Jag räcker mina fem- och treåriga söner popsicles när de sitter tillsammans på vår nya studsmatta på bakgården. Min femåring tittar besviken ner och säger ”Usch. Varför är det SÅ snällt?! "
Jag tänker på att hans andra favorit popsicle -smak kan vara den största svårigheten som min son står inför på grund av pandemin. Jag känner mig orolig av skuld och svartsjuka och inser att jag vill ha deras liv istället för mitt eget. Dom är bortskämd.
Samtidigt, i min femårings ålder, jag bodde hos min ensamstående mamma och en roterande roll av hennes kränkande pojkvänner. Min mamma följde med mig till första dag på dagis, och vi skrattade åt de andra barnen gråtande.
"Träffa inga pojkar", sa hon med sin rökiga röst när hon gick därifrån.
Nästa morgon frågade jag om hon var redo att gå med mig till skolan. Hon låg fortfarande i sängen med ett upplyst Merit Ultra Light och sa: "Du vet vägen!" Hon gick aldrig med mig till skolan igen.
Snart gjorde jag mig redo för skolan varje dag - för hon brukade inte vara där. Jag gjorde mig jordnötssmörbröd till middag. När jag var 9 år hade jag tröttnat på min mammas försummelse och frågade min moster och farbror om jag kunde flytta in hos dem. Idag oroar jag mig för barn i försummande eller kränkande hem under COVID-19 karantän och isolering; Om jag var ett barn under en pandemi idag, skulle min moster och farbror ta mig in? Eller skulle jag vara kvar med min mammas alkoholism och ekonomisk stress?
Jag ifrågasätter om jag ens skulle ha levt. Naturligtvis, min barndom svårigheter och trauma skulle ha fördubblats om jag var svart.
Se detta inlägg på Instagram
𝐈 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐩𝐢𝐫𝐢𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐠𝐫𝐞𝐚𝐭 𝐋𝐨𝐧𝐝𝐨𝐧 𝐰𝐡𝐢𝐜𝐡 𝐈 𝐟𝐞𝐞𝐥 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐦𝐞. -Charlotte Brontë Solen skiner i London, vilket ger mig hopp för den här veckan. Vi åker senare i veckan för vår mamma/son resa och jag har mycket att passa in innan dess. Här är att sparka den där att-göra-listans rumpa idag!
Ett inlägg som delas av Kathleen Porter Kristiansen (@triplepassport) på
Jag frågar terapeuten och föräldraskapsexperten Mandy Saligari, som skrev boken Proaktiv föräldraskap, att väga in: Är mina barn verkligen lika bortskämda som jag tror att de är? Hon säger till mig att, med tanke på min bakgrund, nej det är de inte.
"Din definition av att bli bortskämd kan helt enkelt vara att deras behov tillgodoses", förklarar hon. Tja, det är en lättnad. Sedan erbjuder hon mig sin definition: "'Spoiling' har innebörden att barnen inte är begränsade."
Hmm. Jag tänker på allt bleka karantän hemundervisning scheman på väggar och mängd skärmtid vi njuter alla. Det är inte ens skärmtid längre. Det är bara skärmliv.
"Föräldrar måste lösa sin familj med ursprungssmärta, annars kommer de att upprepa det eller överkompensera för det", säger Saligari. Och jag har arbetat med detta; I förvarade en gång ett fotografi av 5-åriga mig vid mitt skrivbord för att minnas "lilla Kathleen"-och som en påminnelse om att ta hand om henne. Men jag vill inte ta hand om mig som barn. Jag vill inte vara mig som barn. Vad jag vill är att få mina barns bortskämda liv - liv som är skräddarsydda för dem, där två föräldrar stannar hemma och reagerar på deras önskemål. Deras barndom ser mycket roligare ut.
Se detta inlägg på Instagram
Snubblade på dessa Lost Boys i Fort Williams Park igår, som berättade att de letade efter Neverland... Tyvärr var allt de hittade ett bad för att få glassen och scones av sina Lost Boy -händer.
Ett inlägg som delas av Kathleen Porter Kristiansen (@triplepassport) på
Jag kontrollerar mina söners 529 konton en kväll, och de har nu mer sparat än mitt första årslön efter college. De har faktiskt mer sparat innan dagis än jag tjänade förra året. Jag slog av datorn av ilska. Medan jag tidigare kände stolthet över att lägga undan pengar så att mina barn inte skulle börja vuxenlivet med skulder som jag gjorde, nu är jag svartsjuk - och jag vill ha tillbaka de pengarna. Naturligtvis säger Saligari att en förälder är avundsjuk på sina barn av samma anledning som de kan förstöra dem: för föräldern har sina egna olösta barndomsfrågor.
De goda nyheterna? Det tar inte så lång tid att bli förälder till sig själv som föräldrar till sina barn. Den dåliga nyheten är att jag är någon som vid 40 års ålder har hört detta många, många gånger och fortfarande befinner mig här hemma.
"Du måste sörja det du inte hade, istället för att begränsa det du ger dem av svartsjuka", säger Saligari till mig. Jag börjar bli lite tårögd. "Om du prioriterar deras behov framför dina egna varje gång kommer du att ångra dem", varnar hon mig.
Jag får mitt ansikte i hörnet av Zoom -samtalet och undrar om jag luktar så illa som jag ser ut. Jag försöker slumpmässigt kamma mitt borstade hår med fingrarna.
Det är dags för nästa kapitel för min familj, och för så många av oss, i vår konstiga nya värld efter inlåsning. Vi är som små djur som kommer ut ur karantän, stiger av våra skärmar och blinkar när vi återförenas med den fysiska världen. Vi talar upp, vi tittar varandra i ögonen, vi lär oss om vit skörhet, vi slår ut på gatorna i protest. Det är dags (för mig och för hela vårt amerikanska samhälle) att göra det inre och yttre arbetet. Det är det enda sättet vi någonsin kommer att läka vårt inre barn - och våra barn.
