Min man och son kom hem mycket tidigare än förväntat från deras löpning, och jag kunde se på min sons röst att något var fel. Han lät som en tecknad karaktär som fick halsen i kläm av den onda killen. När jag väl rundade hörnet steg mitt adrenalin mot ansiktets svullna blekhet. Detta var inte första allergiska reaktionen min 14-åring hade upplevt, men det var den absolut allvarligaste.
Jag minns tydligt de första reaktionerna han fick när han var småbarn, på en bagerikaka och sedan en bit Snickers. Han tog tag i magen och gnällde och kräktes på några minuter. Första gången jag kritade upp det till en magsjuka; andra gången jag visste. Ett blodprov bekräftade en mild jordnötsallergi. Ett år senare gav en lika funky reaktion på en enda cashew oss en EpiPen och paraplydiagnosen ”allergi mot jordnötter och trädnötter.”
Under de kommande 12 åren lärde vi oss att vara försiktiga. Men det fanns olyckor, som den gången han hade vetebröd med valnötter som den sista ingrediensen. Hans reaktioner var konsekventa. Om han av misstag åt något som innehöll nötter, visste han efter bara en bit. Hans mun skulle kännas rolig, hans mage skulle göra ont, och sedan skulle han kasta upp inom fem eller tio minuter. En dos Benadryl ledde till en fullständig återhämtning. Denna reaktion på senare tid var helt annorlunda.
Vi åt lunch från vår favorit snabbmatplats. Han beställde en cheeseburger, pommes frites och saltkaramellskaka, alla livsmedel han ätit tidigare. Men vi försummade att nämna hans allergi när vi beställde, som vi ibland gjorde, eftersom han aldrig hade haft problem med korskontaminering eller livsmedel märkta "kan innehålla nötter."
Vi var klara att äta vid 14 -tiden. Min son och make åkte iväg för att springa vid 5:30. Till en början var min man inte säker på att han skulle gå med, vilket borde ha varit bra eftersom vår typiskt utvecklande tonåring började längta efter mer självständighet. I efterhand fortsätter jag att föreställa mig vad som hade hänt om min man inte hade varit med honom.
Vid 5:45 kämpade min son för att hänga med, vilket var ovanligt. Han har sprungit i några år och simmat ännu längre. Ofta pressade han min man - en löpare i över två decennier - i takt.
En dryg mil in fick min son stanna och gå. Utöver den synliga ansiktssvullnaden och blekheten sa han att bröstet kändes tätt och att han kämpade för att andas. Han trodde inte att han skulle ta sig hem till oss. Tack och lov för vänligheten hos en främling som, även när en pandemi var på topp, var villig att köra hem dem.
Inom cirka fem minuter efter administrering av Benadryl började vår sons symptom avta. Vårdsjuksköterskan rekommenderade att vi använder EpiPen och går direkt till akuten. Återigen rasade pandemin i vår högstad vid denna tidpunkt, så vi vägde risk mot nytta. Hans symptom förbättrades sakta men märkbart. Min man och son körde till ER -parkeringen, EpiPen i handen och väntade. Vi bor nära, men anafylaksi kan bli dödligt på 15 minuter.
Lyckligtvis avtog min sons symptom helt efter ungefär en timme och de återvände hem. Dagen efter bokade jag en tid hos en allergolog. Vi lärde oss snabbt några nya saker om allergiska reaktioner.
För det första berodde vår sons reaktion den dagen troligen på en liten exponering för cashewnötter, troligen rester i skakmaskinen från den tidigare beställningen.
"Dessa symtom utvecklades sedan fyra timmar senare med tillägg av träning i bilden", säger Daniel Jackson, an expert på pediatrisk astma, matallergi och allergivirus-interaktioner vid University of Wisconsin-Madison, berättar mig. "Samfaktorer som träning och infektioner är ofta inblandade i att öka allvarligheten av en allergisk reaktion."
Jackson säger att matallergier vanligtvis börjar tidigt i livet, men deras bana varierar avsevärt beroende på maten. Medan barn ofta växer fram komjölk och äggallergier, jordnöts- och trädnötallergi är mer benägna att fortsätta.
"När det gäller reaktionernas svårighetsgrad är tidigare reaktioner den bästa förutsägaren för framtida reaktionens svårighetsgrad," tillägger Jackson. ”Det är dock möjligt att få ökande svårighetsgrad av reaktioner över tiden. Detta kan också påverkas av mängden allergen som konsumeras och även medfaktorer som träning, infektioner och andra exponeringar som mediciner eller alkohol. ”
Under de senaste 12 åren hade vi lärt oss att navigera i vår sons matallergier, bara för att få våra förväntningar upp och ner vid en särskilt viktig tid när han blir mer självständig. Även om vi inte nödvändigtvis kan förutsäga framtiden för hans allergier, kan vi ta tillfället i akt att omskola oss själva och ha regelbundna konversationer kring "tänk om" -scenarier, så han känner att han kan hantera reaktioner på egen hand, om det behövs vara. Att leva med matallergi kan vara stressigt, men att ha handlingsplaner för alla situationer är ett viktigt steg. Jackson rekommenderar FARE (Food Allergy Research & Education), som har enastående resurser för att hjälpa till med denna process.
