I en ren och perfekt värld skulle alla som betyder något för min snart 5-åriga dotter samlas runt en tårta varje år och fira sitt liv med henne. De studsade i timmar i dumma uppblåsbara slott, klämde åt många svansar på åsnor och tog med sig hem massor av plastfester. Men det finns en modern barns födelsedagstrend som jag har svårt att komma in på: den där du bjuder in var och en av dina barns klasskamrater - alla 25 till 30 av dem.
När jag var barn var du garanterad en inbjudan till en fest som en av medlemmarna i din kärngrupp höll, men att få något utanför den gruppen var sås. På den tiden kastades faktiskt en av tio parter på en plats-och med plats menar jag att du väljer antingen en rullskridsko- eller skridskobana. Majoriteten av födelsedagsbaser bestod av att vi fördes in i källaren, matades med pizza, choklad och fruktstans, kastades några brädspel och en film att titta på och lämnade åt oss själva. De var härlig.
Mer: Varför jag är den elaka mamma som säger nej till sovmorgon
Men en barnfest i dessa dagar är inte en fest om inte föräldrar springer runt i stan i förväg och slutför en miljard detaljer som om de är gästtjänstkoordinator på en Disney -kryssning. Fram till i år lyckades jag undvika en bombastisk fest, men grät när min dotter, nu i pre-K, begärde en och faktiskt har vänner vars namn hon kan komma ihåg. Efter att ha peppat henne med frågor lyckades jag få ner hennes gästlista till 15 barn, varav fem i sin klass - vilket är perfekt med tanke på många platser där jag bor tar betalt för 12 barn och sedan ta på sig en extra avgift på ungefär $ 49,99 för varje ytterligare barn, som om de barnen ska äta på kaviar och tryffel och transporteras till en uppblåsbar på en rubin tron.
"Vänta, du vet att du måste bjuda in alla i hennes klass, eller hur?" en mamma -vän informerar mig efter att vi har smsat fram och tillbaka om festdrama.
Öh nej? Klunk.
"Du måste! Du kan inte lämna någon utanför. ” Hon fortsätter med att förklara att även om de flesta föräldrar hon känner håller med om dess nötter förväntas vi det också bjud in alla i klassen eller ingen alls-det finns ingen mellanväg i dessa dagar, och lärare rynkar pannan när de körsbärsplockar vissa vänner.
Mer: Kära GenX, sluta ljuga om din "fantastiska" barndom
Men inbjudningarna är redan gjorda, argumenterar jag, förskottsbetalningen, det slutliga beloppet som tas med i den månadens budget. Dessutom, efter att ha förhört min dotter för namnen på vissa barn i hennes klassfotografi, ritar hon kontinuerligt ämnen - hon kunde inte välja ut hälften av dessa barn i en rad. Om hennes lärare tyckte starkt om att vi skulle bjuda in ytterligare 18 barn - vilket, efter att ha räknat, skulle innebära att vi skulle ha 33 barn på hennes fest, inklusive föräldrar eller vårdnadshavare - de skulle behöva hyra en festbuss och kasta sin egen separata shindig för henne.
Vid denna tidpunkt tycker jag att det är viktigt att säga att mest för tillfället är jag inte en elak spets. Jag vill inte aktivt att någons barn ska må dåligt av att inte bli inbjuden till en fest, så vi bjöd in alla från min dotters dansklass, som är mycket mindre än hennes skolklass, och valde bara några tjejer som hon är nära med i sin skola. Men jag är dumt billig. Jag orkar inte spendera $ 800 på en förskolebarnets födelsedagsfest, särskilt när hon inte kommer att känna mer än hälften av sina gäster på två år.
Och det är något annat som irriterar mig över hela inbjudan-alla-mentaliteten. Någonstans, kanske inte i för-K eller dagis eller första klass, men någon gång kommer min dotter att ta reda på att hon inte var inbjuden till ett visst evenemang. Hon kanske känner sig besviken och längtar efter en chans att umgås på en cool plats - men hon borde lära sig skillnaden mellan att vilja vara någonstans och att vilja vara någonstans eftersom hon verkligen älskar sällskap med människorna i närvaro. Och om de verkligen älskade varandras företag så mycket och barnets föräldrar antingen kunde eller var villiga att betala för en annan gäst, hon hade blivit inbjuden i första hand.
Mer:Jag använder min mobiltelefon för att ignorera andra mammor - inte mitt barn
Självklart kommer jag att tycka synd om henne när hon lämnas utanför, men så länge hon inte är den enda som pekas ut för någon Mean Girl anledning, jag känner att det är en bra livslektion för barn att lära sig: Du kommer inte alltid att få en inbjudan till allt, och det är okej. Dina äkta vänner kommer att vara där för att fira dina milstolpar, men känna FOMO eftersom du inte kommer att festa med den där tjejen med det bruna håret som sitter på tredje raden i din algebra -klass?
Jag skulle hellre lära mina barn att fokusera på och vårda de vänskap de har än längta efter festinbjudningarna som de inte har fått.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
