Jag försökte att inte tänka på det. Men den osynliga grillen som rostade min hjärna gjorde smärtan svår att ignorera. Jag visste vad som kom sedan. Mitt illamående skulle komma in, kräkningar följde och smärtan i mitt huvud skulle stiga så högt att det minsta ljudet eller minsta ljusskiva skulle kännas som en medeltida tortyranordning. Det enda sättet att överleva utan en resa till akuten var att ligga i sängen tills det var över - 36 timmar senare. Även om denna beskrivning kan låta som en överdrift, så är det inte det. Det är en migrän. Nu, det svåra - att säga till min man att jag hade en.
Satt mitt emot min man var jag tyst. Helg lunch datum var en så sällsynt händelse som föräldrar till en 4-åring att jag försökte hålla samtalet igång och skratta åt alla hans punchlines. Jag ville att han skulle känna att vi anslöt - men egentligen ville jag bara koppla bort mitt huvud från min kropp. Jag hade tagit min ordinerade lindringsmedicin i hopp om att det skulle
befria mig från min migrän, men ingen sådan tur. De heta svängningarna i mitt huvud skär djupare så jag sträckte mig in i min väska för att ta fram mina solglasögon. När min man såg denna manöver sjönk han in i båset - bort från mig.Även om jag kanske är en av de 28 miljoner kvinnorna i USA som lider av kronisk migrän, kände jag mig helt ensam just då. Migrän är en av de ledande allvarliga hälsoproblem som drabbar kvinnor. Men när jag nämner att jag har migrän, förklarar många fortfarande för mig hur jag ska bli av med min svår huvudvärk. Ja, jag har provat att ta en varm dusch, två Ibuprofen och många yogaklasser. Och nej, det här har inte hjälpt eftersom a migrän är ingen dålig huvudvärk men en komplex neurologisk störning.
Efter år av läkarbesök och oväntade möten med vårt mörka sovrum, vet min man hur försvagande och oförutsägbart mitt huvud kan vara. Men mina migrän har förändrat oss. Att erkänna att jag hade migrän skulle förändra dagens gång för miljonte gången. Min man skulle bli ombedd att ändra sina planer och gå in i allt föräldraskap roller för vår son - en affär som ingen av oss officiellt hade gjort.
Min man vet hur försvagande och oförutsägbart mitt huvud kan vara. Men mina migrän har förändrat oss.
När vi först pratade om att planera vår familj erbjöd jag mig att lägga en karriär jag älskade på vänt för att låta min man få hans. "Jag ska göra det. Jag stannar hemma, sa jag. Det här verkade som ett chockerande traditionellt drag för mitt feministiska jag, men jag blev förvånad över att upptäcka att jag såg fram emot dagar med blöjbyte och nödsituationer. Så, jag skulle göra det. Jag skulle ta den primära vårdgivarrollen.
Jag undrade kort om detta beslut skulle förändra oss. Fram till denna tidpunkt hade vårt äktenskap inte sett stereotypt ut. Inga könsstereotyper rörde på våra kontrar. Faktum är att jag hade stora känslor som tågade mig ur köket och flyttade mig från dammsugare så att jag inte skulle fastna i en föråldrad kvinnlig arketyp. De goda nyheterna: min man dammsuger bättre än jag ändå. Så, förälskade i den här planen och med våra fasta förväntningar, började vi vår familj.
Planen fungerade okej - tills den inte gjorde det. Två år efter att jag var hemmamamma flyttade mina hormonella migrän från episodiska till kroniska. När min kokande hjärna blev en daglig händelse, kunde jag inte vara den heltidsföräldern, och min man fastnade i heltidssyn. Under en migränattack skulle jag gråta av värre smärta eftersom jag hade misslyckats med oss. Jag hade mammas skuld, hustrus skuld och alla skulder eftersom familjens identitet som vi skapade föll sönder.
Många migrän dagar försökte jag driva igenom min smärta, men jag var också beroende av min mans flexibla arbetsschema för hjälp. Problemet var att han inte kunde lita på mig. Jag såg min mans besvikelse öka för varje migränattack. Mitt kroniska tillstånd sparkade vår föräldraplan till trottoarkanten, men hans sorg blev djup. Han blev en mästare vid kalla stirrar och käbblande var en vanlig förekomst. Krossade jag hans perfekta familjideal?
Under en migränattack skulle jag gråta av värre smärta eftersom jag hade misslyckats med oss. Jag hade mammas skuld, hustrus skuld och alla skulder eftersom familjens identitet som vi skapade föll sönder.
Efter vårt misslyckade lunchdatum cyklade vi hem i tystnad. Jag stjäl en blick i hans ansikte och såg glimtar av frustration, medkänsla och besvikelse. Det var hans besvikelse som slog mig. Jag kände likadant, men varför? Varför var det alltid så svårt och känslomässigt rörigt att byta primära föräldraskap? Var vårt ideal en familjedynamik som stödde oss eller var det nu karaktärsdelar som var förankrade i Lämna det till bävern landa? Jag var inte säker längre. Kanske hade vår inställning till föräldraskap förändrat oss.
"Älskling", började jag efter att min migrän slutade, "jag tror att det är dags för oss att ändra vår föräldraplan."
Vid första anblicken tvekade min man. Jag förklarade att mina migrän inte slutade när som helst snart och då förstod han. Sättet vi föräldraskap orsakade en klyfta i vårt förhållande. Mina migrän hade förändrat allt.
När vi pratade upptäckte vi en konstig tråd som ledde tillbaka till envisa föräldraskap som vi hade satt innan vi ens skulle bli föräldrar. Han erkände att han alltid kände sig mer bekväm att låta mig vara föräldern och jag erkände att min skuld för att inte uppfylla denna ledande mammaroll tystade mig. Könsstereotyper som vi aldrig visste att vi idealiserade stökade i vårt hem och de hade förändrat oss.
Det tog lite tid, men släppandet av våra gamla förväntningar gjorde en enorm skillnad i vårt förhållande och i vårt föräldraskap. Nu tar vi föräldraskap dag för dag och vet att någon av oss kan ta ledningen. När min man hjälper till helt kan jag återhämta mig snabbare från en migränattack, och då kan han få mer tid att hinna med arbetet senare. Denna plan stöder våra behov så mycket bättre. Och med denna förändring i uppfattningen, min skuld överflödar inte och hans harsighet hopar sig inte eftersom vi inte hänger på att spela våra tilldelade delar.
Med all press jag lade på mig själv för att vara den ledande föräldern borta, tar jag nu in en välbehövlig hjälp utifrån när vi kan svänga den. Detta ger mig mer stillestånd och minskar min migränfrekvens. Att vara mer flexibel i våra föräldraroller har reparerat vår anslutning och hindrat oss från att försöka pressa in dessa föråldrade formar som vi hade glömt att vi hade kraften att ändra. Nu har vi en anpassningsbar stil när det gäller föräldraskap till vårt barn - en som faktiskt fungerar för att stödja vår familjs hälsa.