Tonåren och alkohol kan vara en farlig kombination, men tänk om amerikanska föräldrar tar fel tillvägagångssätt? Om föräldrarna tillät sina tonåringar att dricka under vuxenövervakning hemma, skulle de lära sig mer ansvarsfullt drickbeteende?
I andra länder är dryckeslagarna helt annorlunda än i Amerika.
Även om den lagliga drickåldern i USA är 21 år, skulle det vara dumt att anta att tonåringar faktiskt väntar så länge med att prova sin första alkoholhaltiga dryck. Många föräldrar känner att det är bättre för sina tonåringar att utsättas för alkohol i säkerheten i sina egna hem, under övervakning av vuxna. Oavsett om de stannar under radarn och dricker i hemlighet eller utomhus i sina egna hem, börjar tonåringar utveckla sitt förhållande till alkohol redan från den första klunken.
Utveckla ansvarsfullt beteende?
Många av föräldrarna som väljer att låta sina tonåringar - och ibland sina vänner - dricka hemma känner sig att genom att övervaka sina tonåringar i en säker miljö, lär de sig att ta ansvar för dricka.
Dr Richard Horowitz är en föräldrakoach, författare till Familjecentrerat föräldraskap: Din guide för att växa stora familjer och en far/styvfar till sex före detta tonåringar."Verkligen ett dilemma för föräldrar", säger han om frågan. ”Å ena sidan vill vi att våra tonåringar ska utveckla ansvarsfulla attityder till alkoholkonsumtion. Genom att låta din tonåring dricka vid vissa tillfällen avmystifierar det att dricka och gör det mindre till en ”förbjuden frukt”, säger han. ”Men lagen är tydlig. Åldern för köp och offentlig konsumtion är 21 år och vi vill lära ut respekt för lagen även om vi inte helt håller med om det, tillägger han. Att servera alkohol till din tonårs vänner eller låta alkohol serveras när din tonåring är värd för en fest hemma öppnar dörren för kriminella och civilrättsliga frågor också.
Det finns motstridiga åsikter bland vuxna om drickande av minderåriga. En online undersökning genomförs på uppdrag av Caron behandlingscenter -en ideell leverantör av alkohol- och drogberoende-fann att 63 procent av amerikanska vuxna mellan 18 och 40 år uttryckte oro över tillgängligheten av alkohol till tonåringar. Överraskande tyckte dock 41 procent att tonåringar borde lära sig att dricka ansvarsfullt på gymnasiet istället för att vänta tills de var 21. Tammy Granger, företagsdirektör för studiestödsprogram på Caron, säger att tonåringar inte kan ”dricka” ansvarsfullt ”eftersom deras hjärnor helt enkelt inte kan fatta sådana beslut - särskilt när de är det nedsatt.
Dricker: en övergångsrit?
För många vuxna går tonåringar och alkohol hand i hand. Granger säger, "Det finns fortfarande en genomgripande missuppfattning om att drickande av minderåriga är en acceptabel övergångsrit - när det faktiskt är extremt farligt för den utvecklande tonåringen hjärnan och kan få dödliga konsekvenser. ” Även om många föräldrar känner sig maktlösa för att förhindra drickande av minderåriga, är tonåringar faktiskt mycket påverkade av beteendet som modelleras av deras föräldrar. Att låta dem dricka hemma i en festartad situation skickar dem budskapet att det är så du firar, varva ner eller glömmer bort en dålig dag.
Tomanika Witherspoon, LMSW är en psykoterapeut som har erfarenhet av att arbeta med tonåringar som har missbruksproblem. "Jag tror inte att att låta tonåringar dricka under vuxenövervakning skulle lära ut ansvarsfullt drickbeteende", säger hon. ”Statistik visar att tonåringar som börjar ägna sig åt alkohol eller missbruk riskerar att bli det beroende av alkohol. ” När tonåringar börjar missbruka alkohol i tidig ålder påverkas hjärnan negativt utveckling. "Bara för att en förälder tillåter sin tonåring att dricka under deras övervakning, säkerställer det inte att tonåringen inte kommer att dricka alkohol med andra utanför hemmet", tillägger hon.
Föräldrar säger ifrån
Vi pratade med några föräldrar som känner att att dricka alkohol hemma är det första steget till att dricka ansvarsfullt. ”Jag har en 11-årig dotter och fyra styvbarn i åldrarna 15–21”, säger Andes Hruby. ”Jag har märkt att alla barn som jag tillåter att uppleva och smaka på olika typer av alkohol har minst intresse av det. Vi har specialmåltider och jag kan matcha ett vin eller en öl så att de kan smaka på det under en fest eller tillställning. ” Hon fortsätter med att säga att hon vill se till att hennes dotter vet skillnaden mellan smaken av alkohol och en drogad dryck. "Om hon smakar något konstigt i en drink kan det vara allvarligt drogat och den bittra smaken av en gin och tonic är inte samma sak som den bittra smaken av en Rohypnol-förorenad drink", tillägger hon.
Sharon F. Svitak, mor till två vuxna barn, håller med om att tonåringar ska lära sig att dricka ansvarsfullt hemma - innan de flyttar ut på egen hand eller går på college. "Om de lär sig acceptabelt beteende och användning av alkohol tidigt i livet är det osannolikt att de kommer att ha problem med alkohol vid ett senare tillfälle. Om något är förbjudet, blir det attraktivt bara för att det inte är tillåtet, säger hon. "Om det inte finns någon spänning i att ta en första drink eftersom det gjordes tidigt i tonåren, hemma bland familjen, är det ingen stor grej."
Inte på min klocka
Bev Adkins har en helt annan känsla av att tonåringar får dricka alkohol hemma. "Jag personligen skulle inte låta mina barn dricka mindreåriga, men pojkarna gjorde det fortfarande, bakom min rygg", säger hon.
”Å andra sidan var mina styvbarns mamma värd fester för dem och deras minderåriga vänner och min styvson dog av alkoholförgiftning vid 18 års ålder. ” Hon känner att ju tidigare tonåren börjar dricka, desto mer sannolikt kommer de att bli alkoholister. Hennes man Barry talar nu om farorna med alkohol och tonåringar och skrev en bok om sin sons död som heter Kevins sista promenad.
"Även om jag inte vill få alkohol att verka som en stor grej, känner jag bara inte att min tonåring borde dricka alls", säger Jill, mamma till två tonåringar. ”Om jag tillåter det hemma, känns det som att jag säger:” Gå på fest! Ha så kul! Jag kommer att hålla dig säker! ’När de i verkligheten också kommer att dricka hemifrån.”
Vad kan alla föräldrar göra?
"Min rekommendation är öppen diskussion om att dricka på familjemöten som börjar under tonåren", berättar Dr Horowitz. ”Efter att ha hört idéer från barnen och föräldrarna som framfört sina bekymmer kan en uppsättning riktlinjer för familjen ställas in som överensstämmer med familjens övergripande värderingar. I detta sammanhang kan det bli sanktionerat att dricka vin på semestrar eller vid speciella tillfällen under en familjemåltid hemma eller med andra nära familjemedlemmar. ”
I slutändan är du ansvarig för att undervisa och modellera ansvarsfulla beteenden för dina tonåringar - och det som fungerar för en familj kanske inte fungerar för din. Inkludera dina tonåringar (och tweens) i en pågående dialog om alkohol hemma och hjälp dem att göra säkra val längs linjen.
Fler tonåringar och alkohol
Ska du låsa alkohol borta från tonåringar?
Tonårsflickor och drickande: En farlig blandning
Hur man hanterar: Dricka tonåringar
