Som de flesta amerikaner kommer jag ihåg det exakta ögonblicket jag hörde om planen som träffade World Trade Center 9/11. Jag var junior på Kingsway Regional High School i New Jersey och, ironiskt nog, mitt i min amerikanska regeringsklass när vår lärare informerade oss om den första terrorattacken.
Istället för att ha vår vanliga klass satt vi fastklistrade på TV: n när detaljer långsamt utvecklades. Jag såg i bedövad tystnad det första tornet kollapsade, sedan det andra. Trots att de befann sig cirka två timmar utanför Manhattan arbetade några klasskamraters föräldrar i staden och deras panik var påtaglig när de försökte få kontakt med sina familjer förgäves på grund av fastnat telefon rader.
Sedan kom beskedet om ett annat kapat flygplan som kraschade in i Pentagon i DC och sedan kraschade ytterligare ett i Pennsylvania innan skolan officiellt avbröts för dagen. När tragedin regnade runt omkring oss, minns jag att jag tyckte att den klara, blå himlen utanför såg bedrägligt fridfull ut jämfört med de fruktansvärda händelserna den var värd den dagen.
Jag kan bara föreställa mig hur det var att vara i New York Staden den ödesdigra dagen, men att se hjältemod, medkänsla och styrka som invånarna visade under tragedin var inspirerande och rörande. Under dagarna och veckorna efter 9/11 var det klart att staden inte skulle besegras av Al Qaidas och Osama bin Ladens attacker. Medan staden fick ett fruktansvärt slag, segrade NYC.
Tio år senare flyttade jag till New York City, och även om jag inte är säker på att jag kan kalla mig en officiell New Yorker än, vet jag att energin och andan hos människorna här är oöverträffad. När 13-årsdagen av 9/11 närmade sig frågade jag folk vad de var oroliga för och fick blandade svar. Vissa planerade att undvika kollektivtrafiknav som Grand Central som en försiktighetsåtgärd, medan andra tog en affärsmässig strategi.
Jag väljer personligen att inte vara rädd. Även om terrorismen uppenbarligen lever och mår bra idag, när vi ser kyliga bilder av ISIS -halshuggningar och den förstörelse som Hamas har orsakat i Gaza, är New York City inte en plats för de rädda. Staden gynnar de djärva, de starka, de fasta och de som vägrar att skrämmas. Du kan alltid hitta en anledning att vara rädd, men att vara hoppfull är ett bättre sätt att leva ditt liv. Ingen tid här är någonsin garanterad, men du kan välja att få ut det mesta av nuet.
Idag vaknade jag tacksam - tacksam för att tillbringa ytterligare en dag i denna magiska stad som jag nu kallar hem, omgiven av exceptionella människor som inspirerar mig att vara mitt bästa och arbeta till fullo. Jag tar mig tid att minnas de nästan 3 000 män och kvinnor som förlorade livet för 13 år sedan och lovar att leva varje dag så djärvt och orädd som jag kan till deras ära.
Mer i 9/11 minne
Undervisar barn om den 11 september 2001
Osama bin Laden död: kändisreaktioner
Lady Gaga berättar om sin 9/11 upplevelse
