Idag, den 14 december, är det åtta år sedan tragedin i Sandy Hook Elementary School, när en pistolman dödade 20 förstaklassare och sex lärare i Newtown, CT. De barnen skulle vara 14 och 15 år gamla just nu. De borde lära sig Tik Tok -danser och klaga till sina föräldrar om Zoom -skolan. I stället är de frusna i tid, bedårande ansikten som tjänar till att påminna oss om det arbete som fortfarande ska göras för att förhindra andra dödsfall som deras.
Många av oss trodde naivt att Sandy Hook skulle ändra landets inställning till vapenkontroll, särskilt försäljning av överfallsvapen. När vi tittar på Parkland och varannan skjutning det har hänt sedan dess, men det är lätt att känna sig helt hopplös. Men tidigare i år, när vi pratade med Shannon Watts, grundaren av Mammor kräver handling, förklarade hon att framsteg har gjorts, även om det inte är så snabbt som vi kanske önskar.
"Verkligheten är att NRA är svagare än de någonsin varit", sa Watts till SheKnows på 21 -årsdagen av
skottlossningen i Columbine i april. "Det är ett maraton, inte en sprint, men vi har verkligen överträffat vapenlobbyn i våra vinster och våra styrkor som en rörelse."På morgonen fredagen den 14 december 2012 gick jag James nerför uppfarten. Det var fortfarande mörkt klockan 6:20 och vi hör små fotspår bakom oss på uppfarten. Daniel hade rest sig och insåg... https://t.co/xNJSmrlAoT#wwdd#sandyhook#ny stad#sandyhookpromisepic.twitter.com/z5LoukqgqI
- Vad skulle Daniel göra? (@_WhatWdDanielDo) 14 december 2020
I detta maraton har vapenkänsliga aktivister lyckats hjälpa till att anta lagar i 21 stater som kräver bakgrundskontroller för varje vapenförsäljning, och 19 stater och District of Columbia har nu röda flaggslagar som gör det möjligt för brottsbekämpande att ta bort skjutvapen från människor som är en potentiell fara för sig själva eller andra. De har också arbetat hårt för att blockera en lagstiftning som skulle sätta fler vapen i världen.
"Vi har 90 procents meritrekord för de senaste fem åren med att stoppa dåliga NRA-räkningar som att beväpna lärare, tvinga vapen till högskolor och stå i lag," sa Watts till oss.
Sedan vi senast pratade med Watts firar aktivister också ett antal segrar i valet 2020. I en pressmeddelande från november, sa Moms Demand Action Tillträdande president Joe Biden och Vice President-Elect Kamala Harris skulle ha "den starkaste vapensäkerhetsadministrationen i amerikansk historia", baserat på deras plattform för att kräva bakgrundskontroller av all vapenförsäljning, anta röda flaggslagar och förbjuda försäljning av överfall vapen.
För att erkänna dagens fruktansvärda årsdag släppte Biden ett uttalande för att hedra hur så många av föräldrarna och andra överlevande av dem som förlorades vid Sandy Hook förvandlade sin smärta till handling.
"Åtta år senare har det varit gott om tankar och böner, men vi vet att det inte är tillräckligt", sade den tillträdande presidenten, enligt ABC News. ”Tillsammans med dig och miljontals medamerikaner med alla bakgrunder i hela vår nation kommer vi att kämpa för att få ett slut på detta gissel på vårt samhälle och genomföra sunt förnuftsreformer som stöds av en majoritet amerikaner och som kommer att rädda otaliga lever. ”
Under tiden är skottskjutningar inte den enda typen av vapendöd vi borde vara medvetna om. Med landet i olika låstillstånd finns det dubbla hot om att barn ska vara hemma med osäker lagrade vapen och psykiska problem som gör att vissa barn och vuxna kommer att ta sina egna liv.
Nicole Hockley, mor till Sandy Hook-offeret Dylan och medgrundare av Sandy Hook Promise, skrev en redaktion i USA Today på denna årsdag och uppmanade alla amerikaner att lära sig varningstecknen på självmord.
8 år. Det blir aldrig lättare. Jag kommer aldrig sluta sakna dig, Dylan. Jag kommer aldrig sluta göra mitt bästa för att hedra ditt söta liv. Jag kommer aldrig att lära mig att sörja dig, för mitt hjärta kan aldrig släppa dig. Du kommer aldrig att glömmas bort och jag kommer att älska dig för varje andetag jag tar. 💜 pic.twitter.com/3qebXm3oZS
- Nicole Hockley (@NicoleHockley) 14 december 2020
”För många elever är skolan deras enda tillgång till psykiatriska tjänster, och ändå säger mer än 40% av barnen att de inte har erbjudits något socialt eller känslomässigt stöd från deras skola sedan pandemin började, säger hon och delar med sig av det nya arbete hennes organisation har gjort för att skapa en virtuell kurs om att uttala sig för att förhindra självmord.
Att föräldrar som Hockley kan vända en till synes outhärdlig förlust till arbete som detta borde vara tillräckligt för att få oss alla att agera också.
