Vad har palmolja, avskogning och de bränder som härjar i Amazonas med varandra att göra? Som det visar sig, allt. Du kanske har hört kontroversen kring palmolja tidigare, och med alla fads inom mat och skönhet produkter som kommer och går i en så omtumlande takt, kommer du att bli förlåten för att du inte förstår vad allt jubel var handla om. Men det massiva stigning i katastrofala bränder i Amazonas regnskog gör det klart: Det är dags att alla sätter sig upp och uppmärksammar palmolja.
Vårt hus brinner. Bokstavligen. Amazonas regnskog - lungorna som producerar 20% av vår planets syre - brinner. Det är en internationell kris. Medlemmar av G7 -toppmötet, låt oss diskutera denna första nödsituation på två dagar! #ActForTheAmazonpic.twitter.com/dogOJj9big
- Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) 22 augusti 2019
Vad är palmolja? Vad har det med avskogning att göra? Vilka produkter innehåller palmolja? Är det verkligen så illa? Låt oss titta på det.
Vad är palmolja och var kommer den ifrån?
Palmolja är gjord av frukterna av afrikanska oljepalmer och är en typ av vegetabilisk olja. Träden har sitt ursprung i västra och sydvästra Afrika. De kommer dock att växa i alla tropiska regnskogsområden, inklusive Amazonas.
Den förödande effekten av #palmolja förklarade.pic.twitter.com/Mofm6TraSD
- BBC Wales 🏴 (@BBCWales) 15 augusti 2019
Vilka typer av produkter kan innehålla palmolja
Palmolja tilltalar tillverkare eftersom den har många potentiella funktioner. Det kan förbättra konsistensen, öka en produkts smältpunkt, förbereda nudlar, fungera som ett konditioneringsmedel och mer.
Och när vi säger att palmolja används i allt och allt, menade vi det. Kolla bara på WWF: s produktlista, både ätbara och oätliga, som kan ha palmolja i sig:
- Biodiesel
- Choklad
- Småkakor
- Rengöringsmedel
- Glass
- Snabbnudlar (som ramen)
- Läppstift
- Margarin
- Förpackat bröd
- pizzadeg
- Schampo
- Tvål
Och bara för att den inte finns på den här listan betyder det inte att den inte innehåller palmolja. Kontrollera alltid etiketten.
Är palmolja dålig?
Det är viktigt att notera att palmolja inte är i sig farlig för människor. Det är faktiskt i hundratals produkter du äter och använder dagligen. Det är massproduktionen av palmolja som har förödande miljöpåverkan.
Vilken typ av effekter?
Låt oss först titta på varför det har blivit så populärt. Å ena sidan berättade doktor Emma Keller från World Wide Fund for Nature i november 2018 för BBC:Palmolja är en supereffektiv gröda, vilket innebär att vi kan producera mycket mer palmolja per landområde jämfört med andra oljegrödor som sojaolja eller kokosolja. ” Dessutom rapporterar BBC att palmer kräver färre bekämpningsmedel och gödningsmedel, vilket gör dem billigare att odla och säkrare för människor konsumtion.
Palmoljeproduktion ger också jobb. Många av länderna med robusta palmoljeindustrier har också ett betydande antal människor som lever i fattigdom, och dessa jobb blir avgörande för deras individuella säkerhet och landets ekonomi.
Det låter bra, så varför är det så kontroversiellt? Mellan januari och augusti 2019 är antalet bränderna i Amazonas nästan fördubblades från föregående år enligt tyska internationella sändaren Deutsche Welle.
Och den respekterade klimatforskaren Carlos Nobre från São Paolo University sa till DW att problemet inte är klimatförändringar den här gången. Det är politik.
Palmolja och avskogning
Nobre sa till DW att det inte finns någon väsentlig förändring av det nuvarande klimatet i Brasilien som skulle orsaka ett så stort antal bränder. Enligt Nobre är källan till frågan politiken för den högerextrema brasilianska presidenten Jair Bolsonaro.
Inte bara har Bolsonaro varit det avreglera branschen, demonterade tidigare lagstiftning som skyddade skogen, men han har också aktivt uppmuntrat bönder att öka produktionen för att öka ekonomin. I Brasilien, liksom i stora delar av världen, innebär att rensa mark i Amazonas att bränna stränder och låta det torka och askan befrukta jorden. Sedan kan den användas för att plantera mat för att beta boskap eller för jordbruksändamål, till exempel palmolja.
Både minskning av trädtäckning och klimatförändringar äventyrade Amazons framtid innan han valdes, men efter det skogen står inför ett annat hot: Bolsonaro, den nya presidenten, och utan tvekan den mest miljöfarliga statschefen i världhttps://t.co/UWleexTBL9
- Alfons López Tena #FBPE (@alfonslopeztena) 23 augusti 2019
Medan Bolsonaro själv skyller (utan bevis) själva företagen som försöker skydda Amazonas för att starta bränderna i ett försök att skämma ut honom, säger Nobre att bränderna i första hand startas av bönder, vilket leder till allvarlig avskogning i område. (Observera att ett litet antal bränder möjligen också är en naturlig del av skogarnas livscykel.)
Förutom att äventyra själva regnskogen (vilket enligt South American Vacations är källan till 25 procent av alla droger används i modern medicin), det fördriver eller dödar lokalt vilda djur - med potential att få allvarliga eller permanenta konsekvenser för hotade arter som noshörningar, tigrar, elefanter och orangutanger - och äventyrar livet för samhällen för människor som har bott i regnskogen för århundraden.
Vad kan vi göra?
Som vi sa tidigare är palmolja i sig inte dålig. Men efterfrågan på att allt mer palmolja ska produceras förstör livsmiljöer och vilda djur i en oroväckande takt. Det är därför det är viktigt att drastiskt minska antalet produkter du använder som innehåller palmolja eller köpa produkter som innehåller palmolja som är tillverkade av hållbart odlad olja. Företag som endast använder hållbar palmolja kan få ett Roundtable on Sustainable Palm Oil -certifieringsetikett, men du kan också kolla in GreenPalm Sustainability för fler tips om hur köpa hållbar palmolja-innehållande produkter.
Det kan bli förvirrande i USA, eftersom palmolja kan vara något dold i ingredienslistan. Det kan säga "hydrerad vegetabilisk olja" med de typer av oljor det kan vara (i fallet med en blandning) inom parentes. Så se till att du läser noga och inte hoppa över dessa parenteser.
Men du är inte klar än. Du måste också veta alla andra namn som palmolja kan gömma sig under i ingredienslistan. Det finns över 200 av dem, så se till att du bokmärker den här alfabetiska listan över palmoljealternativ i din smarttelefons webbläsare som referens i butiken.
Ta det ett steg längre och kontakta dina federala kongressmedlemmar och kräva att den amerikanska regeringen vidtar åtgärder för att stoppa länder som Brasilien från att använda dessa oansvariga jordbruksmetoder och förtydliga amerikanska märkningsstandarder för palmolja så att det inte kan vara det dold. (Om du är i EU, grattis; det är redan regeln där.)
Så om du vill hjälpa till att bekämpa avskogning är det OK att använda produkter som innehåller palmolja. Kontrollera bara var de kom ifrån först. Och om du inte kan verifiera det, köp inte det.
