Kommer du ihåg hur vi på 80 -talet spelade skivor bakåt så att vi kunde "höra djävulens röst"? Kommer du ihåg den skrikiga kakofonin? Det är ljudet i mitt huvud när folk säger att för att förhindra skottskjutningar måste vi beväpna lärare.
De har det omvänt. Lägger till Mer hot av våld till dynamiken i dagens skolor är som att lägga Crisco till en fetteld. För att förhindra skottskjutningar, vet du vad vi behöver för att beväpna lärare med? Dags att lära sig och bry sig om barnen i deras klassrum.
Mer: Allt du behöver veta om National School Walkout
Efter de 17 morden vid Marjory Stoneman Douglas -skolan i Parkland, Florida, gick alumnen Mike Watford berättade BuzzFeed Nyheter den skytten Nikolas Cruz sa ofta "hur trött han var på att alla plockade på honom och personalen som inte gjorde något åt det." Det finns underförstådda skulder här på Cruz lärare: Du såg mobbningen! Varför brydde du dig inte tillräckligt för att stoppa det?
Som veteranlärare som bryr sig så mycket om barn att det faktiskt drev mig att lämna klassrummet, har jag en annan uppfattning.
Dagens lärare finns i en tryckkokare. Vi blir bokstavligen uppmanade att bry oss mindre om barn och mer om data. De som prioriterar barns behov framför deras antal straffas. Hård sanning: Om lärare inte gör någonting inför elevmobbning är det troligt för att de har tränats att inte göra det.
Jag pratar inte om någon officiell professionell utvecklingssession om "Hur man ignorerar elevernas psykiska hälsa." Det är inte så beräknat. Men det gör kommer uppifrån och ner, och meddelandet är klart: Om du vill behålla ditt jobb spenderar du din tid på att beräkna data.
Lärare måste lägga sin tid på formativa bedömningar. Summativa bedömningsresultat. Poäng före, övning och efter test. Siffror och procentsatser och nationella medelvärden. Allt annat än de kampar, ångest och rädslor som våra kött-och-blod-elever bär med sig till klassen. För att stryka ut kött-och-blod-frågor kommer inte att öka testresultaten. Och får lika många dollar. Vill du ha bevis? Ta det från Charlotte Observer: "[P] rincipals kan tjäna upp till $ 15 000 per år i bonus beroende på hur stor tillväxt deras studenter visar på statliga prov."
Mer: Varje gång jag hör om en skolspelare är jag rädd att det är min son
Naturligtvis kommer regn uppifrån, och du vet vem som får det att regna för rektorer på "högväxta" skolor, eller hur? Vem skapar dynamiken där testresultat värderas medan mental hälsa ignoreras? Dina folkvalda. Utbildningsinitiativ som No Child Left Behind (som har mandat av Federal lag) och Race to the Top (vilket förtroendevalda, inklusive statliga utbildningschefer och guvernörer, kan välja) kräver att skolor visar förbättrade testresultat.
En informell opinionsundersökning på sociala medier bland mina följare i gymnasieåldern skapade fascinerande data. Jag frågade tonåringar om deras perspektiv: Hade de flesta av deras lärare tid att bry sig om sina personliga problem? Barnen i liberala Connecticut gav ett rungande, "Ja, naturligtvis", med en underförstådd "Duh."
Men barnen i Missouri, Wisconsin och Virginia? Inte så mycket: "De är engagerade i min akademiska framgång, men våra samtal går inte utöver det", var ett barns svar.
En annan sa: "De lyssnar, men de vidtar inte åtgärder för att hjälpa mig när jag blir mobbad." Med andra ord, dessa elever upplever att lärare bryr sig till viss del, men att vården begränsas av strikta gränser.
Du kan hävda att det inte är en lärares jobb att stödja elevernas psykiska hälsa. Och officiellt skulle du inte ha fel. Men i denna era av psykiska epidemier hos ungdomar - enligt Centers for Disease Control and Prevention, 1 av 5 barn i åldern 3 till 17 år har en känslomässig, beteendemässig eller psykisk störning - våra barn behöver allt stöd vi kan få. Borde inte de lärare som är benägna att ge emotionellt stöd uppmuntras att göra det? Är vi inte skyldiga att göra allt vi kan för att förhindra skolvåld? På många skolor verkar svaret vara nej.
När jag säger att jag brydde mig så mycket om barn att det fick mig att lämna klassrummet, menar jag att jag tittade på hur lärarna i den högpresterande gymnasieskolan där jag undervisade delade sig i två läger: de data-besatta och studentcentrerad. Kan du gissa hur det blev?
De databesatta lärarna började leda professionella utvecklingspass. Få plommon, extra långa planeringsperioder. Utnämnas till roller med bonusstipendier. De elevcentrerade lärarna började under tiden ta emot extra lunchuppgifter. Få kritiska betyg på sina subjektiva klassrumsobservationer. Att sättas på ”handlingsplaner”, även kallat folkskolelärarens dödsstöt. Den förra gruppen bestod av fina, engagerade, hårt arbetande lärare... och så var den senare.
Under mina två år som undervisning på den skolan, när jag hade ett stort tvärsnitt av betyg och demografi - under hemrummet, säg eller när jag täckt för en frånvarande gymlärare - jag skulle göra en informell omröstning: Hur många lärare på skolan kände eleverna att de alltid kunde prata till? Vems dörrar var alltid öppna? Enligt studenterna, av 160 anställda, var vi sju.
Idag har tre av den gruppen lärare lämnat läraryrket, en pendlar tre timmar om dagen för att undervisa i en annan stat, en tog en psykisk sjukfrånvaro (med hänvisning till en fientlig arbetsmiljö) och en placerades i en kontorsroll bestående av 100 procent data - för vad deras chef kallade "att bry sig för mycket om barnens välfärd." Den enda av oss som fortfarande är soldater kvar i den skolan idag känns som en promenad mål.
Gör den matematiken: Av oss sju är sex inte längre i dessa klassrum. Är vi utbytbara som lärare i akademiskt innehåll? Förmodligen. Kommer vi sannolikt att vara utbytbara som vuxna som fick barn att känna sig trygga och - kanske ännu viktigare - hörda? Antagligen inte. Och när rubrikerna ökar med skottskjutningar, vilket är det mest angelägna behovet: de höga akademiska testresultaten eller elevernas psykiska hälsa?
Mer: Är det dags att förbjuda leksakspistoler?
Amerikanska tonåringar dör för att vi ska bry oss om deras psykiska hälsa. Bokstavligen. Lösningen ligger inte i att öka våldet, i att beväpna lärare. Men det ligger delvis i att minska tyngden på data och göra det möjligt för lärare att bry sig.
Oavsett hur hårt vi försökte hörde vi aldrig den "djävulens röst" i våra bakåtblivna rockskivor. Kanske lyssnade vi på fel plats och tid. Kanske idag, om vi lyssnar noga, kommer vi att höra det i våra skolors korridorer och viska det enda enkla ordet: Data. Data. Data.
