Gjorde ditt barns årliga hälsobesök hos barnläkaren få dem att gå på tå med vad vissa anser vara ett ”ohälsosamt” kroppsmassindex? Innan du oroar dig för mycket om det numret, vet att det borde inte användas som ett mått för att bestämma den allmänna hälsan; faktiskt, forskning visar BMI är en lögn.
Som sagt, licensierad psykolog Dr. Denise Dixon konstaterar att andelen förment "överviktiga" barn och ungdomar har ökat dramatiskt sedan 1970 -talet - och det är ingen bra trend. Att hjälpa ett barn att lära sig sunda relationer till mat och träning från tidig ålder är viktigt, Dixon förklarar, särskilt eftersom överviktiga barn från 8 till 10 år har 80 procents chans att förbli feta som vuxna. Men vikt har inte bara en relation till ett barns hälsa; det kan påverka deras självkänsla också.
Därför är det viktigt att utbilda ditt barn - försiktigt och effektivt - om hälsa och kroppsbild. Här belyser psykologer de bästa sätten att starta samtalet.
Mer: Hur du skyddar ditt barns mentala hälsa under skolan
Låt dem förklara vad de känner
Om ditt typiskt chatterboxbarn kommer hem utan att säga så mycket och plötsligt förklarar att de är ”tjocka”, klinisk psykolog Dr Stephanie O'Leary säger att bita tungan och höra dem först. Din roll här är detektiv och avgör varför - helt plötsligt - de är oroliga för siffrorna på vågen eller deras reflektion i spegeln. "Detta gör att ditt barn kan uttrycka sina känslor och tankar utan att redigera utifrån dina reaktioner, som kan ses som bedömningar även om det inte är vad du tänker", förklarar hon. För ett barn som är orolig för en viss kroppsdel kan du svara: ”Det måste vara svårt att känna så” istället för att säga till dem att inte oroa sig, vilket inte bekräftar deras känslor. ”När du har fakta kan du börja ställa frågor som hjälper dig att navigera på bästa sätt. Detta förmedlar stöd och förståelse utan att utmana ditt barns perspektiv och lämnar dörren öppen för dig att fortsätta dialogen, förklarar O'Leary.
Fråga frågor
När isen har brutits och ångesten för kroppsbilden ligger på bordet kan du trampa försiktigt när du gräver djupare för att få perspektiv från barnet. O'Leary föreslår att du ställer uppföljande frågor, inklusive: "Hur länge har du känt så här?" eller "Pratar barn mycket om vikt i skolan?" Medan du kanske inte får specifika svar direkt, konstaterar O'Leary att du genom att undersöka skickar meddelandet om att du är där för att lyssna och hjälpa ditt barn psykiskt - och fysiskt - att hantera hur de är känsla.
Om borden vänds och ditt barn börjar ställa specifika frågor, säger O'Leary att det är viktigt att svara på ett sätt som upprepar att friska kroppar finns i alla former och storlekar. ”Fokusera samtalet på hälsa och prata om sätt att gå mot att hålla kroppar friska utan att koppla det till vikt eller storlek. Budskapet ska inte vara ”äta bra och träna så att du kan vara mindre” - det ska vara ”äta hälsosamt och träna så att du kan vara frisk oavsett hur din kropp ser ut”, konstaterar hon. Och du kan gärna låta ditt barn veta att hälsosamma vanor vanligtvis också leder till att du mår bra.
Mer:När ska du oroa dig för din tonåring och sociala medier
Lär ditt barn om hälsosamma vanor
Som licensierad klinisk psykolog Kate K. Lund förklarar, du vill inte bara att ditt barn ska äta mer grönsaker; du vill att de ska göra ett personligt engagemang för att upprätthålla en attityd som stöder hälsan under hela deras liv. Istället för konstant handhållning, ge dem grunderna om vad som är näringsrikt för deras kropp och vad som inte tjänar den bra. ”Ge barnet möjlighet att ta ansvar för processen och kanske till och med planera och förbereda en måltid på en viss kväll i veckan på egen hand”, säger Lund. "Beröm sedan barnet för deras ansträngningar och be föräldern på ett positivt sätt påpeka hur maten ökade hans eller hennes egen energi."
Ge dem mer ansvar för att bygga upp självförtroende
En del av handlingen att hjälpa ditt barn att navigera i sin kroppsbild är att bygga upp självförtroende på sätt som inte handlar om vikt - till exempel aktiviteter eller mål som uppmuntrar till en känsla av prestation. "Precis som den stolthet du ser när ditt barn först lär sig cykla eller knäppa fingrarna, att ta ett nytt hushållsarbete eller få ytterligare ansvar går långt, säger Lund förklarar. Detta är också ett tillfälle att påminna dem om att det inte bara är perfekt träning som ska belönas, utan ansträngning. ”Försök att undvika att berömma ditt barn för resultat som ett specifikt betyg eller att göra ett mål inom sport och fokusera på att berömma insatser. Skicka istället meddelandet att ditt barns attityd och ansträngningsnivå är viktigast och undvik fälla av förtroende är beroende av specifika resultat som är omöjliga att garantera ” - liknande vikt förlust.
Mer:Jag placerade min son för adoption - Det är OK om jag dör utan ett annat barn
Uppmuntra till självkärlek och en sund kroppsuppfattning
Dixon betonar hur viktigt det är att lära ditt barn att älska sin kropp precis som den är nu. Även om deras läkare uppmuntrar dem att gå ner i vikt för att förbättra sin hälsa, genomföra en praxis av självkänsla från start kommer att hjälpa dem att undvika att fokusera hela bilden på vad siffran läser på skala. ”Fokus bör ligga på det som är rätt med kroppen, inte på det som behöver förändras. Vi kan se, höra, lukta, smaka, röra, röra på våra kroppar. Vi äter mat och våra kroppar tar det som behövs och blir av med resten ”, förklarar Dixon. Du kan börja med en daglig journal om vad de älskar med sitt yttre utseende - om det är deras bruna ögon, långa ögonfransar, lockigt hår, ljust leende - och flyttar sedan till deras inre kvaliteter. Ju mer de uttrycker vad de uppskattar om sig själva, desto mer väl avrundad kommer deras attityd att bli-och desto mer motiverade kommer de att vara för att hålla den vackra kroppen så frisk som den kan vara.
