt och känslomässigt också.
Så vad betyder detta? Vad kan vi som föräldrar göra? Vi kan förespråka våra barn och driva på reformer i skolorna, för en sak. Det betyder bättre och mer individualiserad programmering, och låta lärare göra sitt jobb - undervisa -snarare än att tvinga dem att bli data-besatta testdrivrutiner. Samtidigt kan vi också ge våra barn lika mycket avslappnad, tryckfri tid och utrymme till växa och lära och skapa i sin egen hastighet hemma. För om barn känner för sin hastighet, är deras behov och sinnen verkligen värdefulla? Då finns det inget de kan åstadkomma.
