Även om min familj är utspridd över många stater, samlades vi under många år för en fars dag -grill varje juni. Mina föräldrar, syskon, kusiner, mostrar, farbröder, farföräldrar och jag skulle alla träffas för att fira. Det var en så glad ritual - och en tid för oss att ansluta som en familj. Men hur firar du mors dag eller fars dag efter en förlust?
För i år kommer min farfar inte att vara där; han dog i januari. Han levde ett vackert liv ända fram till 90 års ålder och dog lugnt i sömnen, men det gör det inte lättare att lämna. Och med Mors dag och Fars dag när det kommer fram, känns avsaknaden av morfar - och frånvaron av vår årliga sammankomst - särskilt svår att möta. Utan vår äldre familjemedlem undrar jag hur vi skulle (eller borde) fira dessa högtider. Är det ens möjligt, när man sörjer, att fira?
Jag tog kontakt med den licensierade rådgivaren Amy Lipton, som ger folk råd går igenom förlust. Hon påminde mig om att även om de flesta känner till Elisabeth Kübler-Ross fem etapper av
sorg (förnekelse, ilska, depression, förhandlingar, acceptans) som en vägledning för att hantera förlust, är det inte en one-size-fits-all."Människor ska inte känna att de gör det" fel "om deras sorgeprocess inte snyggt faller in i var och en av dessa rubriker eller är i just denna ordning," förklarar Lipton. ”Hur man sörjer har mycket att göra med hur en person bearbetar andra känslor i sitt liv, deras relation till den avlidne och omständigheterna kring förlusten av föräldern - till exempel om det var plötsligt eller om det var i slutet av en långvarig sjukdom. ” Lipton uppmuntrar sina kunder att komma ihåg det den viktigaste delen av att sörja på ett hälsosamt sätt är att låta dig själv uppleva de många olika komplicerade och ibland motstridiga känslor som dyker upp.
Med det i åtanke frågade jag henne och två kvinnor som förlorat någon om deras bästa råd för att fira genom sorg.
Nå ut - och planera något i förväg
”Många gånger kommer människor som kämpar med en förlust att undvika att tänka på den kommande semestern tills den är här, och de tappar därför förmågan att planera att komma i kontakt med andra som kan vara till stöd för dem den dagen, ”Lipton sa. ”Tillbringa fars- eller mors dag med syskon eller andra nära släktingar eller vänner som kände föräldern väl och kan ta del av känslorna och spendera tid faktiskt hedra den personen - genom att dela minnen med varandra, förbereda och äta mat som föräldern älskade, titta på fotografier eller gå till en plats där personen njöt. Den viktigaste biten är att nå ut till andra och planera i förväg tillsammans hur du kommer att hedra din älskade. ”
Håll dig borta från Facebook
”Lägg upp något om du vill, men stäng sedan av det för resten av dagen” är rådet som jag fick av Brandi Ryans, som förlorade sin pappa för lite mer än två år sedan. Under åren efter hennes fars död blev förändring av familjens rutiner och utveckling av hennes egna sätt att hedra hans minne en viktig del av hennes sorg- och läkningsprocess. Ryans konstaterar att hennes pappa inte var särskilt sentimental; som en svart man som egenföretagare i söder var hans energi riktad mot att gå framåt och skapa ett vackert liv. Så nu är hennes sätt att fira hans minne i linje med den energin. Hon kanske lägger upp en bild på sociala medier, men sedan kopplar hon ur och spenderar dagen med att tända ljus och ta ett skott av månsken och vårda sin fars bild - en ny ritual som är unik och specifik för deras minnen tillsammans.
Gör något de skulle älska
Zoe Triantafillou, som förlorade sin mamma 2014, upprepar dessa idéer: att göra en plan, sätta upp en ny ritualer och hålla kontakten med förälderns intressen och personlighet som ett sätt att hedra dem frånvaro. Triantafillous syster, som bor i England, bestämde sig för att anmäla sig till en trädgårdstilldelning för mors dag - för att hon ville göra något som deras mamma alltid hade sagt att hon ville göra. Nu trädgårdar Triantafillous syster nästan varje dag och håller kontakten med sin mamma genom att plantera och skörda.
Triantafillou har däremot gått över till att skriva. Hon bestämde sig för att köpa en tidning som hon kallar sin "mammajournal" ungefär en vecka efter hennes mammas död. I den började Triantafillou skriva om alla sina känslor - ont, sorg, sorg och ilska. Hon tycker att hon skriver mest på sin mors födelsedag, på årsdagen för hennes död och på helgdagar som Mors dag. Nu, i stället för att bara skriva känslor, skriver Triantafillou också till sin mamma om Triantafillous son (hennes mors första barnbarn) och deras familj.
Medan jubileumsdagar som mors dag och fars dag är avsedda att vara firande av allt som våra föräldrar och äldre tar in i våra liv, förbises det ofta hur dessa högtider kan påverka någon som just har förlorat en av dem äldste. Men varje person som jag intervjuade upprepade vikten av att hålla traditioner och minnen vid liv i namnet på dem vi har förlorat.
Lipton påpekar att minnet tillåter oss att inte bara potentiellt återkomma till några svåra minnen och tillhörande känslor, utan ger oss också möjlighet att uppleva positiva känslor relaterade till de goda minnena från vår tid med nära och kära som har dog. När allt kommer omkring, när vi blockerar de svåra känslorna, blockerar vi ofta de positiva genom associering.
Å andra sidan, när vi omfamnar omfattningen, komplexiteten och djupet av livets känslor - på mors dag, fars Dag och varje dag - det hjälper oss att växa, bli klokare och uppskatta dem som är borta såväl som de som fortfarande finns kvar oss. Och det hjälper oss också att inse att livet är alldeles för dyrbart för att kunna tas för givet.
