Som föräldrar kan det kännas som att vi förväntas följa vissa oskrivna regler. Många av dessa "regler" är bara sunt förnuft - men det är också hälsosamt att utmana vanliga föräldraskap idéer då och då. För det första är det dags att vi omprövar-även gjorde bort-termen ”barnvänlig”, särskilt när det gäller familjeresor.
När du ser en annons för ett barnvänligt resmål är scenen alltid densamma: Jublande barn leker i en färgstark, konstgjord, helt rolig lekplatsmiljö. Ren och skär, übervänlig personal dansar och leker med barnen. Föräldrar slappar på sidlinjen, klirrar i sina drinkar och njuter av pausen från att försöka underhålla sina barn. Det här är bra och bra, men det har absolut ingenting att göra med att resa till och spendera tid i Mexiko (eller Florida eller Jamaica eller Indonesien eller you name it), vilket du skulle behöva göra för att uppnå detta scen. Du har i huvudsak sålts en sanerad upplevelse för dina barn och en förhärligad datumkväll för föräldrar.
Du kanske visualiserar någon form av Disney -semester här, men min avsikt är inte att slå Disney specifikt. Tanken är snarare att utmana hela etos kring vad som vanligen har sålts och marknadsförts som ”the barnvänlig semesterupplevelse ”och för att säkerställa att föräldrar förstår vad som kan gå förlorat genom att begränsa familjeresor till sådana destinationer.
Mer:De bästa barnvänliga vandringarna i USA
Kort sagt, en plats behöver inte vara barnspecifik eller ens marknadsförd som barnvänlig för att vara lämplig-eller ännu mer värdefull-för människor under 18 år. där är ett sätt för föräldrar att utsätta sina barn för autentiska och ocensurerade upplevelser av nya människor, livsmedel och kulturer runt om i världen.
Att besöka nya städer och länder ger barnen en unik inlärningsupplevelse som inte kan kopieras i klassrummet. Till exempel, när jag tog mina barn på en 60-dagars bilresa över USA, engagerade de sig direkt i historiska utställningar om slaveri i söder, grundarna i Virginia och tidiga fängelser Philadelphia. Visst, mycket av detta material kan läras ut till mina barn så småningom i skolan, men det kommer att bleka i jämförelse med deras verkliga upplevelser och interaktioner som reser runt i landet själva.
Om du har turen att ha tid och pengar att ta med dina barn på en resa, varför skulle du då ta det dem till en homogen, sockerbelagd, "barnvänlig" resort som känns som att det kan vara... absolut var som helst?
Visst, en bar i centrum med levande musik marknadsförs inte som barnvänlig, men vem säger att den inte är barnvänlig? Om barn får komma in genom dörren, gissa vad: Det är barnvänligt. Vissa föräldrar kan känna sig obekväma vid denna tanke (barn i en bar ?!) men det kan ha ett stort pedagogiskt värde i att ta barn till vissa platser som de kanske inte ser annars.
Ett annat exempel: I Edinburgh, Skottland, ville jag desperat ta med mina barn (som båda var under 5 år) på en rundtur i katakomberna under staden. Jag ringde flera olika reseföretag, men ingen skulle tillåta barn under 13 år. Slutligen hittade vi ett företag som inte hade några strikta ålderskrav - men det var en tortyrkammarmuseumstur. Ja, vi fick alla uppleva katakomberna och våra barn fick en tidig utbildning om medeltida historia. Jag tog mina barn till ett tortyrmuseum, och jag ser inga som helst problem med det.
Mer:Familjer som gav allt för att resa världen (med barn)
Om du begränsar dina familjeresor till specifikt barnvänliga semesterorter, vad saknar du? För det första, rikedom och äkthet i att uppleva en verklig plats med verklig historia. Genom att navigera i en livlig stad eller ett främmande land lär barnen anpassa sig till nya miljöer och uppskattar rikedom och mångfald av livserfarenheter på en mängd olika platser. Deras världsbild kommer oundvikligen att växa.
För det andra, om du håller din egen underhållning åtskild från dina barns underhållning genom att helt enkelt lämna dem på en resorten barn klubb, kommer du oundvikligen att missa delade stunder för upptäckt och äventyr som så ofta inträffar naturligt när du reser som en familj. Varför inte planera ett äventyr med dina barn? På så sätt kan du delta i roliga aktiviteter tillsammans - som att dansa och lyssna på levande musik eller besöka unika lokala museer och historiska platser.
Naturligtvis reser människor av så många olika skäl. Det är bara att komma ut ur huset med dina barn påtagliga fördelar, förbättra familjens anslutning och till och med hälsa. Och om ditt resmål bara är att fly från den dagliga rutinen, är det bra. Men om ditt mål är en målmedveten utvidgning av dina barns horisonter, är det mindre troligt att du hittar det på en "barnvänlig" semester.
Mer: Mammas guide till Los Angeles
Fråga dig själv detta: Vad förväntar du dig egentligen att dina barn ska lära sig på en nöjespark eller någon miljö som är konstruerad för att ge konstant spänning och underhållning? Fråga dig själv: Vad kan samma barn lära sig genom att utforska gatorna, sevärdheter och naturskönhet av städer och städer över hela världen - var och en med unika lokalbefolkning, språk, seder, livsmedel och kulturer?
Jag tror att det är dags att vi föräldrar överger begreppet "barnvänligt" och istället anammar den oändliga potentialen i upplevelser som finns i den verkliga världen. Om du går utanför den barnvänliga lådan kommer du troligen att upptäcka en mer givande och tillfredsställande reseupplevelse-för dig och dina barn.
