Förra veckan tappade jag omedvetet motsvarigheten till en handgranat i ett inlägg på sociala medier på cry-it-out-metod. Och pojke, exploderade det. Jag kallades en dålig förälder, att när du bestämmer dig för att skaffa barn kommer de alltid först - du är sekundär. För jag erkände att jag lade min baby i hans spjälsäng, lämnade hans rum och somnade i mitt, även om han började gråta. Jag arbetade ett svängskift; Jag skulle till jobbet runt 15 eller 16 -tiden. och gå av vid midnatt eller 1 am Jag behövde sömnen. Men ärligt talat spelar det ingen roll varför. Jag hade gjort ett medvetet val att sätta mig själv först, att sätta mig själv före min barn. Och det var min allvarliga synd.
Jag pressade 30 när jag fick min äldsta son och var fokuserad på att få tillbaka min karriär. Min man och jag hade just flyttat tillbaka från Tyskland, dit armén hade skickat oss i tre år. Och jag var gravid med honom när jag planerade mammaledighet för ett jobb som jag inte ens hade ännu (sex veckor, om du undrar).
Mer: Det håriga föräldraskapet jag inte kommer att trassla in mig i
När jag fick hans bror fyra år senare var jag i en liknande position - sökte jobb under min graviditet, intervjuade medan jag var mammaledig. Min poäng? Jag hade många, många år när jag hade en karriär, vänner, aktiviteter... innan jag fick barn.
En av kommentatorerna i den tidigare nämnda tråden i sociala medier gjorde den perfekta analogin: ”Det finns en anledningen när du är på ett plan lägger du på din syremask först innan du hjälper någon manskvinna eller barn. Om du inte tar hand om dig själv är du inte bra för någon annan. ”
Men hur många gånger gör vi precis tvärtom som mammor? Schemalägga barns förebyggande immuniseringar medan vi bara hanterar ryggont som vi har känt i månader. Dra hem från en hård dag på jobbet (eller fan, till och med dra från ditt hemmakontor) för att laga två olika måltider eftersom ett barn inte äter något grönt. Vi tröttnar. Vi blir sjuka. Vi blir deprimerade. Vi försöker sätta på våra barns syremasker innan vi tar på oss våra egna, och även om det fungerar ett tag, så småningom blir vi trötta, vi bränner ut, vi faller ihop, vi kan inte andas.
Jag har varit där förut. Jag har känt mig förlamad, kan inte röra mig. Jag lägger mitt skolarbete, mina praktikmöjligheter, mina relationer, min samhällstjänst och mina två (och ett halvt) jobb först. Och jag kommer inte göra det misstaget igen - inte ens för mina barn.
Det betyder inte att jag inte bryr mig om mina barn; de har förändrat mig på sätt som jag aldrig hade kunnat föreställa mig. Att ha dessa små människor som är beroende av dig för allt och bryr dig så djupt om dem att det fysiskt gör ont att föreställa sig att de inte finns i ditt liv. Med tyngden av att veta det, min man och jag uppfostrar två medborgare i detta land, och det är upp till oss att se till att de inte är a-hål, att de är produktiva, att de håller sig vid liv. Jag skulle göra vad som helst för att skydda dem. Och ändå - jag sätter mig själv först.
Mer:Kanske ska du inte stanna nära huvudet när en kvinna trots allt föder
Jag planerar happy hours med vänner och lagar inte middag först. Jag springer även när jag vet att avståndet kan innebära att jag kan sakna sänggåendet. Jag schemalägger arbetsresor utan att tänka på hur mitt första klassens skolprojekt kommer att genomföras. Jag kommer ibland hem, ger dem fjärrkontrollen och ta en tupplur. Jag sätter mig själv först. Och jag är en gladare person för det. Och mina barn märker det. Att jag är mycket mindre arg, mycket mindre stressad (ja, mest av tiden) och att jag (vanligtvis) har mer tålamod.
Att sätta dig själv först betyder att du är i toppen av ditt spel när det är dags att ge av dig själv till din familj. Allvarligt talat, hur kan du ta hand om någon annan när du behöver ta hand om dig själv? Jag hjälpte inte någon genom att låta mina egna prioriteringar och behov falla i väg - jag martyrde mig själv. Och när jag fattade det medvetna beslutet att jag var den mest person i mitt egen liv, kände jag att jag äntligen gav mig själv tillstånd att leva.
Min man är proffs på det här. När han kommer hem från jobbet slår han på tv: n och sätter sig. Det är allt. Han sätter sig, slingrar sig och har den kritiska perioden som gör att han kan stressa ner innan han går med i familjen. Han sätter på sin syrgasmask först.
Mer: Jag förstår äntligen hur inspirationsporr gör ont som barn
Så mammor, ge er tillåtelse att sätta er själva först, tillåtelse att göra något utan att tänka på era barn först. Få en massage eller en pedikyr. Skicka barnen till ett annat rum och binge på Netflix. Gör dig själv en genomarbetad, löjlig måltid och mata alla andra PB&J. Gör självklart inget farligt. Men ge dig själv tillåtelse att ta hand om dig själv. Att vila när du behöver. Att varva ner. Att avstressa. Sätt på din syremask först. För tills du gör det kan du inte hjälpa någon annan. Speciellt inte dina barn.
