Amerika är inte precis en lätt plats att bo just nu. Kommer överens med aktuella händelser som massskjutning mot en synagoga i Pittsburgh är tillräckligt svårt för vuxna, men ska du närma dig dessa tuffa ämnen med barn? Vi pratade med flera mental hälsa proffs för att få sina råd om hur man förklarar för sitt barn vad som händer och hur man skyddar sin psykiska hälsa.
Se till att ditt budskap är åldersanpassat
Vad - och hur - du berättar för dina barn om oroande händelser i nyheterna beror till stor del på deras ålder.
”Du vill inte diskutera för mycket med ett litet barn och skrämma dem mer än de kanske redan är, men du vill inte heller diskutera för lite med ett äldre barn som får dem att dra sina egna slutsatser, säger Patti Sabla, en licensierad klinisk socialarbetare på Hawaii.
Mer: Hur man pratar med sina barn om skrämmande saker
Terapeut, pedagog och författare Shadeen Francis, som specialiserat sig på frågor om social rättvisa, håller med.
”Även om det kan vara svårt för små barn att förstå systemfrågor på makronivå som rasism, skräddarsy budskapet till något smältbart med språk de förstår, till exempel 'Vissa människor är elaka mot andra på grund av hudens färg, vilket inte är snällt', föreslår hon.
Francis ger detaljer för att prata med barn i varje åldersgrupp. För dem i grundskolan rekommenderar hon att ge exempel som relaterar till deras eget liv, med hjälp av erfarenheter de kan ha haft själva.
"I grundskolan börjar många barn märka orättvisor och har troligen sett att någon behandlats orättvist", säger hon. "Använd dessa instanser för att hjälpa dem att förstå händelserna som händer i världen runt dem."
När barn kommer in i tonåren kan du göra mindre filtrering av samtal och prata på en mer kamratnivå, tillägger Francis. "Fråga dem hur de skulle reagera i dessa situationer och hjälp dem att överväga deras alternativ", säger hon. ”Du kan vara mer uppriktig när du delar erfarenheter med äldre barn, eftersom de kommer att bli bättre på det bilda egna åsikter, men kommer att dra nytta av att höra fler nyanser och olika perspektiv på frågan. ”
Mer: Hantera rädslan och skulden som kommer efter en stor tragedi
Slutligen, om du inleder denna konversation för att förbereda dem för en upplevelse de kan ha själva, var säker att gå in i konversationen förberedd med resurser för vart de kan vända sig för stöd i kris, enligt Francis. Detta inkluderar att ge dem de verktyg och strategier de kan behöva för att navigera världen säkert.
Ignorera inte vad som händer
Även om du kanske tror att du skyddar ditt barn, kan det inte bli värre om du inte pratar om det som pågår just nu.
"Vanligtvis kan det som ett barn föreställer sig - särskilt med kärnvapenkrig eller krig i allmänhet - vara mycket läskigare än sanningen", förklarar Sabla. ”De tenderar att föreställa sig värsta scenarier. Att prata om det kan hjälpa till att lindra deras rädsla. ”
Julie Barthels, licensierad klinisk socialarbetare i Illinois och medförfattare till Resilience Revolution: En arbetsbok för att hålla sig frisk i en galen värld, föreslår att låta dina barn ta ledningen i konversationer. "Svara ärligt på deras frågor, men ge inte för mycket information", tillägger hon. "Korta interaktioner gör att barn kan bearbeta sina tankar innan de kommer tillbaka för mer."
Specifikt angående ras och antisemitism måste föräldrar först hantera sina egna känslor angående frågan enligt Dr. Eboni Hollier, en barnläkare som praktiserar i Houston. Barn lär sig om ras redan från tidig ålder, främst av sina föräldrar, förklarar hon senare i livet lär de sig av omvärlden, inklusive från skolan och fritidsaktiviteter aktiviteter.
Några strategier som Hollier rekommenderar för att hjälpa dina barn att hantera rasfördomar inkluderar att prata med dem om rasskillnader, uppmuntra dem att vara snälla och empatisk när man interagerar med människor av alla raser och etniska grupper, att vara en förebild för dem genom att vara snäll och respektfull mot andra och ha en mångsidig grupp av vänner.
Övervaka deras mediaintag
Den 24-timmars nyhetscykeln innebär att störande scener-allt från många bombskräck i hela landet till president gör sexistiska och rasistiska kommentarer - visas vid upprepning. Försök att begränsa ditt barns exponering för nyhetsbevakningen, föreslår Keisha Blair, grundare av Aspire-Kanada, som har utvecklat policyer för kliniska socialarbetare och arbetat med traumatiserade barn i socialvården.
Se till att de vet att de är säkra
Ibland, om barn inte förstår vad de ser på nyheterna, kan de tro att de personligen är i fara.
"Försäkra dem om deras egen personliga säkerhet", säger Blair. "Låt dem veta att det finns ansvarsfulla vuxna runt dem som har vidtagit alla försiktighetsåtgärder som krävs för att säkerställa deras fysiska säkerhet."
Kolla in med dem
Du behöver inte nödvändigtvis nämna specifika nyhetshändelser när du pratar med dina barn, säger Sabla. Du kan snarare fråga om de har sett eller hört något som stör dem som de skulle vilja diskutera.
När du har frågat dem vad de har hört, lyssna på deras förklaring av händelsen för att få en uppfattning om hur de gör förstår det, säger Francis och tillägger att avlyssning av desinformation tidigt kan vara till stor hjälp utvecklande media läskunnighet, kritiskt tänkande och perspektivinriktning.
Mer: Trumps val har utlösts för tidigare kultmedlemmar
Validera deras känslor
När du väl har hört vad de tycker och förstår, spendera tid på att prata om vad händelsen får dem att känna och validera alla känslor som uppstår, föreslår Francis.
"Barn kan känna sig rädda, förvirrade, besvikna eller chockade över de aktuella förhållandena, men får inte säga det utan att be om det", säger hon. ”Var med dem i deras känslor och dela dina. Låt dem veta vad de tycker är OK och normalt. ”
Francis rekommenderar att samtalet avslutas med att fråga vad som skulle få dem att må lite bättre eller om det är något de skulle vilja göra för att bidra positivt till de orsaker som de brinner för handla om.
"Det här sista steget är bemyndigande och ger barn myndighet att vara globala medborgare som kan genomföra förändringar", tillägger hon.
Fokusera på medkänsla
Barthels föreslår att du använder den här tiden för att väcka ditt barns medkänsla.
”Hjälp dem att identifiera ett serviceprojekt”, förklarar hon. ”Även en förskolebarn kan gå till mataffären för en matskafferesa och identifiera vad en familj kan behöva. Eller sätt ut en fågelmatare. Det är en bra tid att bli bemyndigad snarare än besegrad. ”
På samma sätt rekommenderar Blair att lyfta fram positiva resultat med dina barn, som att prata om alla hjältar eller hur samhället samlades för att stödja varandra även i en svår tid.
"I synnerhet prata om historia och hur hjältemodiga figurer som Martin Luther King kunde inspirera en nation att gå samman mot hat", säger Blair. "Låt dem veta att dessa incidenter ger en möjlighet att öppna dialog för förbättrade resultat."
Francis föreslår att händelserna relateras till de värden som du hoppas kunna ingjuta hos dina barn.
"Mycket nyhetsbevakning skildrar frågor om våld utifrån ras, klass, kön och nationalitet", förklarar hon. ”Vilka är de relaterade familjevärden som är inblandade i händelsen i fråga? Om din familj uppmuntrar till integritet och att stå upp för det som är rätt, när nyheterna innebär en protest, ta upp det. Om din familj tror på fred och icke -våld, när det finns våldsamma tragedier i nyheterna, uttryck din besvikelse och ogillande av våldsamt beteende. ”
Andra exempel på dessa värden inkluderar ärlighet, ansvarsskyldighet, respekt och acceptans, konstaterar Francis, vilket tyder på att föräldrar adressera både där de tror att värdena på händelserna de såg på TV var felriktade och erkänner de värden de försöker främja.
Hantera din egen stress
Se till att du hanterar dina påfrestningar på ett hälsosamt sätt, säger Barthels. "Du är en förebild för dina barn", tillägger hon. "Om de ser att du kan uppleva tuffa känslor men ändå vara OK, kommer det att uppmuntra dem att göra detsamma."
På samma sätt föreslår Blair att föräldrar modulerar sitt eget beteende eftersom barn kommer att ta sociala ledtrådar från betydande vuxna i deras liv.
Rådgivare och terapeuter är ett alternativ
Om dina barn verkligen verkar överväldigade eller oroliga och att prata med dig inte lindrar den rädslan, kanske du vill att överväga att få dem att checka in hos en skolkurator eller terapeut som specialiserat sig på att arbeta med barn, Sabla lägger till.
