Jag var en psykolog som praktiserade i Los Angeles, specialiserat mig på reproduktiv och moderns psykiska hälsa, grundad på den kunskap som jag hade förverkligat en passion för mig — hjälpa någon av var fjärde kvinna som kommer att uppleva a missfall, graviditet eller förlust av spädbarn. Jag hade en privat praktik, en man, ett barn och ett andra barn på väg. Jag hade friheten och lyxen att arbeta på egen hand, obunden av bördan av det arbetet som innehöll någon form av personlig resonans, tacksam för den balans jag hade hittat. Jag kunde skilja mitt arbetsliv från mitt personliga liv... tills jag inte kunde.
Fram tills den hände.
Sexton veckor in i min andra graviditet, ensam hemma, fick jag ett missfall. Plötsligt och utan förvarning såg jag mig själv och den överväldigande känslan av förlust jag kände hos mina patienter. Att lära sig att navigera i den förlusten samtidigt som jag tog hand om mina patienter krävde en nivå av självutvärdering som jag visserligen var illa förberedd att uthärda. Men när jag gick tillbaka till jobbet efter missfallet och lärde mig att hålla utrymme för både mina patienter och mig själv att sörja, insåg jag Jag blev också oavsiktligt en bättre psykiatrisk vårdgivare.
Jag fann att jag kunde relatera till mina patienter på ett sätt som jag aldrig hade föreställt mig, vilket skapade utrymme för sorg att komma in i mitt arbete på ett annat, mycket mer personligt sätt. Jag hade alltid brytt mig mycket om mina patienter, men jag trodde aldrig att jag en dag skulle bli dem.
Alla som har en privat praktik eller arbetar självständigt vet att med friheten för egenföretagande kommer en brist på inbyggda stödsystem. Genom att navigera graviditetsförlust och beslutet att återgå till arbetet saknar kollegor att anförtro sig till eller en HR -avdelning till vägled mig, jag lärde mig att behålla professionalismen som mina patienter förväntar sig och förtjänar när jag började läka från en missfall. En rapporterad 16 miljoner amerikaner är egenföretagare, och, i avsaknad av en chef eller en dedikerad personalavdelning, måste de lära sig att skydda sig själva och sin psykiska hälsa när de står inför en traumatisk upplevelse och återgår till jobbet.
Var ärlig med dig själv
Den enda personen som kan bestämma när det är dags att gå tillbaka till jobbet är du. Naturligtvis kommer ekonomin sannolikt att spela en roll, och för många människor som undertecknar sina egna checkar - inklusive 49 procent av kvinnorna som säger att de är familjens försörjare -Beslutet att gå tillbaka till jobbet efter graviditeten är mindre val och mer nödvändigt.
Liksom många människor som tål graviditet, Jag återvände till jobbet snabbt. Innan jag träffade mina patienter mailade jag för att meddela dem vad som hade hänt — en nödvändighet, eftersom jag inte hade någon annan som kunde förmedla detta till dem. Utan en formell policy på plats eller en HR -kontakt att vända sig till för vägledning var beslutet helt och hållet mitt eget. Friheten jag kände, som någon som arbetade med och för sig själv, kändes nu som ett fritt fall: där fanns ingen fallskärm på plats, inget upprättat protokoll, ingen kollega att anförtro sig till eller chef att be om råd. Och medan jag var nervös för hålla mina patienters sorg och känna min egen sorg under varje på varandra följande session visste jag att att ta för mycket ledighet skulle likna att överge mina patienter i sin tid av stort behov. Och på ett sätt behövde jag dem också. Jag ville engagera mig i det arbete som jag ägnat hela min yrkeskarriär åt.
Även egenföretagare behöver mentalvård
Lika vanligt som missfall är den negativa inverkan dessa förluster kan ha på en persons psykiska hälsa. En studie från 2020 fann det var sjätte kvinna som drabbas av graviditet eller ektopisk graviditet tål PTSD-liknande symptom nio månader senare. En annan studie fann att nästan 20 procent av kvinnorna upplever depression och/eller ångestsymtom förlust efter graviditeten; symptom som kan bestå i upp till tre år. Den professionella, kliniska delen av min hjärna erkände snabbt att känslorna, känslorna och psykiska konsekvenserna av min egen förlust var verkliga och utanför min kontroll. Jag visste dock inte hur jag skulle återgå till jobbet och hålla dessa symtom på avstånd. Eller om jag ens borde.
De som arbetar inom vården är ofta ovilliga att be om hjälp eller söka efter behandlingsalternativ för sig själva. En studie från 2016 visade att så många som 60 procent av kvinnliga läkare var ovilliga att hitta eller skaffa mentalvård, trots att de trodde att de uppfyllde kriterierna för en psykisk ohälsa. Så mycket av mitt arbete som psykolog försöker bryta ner och sprida medkänsla i en persons redan existerande antaganden om psykisk hälsa; skingra skammen och stigma som har skapat en onödig barriär för vitala kognitiva och beteendemässiga behandlingar, mediciner och annat systemiskt stöd; att driva tidigare föråldrade idéer om hur hjärnan fungerar för att bättre tala till patienten och ge dem den vård och det stöd de behöver.
Skulle mina patienter lita på mig, som psykolog, om jag verkade lika felaktig? Skulle de se mig som en pålitlig källa till stöd och information om jag grät när de grät? Kan jag rymma utrymme för deras unika upplevelser samtidigt som jag erkänner, högt, mina egna?
Erkänn och konfrontera känslor av skam som orsakas av stigma
Medan jag kände ingen skam angående den oväntade förlusten av min graviditetJag var tvungen att erkänna hur samhällelig stigma och skam spelade en roll när jag kände mig orolig eller tveksam till att återvända till jobbet. Skulle mina patienter lita på mig, som psykolog, om jag verkade lika felaktig? Skulle de se mig som en pålitlig källa till stöd och information om jag grät när de grät? Kan jag rymma utrymme för deras unika upplevelser samtidigt som jag erkänner, högt, mina egna? Dessa rädslor — att genom att framstå som mer mänskligt och uttrycka giltiga mänskliga känslor på något sätt skulle göra mig mindre värdefull för mina patienter — är genomsyrade av tron att graviditetsförlust gör oss defekta. Det gör det inte.
En medborgare 2015 undersökning publicerad i Journal of Obstetrik och gynekologi fann att 47 procent av människor som har haft missfall känner sig skyldiga och 41 procent kände sig som om de hade gjort något fel för att orsaka graviditetsförlusten. Innan du går tillbaka till jobbet, se till att du utforskar hur stigma och skam kan påverka ditt beslut eller hur du känner dig på jobbet — det kommer att göra det mycket lättare att upptäcka och navigera eventuella utlösare som kommer som ett resultat av att återgå till en fullständig arbetsbelastning, och hur den yttre stigmatiseringen och skammen manipulerar dessa utlösare och leder till genomgående skuld och självförakt.
Bygg upp din gemenskap
Eftersom jag inte hade några arbetskamrater att anförtro mig till och inte kunde skicka sms till min man mitt under en session, oavsett hur utlösande det var, begravdes jag av isolering och en ny insikt om att även om arbete i privat praktik hade otaliga fördelar, stod jag inför en av dess nackdelar nu. Under de första veckorna efter min förlust fann jag mig gråta under min pendling, med vetskap om att jag skulle gå in på mitt kontor och se ingen — har ingen — för att hjälpa mig att bearbeta min förlust.
Strax efter skapade jag en online community —#IHadaMiscarriage. Det var inte på arbetsplatsen, utan på internet som jag fann den solidaritet jag behövde men inte var tillgänglig för mig som någon som arbetar ensam. Det finns naturligtvis också andra online -resurser, inklusive Program för graviditetsförlust, Dela stöd för graviditet och förlust av barn, och den National Infertility Association: s hjälplinje. Studier har visat att att skapa samhällsstöd och chippa bort känslor av isolering och hemlighet är avgörande för att hjälpa en person att läka från en graviditet eller förlust av spädbarn. Bara för att du inte har kollegor som cirkulerar på kontorsvattenkylaren betyder det inte att det inte finns människor någon annanstans som är redo och väntar på att stödja dig.
Att gå tillbaka till jobbet kan hjälpa
Förhållandet till arbetet som jag kände mig bunden till - professionellt, moraliskt och till följd av min personliga förlust - hade förändrats. Där jag en gång var en empatisk observatör var jag nu en deltagare. Men det var något reparativt med att lyssna uppmärksamt på mina patienter när de cirkulerade detaljerna i deras berättelser. Under en viss tid erbjöds jag chansen att ta mig ur mitt eget huvud; att lugna mina patienter, och genom att göra det, mig själv, det sorg vet ingen tidslinje. När jag sa till mina patienter att de skulle ta all den tid de behövde talade jag också till mig själv. Genom att luta mig i sorg med mina patienter hade jag hittat själva motgiftet mot att drunkna i den.
Där jag en gång var en empatisk observatör var jag nu en deltagare. Men det var något reparativt med att lyssna uppmärksamt på mina patienter när de cirkulerade detaljerna i deras berättelser.
Även om det inte finns något "rätt sätt" att sörja för en graviditetsförlust, rapporterar många människor det planerar för framtiden och/eller håller sig upptagen kan hjälpa till med läkningsprocessen. Det är därför många par börjar försöka bli gravida så snart en läkare säger att det är säkert — Att gå framåt i sitt liv kan hjälpa till att gå vidare från ett missfall. Om arbetet ger en välkommen distraktion — utan dissociation — luta dig sedan in i arbetet skamlöst och utan ånger. Det finns ingen bestämd tidsram under vilken du måste ta fart för att bevisa för dig själv eller någon annan att du sörjer. Gör det som fungerar för dig.
Var medveten om triggers
När mina patienter busade sig i soffan mitt emot mig, plockade jag på huden på tummarna. När de kom ihåg de unika detaljerna om deras graviditetsförluster, tårar som skurade floder längs kinderna, såg jag mina egna invecklingar: bilden av barnet som föll från min kropp; de noggranna instruktionerna för att klippa navelsträngen, som min läkare gav i telefon; den omedelbara blödning som följde; den omedicinerade D&C och de nödvändiga luktande salter som används för att väcka medvetande. Jag ansträngde mig för att hålla mina tårar i schack. Jag arbetade för att klura mig tillbaka - tillbaka till att vara den oskadade läkaren som bara kände till graviditetsförlust på avstånd, men nu navigerade, krigshärjad, inifrån och ut.
Studier har visat attagraviditetsförlust är associerad med posttraumatisk stressstörning (PTSD), som ofta åtföljs av triggers — en stressor som påminner någon om en traumatisk upplevelse. Det fanns otaliga triggers förknippade med mitt jobb; utlösare som jag var tvungen att vara medveten om innan jag upplevde så att jag kunde fortsätta att betjäna mina patienter och behålla min psykiska hälsa.
Att gå upp och flytta mellan sessionerna var avgörande när jag upplevde en trigger på jobbet — en förändring av landskapet kan hjälpa dig att befinna dig i nuet. Andra övningar som hjälpte och som rekommenderas av experter inkluderade meditation, djupandning, massage och konsekvent träning.
Alla tjänar på när vi pratar om förlust av graviditet
Studier har visat att prata om och öka medvetenheten om missfallets gemensamhet och komplexitet kan hjälpa människor att söka det stöd och den mentalvård de behöver. Vad jag misslyckades med att inse i disen i min egen sorg är att den medvetenheten kan börja på de minsta ställen, som ett arbetsutrymme eller gränserna för ett psykologkontor. Jag fick chansen att modellera att sorg är rörigt, olinjärt och förvirrande, och även de som är i positioner för att hjälpa har inte alltid ”allt tillsammans." Genom att delta i den känsliga balansgången för att säkerställa att min praktik förblev deras utrymme att dela, att läka och att söka stöd — ett utrymme rent fokuserat på deras kamp — det var också ett utrymme av empati, sympati och solidaritet. Jag visste inte hur det var att vara dem, men jag visste hur det var att sörja, läka, göra det hårda arbetet med att navigera i sorg, bredvid dem.
Vi måste alla hålla ihop det på jobbet på en viss nivå — särskilt nu, när vi gemensamt axlar det pågående traumat av en global pandemi som har tagit över 500 000 amerikaners liv och kostat miljontals amerikaner deras jobb. Och när någon traumatisk upplevelse eller djupgående förlust inträffar i våra liv kan relationerna vi har odlat på och med våra jobb förändras. I min speciella situation blev jag människa i mina patienters ögon. Jag kunde fördjupa mitt förhållande till min karriär och anpassa min specialisering — en specialisering som tyvärr kan kännas kall och steril. Det förstärkte de påtagliga kontakter jag delar med mina patienter och gav dem chansen att relatera till mig som en medmänniska när vi korsade liknande territorium. Våra samtal blev ett fram och tillbaka där vi både förstod nyanserna av graviditetsförlust - inte nödvändigtvis som kollegor, utan som kvinnor som stod på lika mark.
Jessica Zucker är en Los Angeles-baserad psykolog specialiserad på reproduktiv och moderns mentala hälsa och skaparen av #IHadaMiscarriage kampanj. Hennes första bok är nu tillgänglig I HAD A MISCARRIAGE: A Memoir, a Movement (Feminist Press + Penguin Random House Audio).
Vårt uppdrag på SheKnows är att stärka och inspirera kvinnor, och vi har bara produkter som vi tror att du kommer att älska lika mycket som vi gör. Observera att om du köper något genom att klicka på en länk i den här artikeln kan vi få en liten provision på försäljningen.
Innan du går, kolla in dessa inspirerande och omtänksamma citat om hur man hanterar sorg:
