Kanske skulle du kalla mig en introvert. Jag stannar i huset i flera veckor i taget och sticker aldrig ut näsan i frisk luft. De flesta dagarna bär jag pyjamas hela dagen. Min man handlar mat, hämtar mina recept och gör de flesta andra ärenden. Jag går ut när jag har en läkarbesök eller när Dan lockar ut mig med ett löfte om en restaurangmåltid.
Jag anser mig inte vara en introvert, och jag anser mig själv vara en social person. Så varför stannar jag inomhus?
Min bipolär sjukdom gör mig känslig för buller och folkmassor. Tekniskt tror jag detta är mer agorafobi än introversion. Jag kan hantera att vara i små grupper av människor eller publik, men hundratals fräser runt (som i ett köpcentrum) gör mig panikartad. Och glöm platser som är både bullriga och fulla av människor, som Chuck E. Ost eller andra familjekrävande restauranger.
Som sagt, jag gillar att vara social - på mina egna villkor. Det betyder i stor utsträckning Facebook, Twitter, LinkedIn, olika online-bipolära supportgrupper, IM, e-post, Skype och den goda gammaldags telefonen. Under åren sedan jag har varit på Facebook har jag till exempel anslutit mig djupare till gamla vänner och arbetskamrater, återkopplat till gamla skolkamrater och Girl Scout-truppmedlemmar, fick nya relationer med vänner av vänner och upptäckte saker som jag aldrig visste om min bekanta. Jag hänger med på födelsedagar, tittar på bebis, resor och husdjursbilder; och heja på prestationer, som jag skulle göra personligen. (Förutom kramarna. Virtuella kramar är inte samma sak. Men min man tar upp slacken där)
Mest av allt stannar jag inne för att jag kan. Min man gör det möjligt för mig, som när han handlar mat. Vi försökte dela upp shoppingen, men även med den lilla runabout-scootern-med-en-korg (rörlighetsfrågor) var jag överväldigad och utmattad efter att ha shoppat bara hälften av butiken.
Det arbete jag gör är gynnsamt för distansarbete. Jag kan sitta framför mitt tangentbord och övervaka, i min pyjamas, och fortfarande vara en användbar, produktiv medlem i samhället. Jag har kunder och interagerar med dem på ovannämnda sätt. Jag har inte haft ett uppdrag som går ut på att lämna huset på flera år - inte ens för att forska. Jag var tvungen att besöka bibliotek ibland, och även om de inte är kända för att vara bullriga och trånga, lade Google och internet praktiskt taget all information jag behöver direkt på min skärm eller hårddisk.
Visserligen vore det bra för mig att komma ut i frisk luft. Vi bor i ett trevligt avskilt område som skulle vara bra för promenader, och det finns hur många parker som helst i närheten, om jag vill ha variation. Jag vet att det går ut och får åtminstone ett small träning skulle vara bra för min bipolär depression, men jag har inte kunnat tvinga mig själv att göra det än. Att gå ut och promenera innebär att jag kliver ur kläderna i riktiga kläder och kanske tar en dusch, antingen innan jag går eller när jag kommer tillbaka. Och många av er vet vilken utmaning duschar är för personer med depression, bipolär eller på annat sätt.
Men igen, detta är en symptom på min bipolära sjukdom och den orörlighet det orsakar, snarare än introversion. Jag är inte rädd för att träffa människor medan de går, eller ens ha samtal med dem. Vanligtvis är "hej" allt som behövs i dessa situationer, och jag har förmågan att göra en begränsad mängd småprat som passar tillfället. ("Visst är det blåsigt idag." "Är de skorna bekväma?") Eftersom jag verkar köra en hypomanisk sväng nuförtiden, kanske jag kan komma ut och gå ibland. Jag vet att min man hjärtligt skulle stödja idén och troligen följa med för att uppmuntra mig.
Men slutresultatet är att jag kan gå ut bland människor om jag vill. Jag brukar bara inte vilja.
En version av denna berättelse publicerades januari 2017.
Innan du går, kolla in vår favoritappar för psykisk hälsa till överkomliga priser:
