Jag fick diagnosen depression när jag var ung - bara 15 år gammal. Och medan min behandling (och diagnos) har förändrats sedan den tiden - 2016 fick jag veta att jag har bipolär och en stämningsstabilisator har lagts till i mixen - jag har varit på medicin större delen av mitt vuxna liv. De enda perioder som jag har varit ledig var under graviditeten, när jag ammade och de få gånger jag bestämde mig för att jag var ”OK” - när jag ansåg att jag var tillräckligt stabil för att inte längre behövde drogerna.
Naturligtvis påminde dessa tider mig om att jag var allt annat än stabil. Jag skulle glida in i långa, djupa, självmordsdepressioner eller bli hypomanisk - vilket för mig innebär överdriven energi och kreativitet. Jag skriver tusentals ord i timmen och springer. Mycket. (Som att jag kommer springa i två timmar... eller mer.) Och jag gör impulsiva saker, som att byta hårfärg eller få ännu en tatuering. Dock kommer kraschen alltid. Det är oundvikligt.
Jag flundra. Jag faller. Till slut kan jag inte ta mig upp igen.
Så jag tar överdelar och humörstabilisatorer och droger som lugnar mig - som gör mig lugn. Och jag tar dessa mediciner hela tidendvs jag tar dem när jag är på jobbet, när jag är hemma och när jag är ensam med min dotter. Men det senare är det som tydligen är föremål för kontroverser. Det senare leder till viskningar och kritik. Eftersom många människor har dömt mig på grund av min sjukdom.
För jag är en "medicinerad mamma".
Mer:Ett öppet brev till deprimerade eller suicidala mammor
Jag har kallats "svag" och "pillerpoppare". Jag har anklagats för att ha tagit medicin för att "ställa in" eller ”Zonk out” eller undvik livets hårda verkligheter, och vissa har till och med föreslagit att jag ska ta mina barn bort. För att föräldrar ska vara "sunda" och på något sätt behandla min mental sjukdom gör mig… ”osund”?
Men sanningen är att jag varken är en dålig person eller en dålig förälder. Medicin gör mig inte till en dålig mamma, och jag tar inte Zyprexa, Lexapro eller Xanax för att gömma sig för mina känslor eller för att dämpa dem. Jag tar medicin - föreskriven medicin - för att tysta mitt sinne, för att stabilisera mitt humör och för att hjälpa mig att bli en bättre person... och förälder.
Och ja, Zyprexa, Lexapro och Xanax gör mig till en bättre mamma.
Och jag är inte ensam. Som HuffPost rapporter, 2011 visade Medco Health Solutions forskning att 1 av 4 kvinnor tar/tog ett antidepressivt medel - och många fler tog mediciner mot ångest. Varför? För miljontals av oss kämpar med mental hälsa, och miljontals av oss behöver ett ben upp till föräldern. Vi behöver ett ben upp i livet.
Jag är inte alltid stolt över mitt beroende av droger. Jag känner skuld och skam. Jag undrar varför jag inte kan vara "normal" och varför min dotter måste växa upp med den där mamman, den som har ett kort humör och ofta gråter. Den som är pigg och obalanserad och full av ångest och den som ofta befinner sig i behov av en tupplur. Jag känner denna skuld och skam när jag bara ligger på soffan medan min dotter färgar eller tittar på tecknade serier.
Mer: 13 saker att aldrig säga till någon som är självmordsbenägen eller deprimerad
Den goda nyheten är: På grund av min medicinering är soffdagarna undantaget. Min medicin hjälper mig att fokusera och fungera. Det håller mina känslor i nivå och håller mig i schack. Och det tillåter mig att leka (och vara närvarande) med min dotter.
Jag kan faktiskt se ett liv utanför mig själv och utanför mitt eget sinne. Och inte bara förtjänar jag det, men min dotter förtjänar det.
Hon förtjänar en vettig mamma. En frisk mamma. En presentmamma. En mamma hon kan prata med och luta sig mot.
Dessutom skulle ingen döma mig om jag tog insulin för att hantera diabetes eller statiner för att kontrollera mitt kolesterol. Så varför ska någon döma mig för att ha tagit mediciner som hanterar min psykiska hälsa? Som hanterar mitt sinne?
Om du kämpar med psykisk ohälsa och/eller har självmordstankar, ring National HopeLine Network på 1-800-784-2433 eller sms "START" till 741-741 för att prata med en utbildad kurator vid Crisis Textrad.
