Varje familj har sina berättelser. Det finns berättelserna som tar sig in i familjen, precis som när faster Edna gjorde en vacker stek men hunden åt den, eller någon av tusentals variationer från fåniga till lite pinsamma. Det finns också andra familjehistorier som kanske får mindre sändningstid. Kanske är de lite mer pinsamma än vanligt eller kanske obehagliga. Men ibland måste du anstränga dig för att berätta dessa historier för dina barn - eller riskera en obehaglig överraskning senare.
Ingen person är perfekt och ingen familj är perfekt, men att dölja det faktum är sällan fördelaktigt. Saker händer: misstag görs, sorgliga och svåra saker händer... och vi överlever. Vi fortsätter, vi utvecklas.
Ibland i det försöket att hålla framåtrörelsen glömmer vi att berätta för våra barn om vissa saker (i lämplig ålder gånger, naturligtvis), och när de får reda på det senare blir de chockade och kan känna att något dolts för dem. Allt från familjeföretaget i tidigare generationer, till familjemedlemmar som förlorades tragiskt under de senaste åren, ja, så många saker.
Vad gör en familj
Precis som dina berättelser, dina erfarenheter och dina "hemligheter" är en del av det som gör din helhet, samma sak gäller för familjer. Det goda, det dåliga, det fåniga, det konstiga - allt är en del av det. Om du kom från en familj av roaming karnevalsarbetare eller kämpande bönder eller något, är det verkligen en del av det som gör familjen. Även din farbror med det mindre än fantastiska juridiska dokumentet utgör din familj.
Även om det kanske inte är något du kan säga att du är "stolt" över, är det en del av det, och det är skillnad mellan acceptera dessa delar av din familj som en del av ditt liv och lära dig och vara ärlig om dem - och dölja dem bort. Som sagt, inte varje berättelse är Thanksgiving-bordsklar.
Tragiska "hemligheter"
Vissa "hemligheter" är inte så mycket hemligheter som tragiska händelser i en familj som det inte talas om för att de är så hårda och sorgliga. Förlusten av ett syskon eller barn, eller till och med hela delar av familjen pressas ibland in i sprickor i familjelivet och inte diskuteras i ett försök att göra saker ”lättare” för en annan familj medlem.
Men när ett äldre barn blir en ung vuxen och till exempel plötsligt lär sig genom en låda med tidningsurklipp att hon far hade en helt annan familj före hennes, en som omkom i en flygolycka, nyheten - "hemligheten" - kan skaka någon till kärna. Det kanske aldrig har varit tänkt att vara en hemlighet, men om ingen ansträngning gjordes för att kommunicera och berätta, liknar effekten en avsiktligt dold hemlighet. Det kan inte bara öppna gamla sår, utan skapa nya.
>> När svärföräldrarna är förbjudna
Ändrade sociala tider
Berättelser och "hemligheter" kanske inte talas om eftersom sociala förväntningar var annorlunda när händelsen inträffade. Saker har förändrats. Oavsett om det är vem din pappas bror gifte sig med, eller att han inte gjorde det eller vad som helst, det finns mer social acceptans nu.
Det kan ha varit en extremt tyst-tyst hemlighet för 50 år sedan att din mammas kusin föddes mindre än nio månader efter henne föräldrars bröllop, och kanske talar dina farföräldrar fortfarande inte öppet om det - men vet det förändrar hur mycket du älskar det kusin? Hon är fortfarande din kusin, fortfarande din familj, och att förstå denna situation kan hjälpa till att forma diskussioner med dina barn framåt - och hjälpa till att försvinna några kvarvarande (och ofta onödiga) familjens skam.
>> Hur man reparerar staket med din utökade familj
Ålders lämplighet och familjekänslighet
Att berätta för barn om vissa familjeproblem och berättelser är naturligtvis en åldersanpassad sak, och måste göras med viss känsla för andra familjemedlemmar. Du måste fråga dig själv om ditt barn är tillräckligt gammalt för att förstå frågorna och acceptera informationen med lämplig känslighet.
>> Hur man undviker pengargument
Att berätta för ditt barn om en viss familjeproblem kan hjälpa dem att förstå varför vissa familjemedlemmar beter sig på ett visst sätt, och kan hjälpa dem i sitt eget beslutsfattande framöver. Om huvudaktörerna i vissa familjehistorier föredrar att inte ha hela historien berättad måste du också respektera det - och vara redo om och när informationen kommer ut i framtiden.
I vissa fall hände familjen berättelsen i fråga när ditt barn var ung och du kan anta att de "vet" om det - men yngre barn fattar inte alltid dessa saker eller deras uppfattning om händelsen kan vara skev. Att prata om det igen, när ditt barn är äldre, kan hjälpa dem att klargöra vad som verkligen hände och, igen, leda till en större förståelse.
Familjer är komplexa, förändrade organismer i sig. Ingen familj är perfekt och det finns många berättelser att berätta. Att berätta sagorna - och främja acceptansen och förståelsen som följer med det - kan faktiskt leda till en större familjens helhet.
Mer om att prata med barn
- Pratar med barn om familjens ekonomi
- Diskuterar familjens hälsoproblem med barn
- Hur man håller koll på dina barn online
