Den 13 maj, guvernör Doug Ducey undertecknat en lag som förbjöd vinthundracing i delstaten Arizona. När jag först hörde nyheterna log jag - jag ska erkänna det. Arizona var en av bara sex återstående stater för att ha aktiva racerbanor, men nyheterna om förbudet följdes med meddelandet att Tucson Greyhound Park skulle stänga redan den 24 juni. Tucson Greyhound Park var den sista återstående operativa hundracingbanan i Arizona.
Som ägare till två vinthundar var den här nyheten bittersöt. Även om jag aldrig har besökt Tucson -banan personligen, var det där som mina två vinthundar sprang sitt senaste lopp. Det var där de fick skador som gjorde att deras ägare tog av dem från racing. Och jag vet att det här låter hemskt, men jag är faktiskt glad att mina hundar tävlade i Tucson Greyhound Park - helt av själviska skäl. För om de inte hade tävlat
där, de skulle inte ha gått i pension hennee, eller fått den adoptionsgrupp där jag hittade dem.Mer:Min "impulshund" var ett av de bästa besluten jag någonsin tagit
En liknande känsla sköljde över mig när jag tänkte på vad denna förändring verkligen betyder för de 400 hundar som kommer att behöva bra hem när banan stängs av. På många sätt är det bra. Men på andra sätt är det riktigt läskigt.
Så, hur är det att förbjuda vinthundraser en positiv handling?
1. Ett bättre liv för dessa hundar
En av de svåraste sakerna för mig att tänka på är hur mina hundars liv var innan de gick i pension. Jag träffade representanter från adoptionsgruppen flera gånger innan jag äntligen tog med min första grå, Rusty, in i mitt hem - och det som förvånade mig var den information jag fick om levnadsvillkoren för dessa hundar.
Jag fick höra att det fanns många missuppfattningar om hur vinthundar höjdes och vårdades. Jag fick veta att även om det fanns några dåliga ägg där ute, behandlade de allra flesta hundägare sina djur som uppskattade ägodelar och såg att de var väl utfodrade, tränade regelbundet och fick ordentlig läkarvård för att säkerställa att de var det friska.
Naturligtvis är detta inte det allmänna samförståndet för alla adoptionsgrupper där ute. Faktum är att grupper gillar Grå2kUSA har drivit för att sluta med vinthundracing på grund av de levnadsförhållanden som många av dessa hundar stöter på. Detta var dock min erfarenhet när jag gick igenom adoptionsprocessen, och även om jag är säker på att hundarna i vissa fall behandlas bra kan jag fortfarande inte hjälpa men tänk att denna definition av bra behandling inte på distans jämförs med de levnadsförhållanden som mina gråa nu åtnjuter-ett kärleksfullt hem, där de får en-mot-en uppmärksamhet.
Mer:Mina katter var mina barn, tills jag fick ett barn, och min föräldraskap för husdjur måste förändras
2. Inga fler skador
Om du tittar noga ser du att mina hundar fortfarande bär ärren under sina tävlingsdagar. Lilly gynnar höften på hennes vänstra ben när hon sitter eller står, och det finns en stor fläck saknad där hon har ett ärr under höger sida av bröstkorgen. Rustys vänstra hasa är fortfarande svullen från ärrvävnaden efter hans rekonstruktionskirurgi.
Men sanningen är att i mina stora ord kom mina hundar undan relativt lätt med sina skador. En ny rapport från ASPCA avslöjade att mellan 2008 och 2015 rapporterades 11 722 vinthundskador till följd av racing, inklusive brutna ben, krossade skalle, ryggbrott, förlamning och till och med elstötar. Dessutom rapporterades 909 dödsfall officiellt, även om antalet antas vara mycket högre.
Mina hundars skador är sannolikt en del av den statistiken, vilket är en annan anledning till att jag är glad över att se hur hundrasen tar slut. Få andra raser står inför en så stor risk för fysisk skada varje dag bara för att hålla sina herrar nöjda genom att göra sitt "jobb".
3. Det var allt för ingenting
Även om hundracing tidigare var en populär sport, har intresset minskat under det senaste decenniet. Arizona ensam brukade ha fem operativa hundracingbanor, med tusentals människor som fyllde läktarna. Ändå har Tucson Greyhound Park kämpat i flera år för att locka folkmassor som är mycket större än några dussin människor.
Dessutom tävlade hundarna med off-betting. Medan hundarna sprang utanför framför tomma blekare var majoriteten av publiken inne och tittade på sändningar av häst- och hundlopp från hela landet. Betting från dessa lopp är hur parken tjänade mest av sina pengar. Men för att kunna erbjuda vadslagning utanför banan måste banan enligt lag erbjuda live racing också. Vilket innebar att 140 nätter per år, 16 tävlingar per natt, dessa hundar sprang i cirklar och riskerade sin hälsa och liv för att underhålla absolut ingen.
Det finns några negativa effekter av tävlingsförbudet som också bör övervägas
1. Greyhounds gillar racing
Tro det eller ej, vinthundar älskar faktiskt racing. Precis som boskapshundar älskar vallning, och jakthundar älskar jakt, älskar vinthundar att springa. Bokstavligen.
All politik åt sidan, att ta bort racing från dessa hundar kan också få negativa konsekvenser för deras allmänna hälsa och lycka, om de nya ägarna till dessa hundar inte är försiktiga.
Ibland undrar jag om jag förser mina hundar med allt de behöver för att få ett så lyckligt liv som möjligt. Ibland är det svårt. När jag rusar till och från jobbet varje dag är mina hundar ofta ensamma hemma i timmar. Och även om de älskar bilturer och promenader, är det de verkligen älskar mest att komma ut och springa - och det finns bara inte många platser i staden där det är säkert att låta dem göra det.
För det mesta är vinthundar en lat ras, som njuter av timmars tupplur varje dag. Men de älskar också att springa runt på bakgården och ta utflykter till hundparken.
2. Från en kennel till en annan
Jag träffade flera adoptionsgrupper när jag letade efter mina hundar, och jag blev förvånad över att få veta att några av dem också hade kennlar. Dessa kennlar användes för att inhysa hundarna som hade kommit rakt av banan och fungerade som en behållare tills hundarna kunde placeras i fosterhem.
För de 400 hundar som är pensionerade från Tucson -banan i sommar, oroar jag mig för att vi bara skickar dem från en kennel till en annan. Jag är orolig för att adoptionsgrupperna kommer att bli överväldigade av siffrorna och inte kommer att ha de resurser de behöver för att ge dessa hundar ordentlig uppmärksamhet. Jag är orolig att det kommer att ta längre tid än det borde för att få dessa hundar till ett bra hem för alltid.
Naturligtvis är det här vi alla kan hjälpa till genom volontärarbete eller donera till dessa adoptionsgrupper som verkligen bryr sig om dessa hundars välbefinnande.
3. Kommer detta att sätta stopp för uppfödningen av vinthundar helt och hållet?
Som någon som verkligen tror att vinthundar gör fantastiska sällskapsdjur, den här tanken skrämmer mig verkligen. När racet är slut oroar jag mig för att det inte längre kommer att vara möjligt att adoptera dessa underbara djur. Jag oroar mig för att det enda sättet att få in en vinthund i ditt hem inom en inte så avlägsen framtid är att gå igenom en uppfödare-som kan vara en egen burk med slemmiga maskar.
Mer:Blir husdjursadoption en affär för pengar?
Jag hoppas att detta inte slutar vara fallet, och att vi på något sätt kan hitta ett sätt att hålla denna anmärkningsvärda ras frisk, glad och säker.
