Ska vara en mamma diskvalificerar dig från vissa jobb? Det kan tyckas som en fruktansvärt föråldrad fråga för 2016, men det är just den frågan som en manlig politiker i Ohio ställde när han undrade om hans motståndare, en tvåbarnsmamma, klarade uppgiften. Det är också en fråga som mamman han kritiserade insisterar på att "gå över en gräns".
Som många politiker har Jennifer Herold barn. Det brukar inte vara ett problem, men det är en som hennes motståndare, Tom Patton, försökte tillverka när han uppmanade henne att överväga hur jobbet kan påverka hennes 1- och 3-åriga söner. Specifikt undrade han om "någon förklarade" för "sötnosen" att hon måste lämna sitt hus någon gång för att styra. Det berättade han för radioprogrammet Amerikas arbetsstyrka den Jan. 18:
"Tjejen som springer mot mig är en 30-åring, du vet, mamma, mamma till två spädbarn... Jag vet inte om någon förklarade för henne att du måste tillbringa tre nätter i veckan i Columbus. Så, hur fungerar det för dig? Jag väntade tills jag var 48, tills mina barn växte upp och åtminstone vuxna, innan vi tog tillfället i akt att försöka. ”
Mer:18 Roliga observationer om den sjunde republikanska debatten
Huruvida hon är kvalificerad eller inte är upp till Ohio väljare att avgöra, men hans beslut att vaxa filosofiskt på en radioprogram om hur hennes status som mamma kan vara skadlig för hennes förmåga att styra talar förvisso mycket om hur Patton vyer arbetande mammor. Det är så beröringslöst och tondövande att du inte kan låta bli att undra om någon förklarade för den söta lilla shmoopie-poo att när du säger saker på radion kan folk faktiskt höra dem. Även damer, eftersom de inte behöver sina öron för att göra smörgåsar och byta blöjor.
Någon kan ytterligare ha påpekat att när du säger grovt sexistiska saker som är irrelevanta för den aktuella konversationen kan människor också ta problem med det. Det gjorde verkligen Herold och hennes väljare, och hon tog honom på uppdrag om hans kommentarer på länge Facebook -inlägg som kritiserade hans vilseledda bekymmer:
Mer: Hur jag visste att jag behövde säga upp mitt företagsjobb
Det är mycket som Patton fick fel, och Herold formulerar dem ganska bra. Det faktum att denna fråga om "kommer ingen att tänka på barnen" skulle inte ens göra det vara en fråga om hon var manlig och det moderskapet, långt ifrån att vara en distraherande, skadlig albatros att bära in i ämbetet, är om något en styrka. Vilket är en riktigt bra poäng.
Mödrar som arbetar spenderar oerhört mycket tid på att försöka övertyga människor om att vi inte skadar någon. Vi upprepar för alla slags oro trolls våra barn mår bra, att vi inte av misstag kommer att ersätta den viktiga klientinformationen med en kopia av Klappa kaninen och att vi inte kommer att göra något för illa på någon av fronterna. Vi pinkie svär att vi kommer att vara gränskompetenta både hemma och på jobbet, det minsta som någon kan förvänta sig av oss.
Problemet med detta är egentligen tvåfaldigt. För det första är det en sällsynt fungerande pappa som kommer att bli tillfrågad om hur han planerar att balansera föräldrastressen med arbetsstressen när han tillkännager ett barns födelse. Ingen frågar honom hur han ska "ha allt" eller informerar honom med hånfull nedlåtande att när hans barn kommer kommer han säkert att tänka om att återvända till jobbet.
Mer: Arbetande mammor kan använda lite hjälp-från hemmamammor
Det är konstigt och grovt i sig när du stavar det så, men det är något annat vi förbiser. Så många arbetande mammor är så upptagna med att försöka övertyga alla om att vi kommer att bli bra på det vi gör trots vårt moderskap att vi inte ägnar mycket tid åt att äga att vi kanske bara är bra på det eftersom av det. Det är särskilt sant när det gäller politik, där en del av jobbet är att fatta beslut som påverkar andra arbetande föräldrar och mödrar.
Att arbeta och föräldraskap samtidigt är inte lätt, men det blir allt vanligare. Att se en kvinna på jobbet som har ett eller två barn är inte som att se en sällsynt art av enhörningar ute i en förtrollad skog. Det kräver en talang för att synkronisera scheman, prioritera med hänsynslös effektivitet och hålla reda på en miljon rörliga delar, som alla är stora egenskaper att ha hos en anställd, oavsett utrustning typ. Och kvinnor som på egen hand vet vilka utmaningar som är unika för att ha en familj och en karriär är särskilt utrustade för att rikta ett kritiskt och empatisk öga mot lagstiftningsåtgärder som kommer att påverka Allt familjer.
Långt ifrån att vara en svaghet, moder och att existera på andra platser som inte är hemmet är faktiskt en stor styrka. Patton är en pappa. Han är änkling som uppfostrade sina barn och arbetade samtidigt. Han, av alla människor, borde veta att det inte bara är möjligt att ta bort det - det är fenomenalt. Hans misstag är att anta att mamma som vårdgivare är standard i motsats till bara ett av många alternativ.
Visst förklarade också någon för Herolds man att om hon väljs kommer hon att vara borta då och då. Det är något de sannolikt övervägde som familj när hon bestämde sig för att kandidera, och han känner sig säkert rustad att hantera det.
Det borde inte ens vara en konversation, men om det är det, låt det sluta där.
