Som ung tjej hade jag aldrig föreställt mig att mitt deltagande i sport skulle få så stor inverkan på mitt vuxna liv. Deltagande i sport från en ung ålder - särskilt för tjejer - kan öppna dörrar år efteråt på sätt du förmodligen inte föreställde dig när du dribblade en boll ner på basketplanen. Bortsett från adrenalinkickret som följer med att ladda ner fotbollsplanen eller sprinta runt sista varvet av ett spår - hjärtat slår ur bröstet - det finns så mycket att säga om kamratskap. High fives och lagkramar som gör en ung kvinna upphetsad över att vara en del av något som är större än hon själv är också byggstenarna för framgång i din karriär och därefter.
Jag borde veta. När jag växte upp och dribblade fotbollen ner på planen med vinden som blåste genom mitt hår kände jag mig bemyndigad. När jag reste upp och ner i nordöst för turneringar med mitt lag, såg jag fram emot saker som helt nya benskydd och hästsvansfläta pastafester.
Jag tänker på de band jag skapade som ung idrottare och ser det omsätta i min önskan om djupa relationer som vuxen. Det är därför jag har gjort en karriär i skärningspunkten mellan sport och anslutning, vilket ger min erfarenhet med fotboll i spetsen för hur jag förhåller mig till mina intervjupersoner som podcastvärd och frilans journalist.
Det är den typen av anslutningar som Athleta Girl - som anhängare av National Girls & Women in Sports Day, som erkänner att styrkan och karaktären kvinnor får genom sport är samma verktyg som de behöver för att bli starka ledare - verkligen värderingar. I år har Athleta Girl skapat en Equal Play Tee för att ytterligare hjälpa till med budskapet om National Girls & Women in Sports Day, och att inspirera fler tjejer att jaga sina sportdrömmar och sträva efter lika villkor.
Vi fick kontakt med fem kvinnor som tror att deras tid med ungdomsidrott hjälpte till att bygga styrka, motståndskraft och vänskap som kommer att vara livet ut. Här är deras berättelser:
Lucy Meyer växte upp i Westchester, New York, och reflekterar över sin tid att spela ishockey som en förvandling. Den nu rekryterare kommer aldrig att glömma det spelvinnande målet hon gjorde under en shoot-out, hennes namn är ringde från läktaren och tränaren som sällan gav beröm knackade henne på ryggen för att gratulera henne. När hon blev vald till kapten lärde hon sig vikten av att dyka upp även när det kändes svårt. "Jag var tvungen att ge 150 procent varje dag", säger hon. "Det är något jag bär med mig än idag."
Den största lärdom hon fick av sporten: ”Ingenting är ouppnåeligt. Om du vill ha det så illa kommer ingen att motivera dig mer än dig själv. Jag är en hustler och kommer alltid att vara det, mina framgångar hittills har kommit från min arbetsmoral och passion. Jag tror att många av dessa egenskaper infördes i mig genom ungdomsatletik och att inte bara vara en lagspelare, utan också motiverade att bidra till något större än jag själv. ”
Först tacklade hon basketplanen, sedan satte Allyson Felix sina snabba fötter på prov på banan. Vid ung 15 års ålder blev den nu niofaldiga olympiska medaljören Kaliforniens statsmästare på både 200m och 400m. Hon reflekterar över den stress hon kände när hon hanterade misslyckanden och lyfter fram vikten av att lära av de svåraste förlusterna ”Idrott har lärde mig så mycket - allt från arbetsetik till tidshantering, hantering av misslyckanden och nederlag och att kunna dra lärdom av dem, ” sa hon till SheKnows i september. "Dessa lektioner gällde de inte bara för sport, utan det gäller livet."
Den största lektionen hon fick av idrott: ”Jag känner verkligen att sport har förändrat mitt liv, verkligen hjälpt mig att hitta min grupp människor och gjort mycket för mitt självförtroende. Jag förstår vikten av allt det här, speciellt att börja med unga tjejer - sport kan göra skillnad deras liv i en riktigt ung ålder och förhoppningsvis kan de ta med det till andra områden av deras liv i framtida."
Från det ögonblick som Leslie Green gick med i en YMCA volleybollliga med några av hennes flickvänner i grundskolan, blev hon fast. Under tonåren tänker hon ofta på vad som hände när hon kontaktades för att spela för ett reselag i ett annat område av staden. "Jag var inte säker på om mina föräldrar skulle vara OK med den längre körningen, så jag tvekade att ge ett bestämt svar. På grund av min obeslutsamhet erbjöd de platsen till en annan spelare, vilket var hjärtskärande. Jag var så arg, men det som gjordes var gjort. Jag var tvungen att lära mig att gå vidare och hitta ett annat alternativ. Nu när möjligheter dyker upp säger jag ja och tar reda på detaljer senare. ”
Den största lärdom hon fick av sporten: ”Vikten av att vara en bra lagkamrat. När du kan se den större bilden för ditt lag kommer det att göra dig mindre självisk, mer fokuserad och kunna arbeta hårdare för att hjälpa alla att nå dit. På ett volleybollag är det omöjligt att göra något själv, vilket för någon som gillar att ha kontroll kan vara skrämmande. Du måste lära dig att lita på att alla andra i laget kommer att göra sitt jobb, och göra det bra också. Betydelsen av lagarbete översätts perfekt till arbetsplatsen. Du kommer aldrig att älska varenda person du arbetar med, men det är ditt jobb att göra det du gör bäst, lita på ditt team och hjälpa den kollektiva enheten att nå sina mål. ”
Bara blyg av sex meter lång vid 15 års ålder var Sally Creamer avsedd för sport med någon form av höjd. Utan mycket muskler fruktade hon tanken på att bli skjuten runt på basketplanen, så hon lutade sig till volleyboll istället. Spelade för ett konkurrenskraftigt klubblag och tillbringade en stor del av sina gymnasietider på att resa runt i land, och efter att ha tagit sig till junior -OS tre år i rad kom högskolans rekryterare kallelse. ”Jag pratade med många olika universitet om att studera, och det kändes som en ansamling av allt mitt hårda arbete, svett och tårar belönas. ” Creamer spelade så småningom college -boll på både division I- och III -skolorna innan han övergick till en karriär inom sportpubliken relationer. "Jag kände att jag fortfarande kunde behålla" sport "en del av mig, och det elementet har fortsatt under hela min karriär."
Den största lektionen hon fick av sporten: ”Jag kan inte föreställa mig en barndom utan sport. Volleyboll lärde mig så mycket om att arbeta hårt för att uppnå framgång, att arbeta hårt och inte för att uppnå framgång (och den sorg som följer för att få dig att arbeta ännu hårdare för att få tillbaka där och vinn nästa gång), få vänner (samtidigt som de är konkurrenskraftiga med varandra), komma överens med människor du kanske inte älskar (för en större skull Bra)."
Gymnastik, softboll, hockey, basket, lacrosse: för Dani Sturtz innebar uppväxten möjligheten att prova vilken sport som helst. Genom att få smeknamnet "Scrappy" från sina tränare, trivdes New York -infödda från de relationer och empowerment hon fann i spelet - oavsett utrustning. Efter att ha blivit avskuren från softball -laget på gymnasiet, lutade hon sig till fälthockey och blev kapten hennes sista år.
Den största lektionen hon fick av sporten: ”Vi hade rest upp till staten för ett spel med mitt lacrosse -team. En av tjejerna i mitt lag fastnade för att smyga ut ur hennes rum, så nästa dag när vi körde hem gjorde vår tränare en omväg till var han gick på college. Vi undrade vad vi höll på med där, och då såg vi en enorm kulle. Han fick oss att springa 10 backupprepningar för [vår lagkamrat] misstag. Jag kommer ihåg att många av oss klagade över att det inte var rättvist eftersom vi inte gjorde något fel. Han svarade: ”Du är ett team och det du gör påverkar alla. Låt detta fungera som en påminnelse om att tänka på resten av dina lagkamrater innan du fattar dåliga beslut. ’Det var en bra lektion som jag tar med mig vart jag än går.”
Det här inlägget skapades av SheKnows för Athleta Girl.
