Jag trodde att jag var immun mot den bendjuva depression som drabbar den som bestämmer sig för att spendera julen ensam-jag är trots allt judisk och jag njuter av min eget företag så mycket jag har varit känd för att hälsa på nyheterna om människor som avbryter planer med tacksamhet och lättnad i nivå med att ta reda på att testresultaten är negativ.
Men högtider är så djupt fraktade med samhällsöverenskomna meddelanden om samhörighet-sångers röster stiger i samklang, mistelkyssar, mat rum clownbil full av svärföräldrar och nyfödda och grannar-att tillbringa dagen ensam utgör en fruktansvärd kränkning av ett heligt socialt kontrakt. Detta kontrakt insisterar på att vi är avsedda att vara med andra människor under semestern, och vi blir alla automatiska medunderskrivare av kontraktet bara genom att existera under denna pepparkakor och frostiga säsong.
De bästa planerna
Med tanke på kraven från mina syskons partners familjer, min egen omedelbara
familj firar ofta jul några veckor före den 25: e. Det året jag tillbringade julen ensam hade vi semestern hemma hos mina föräldrar i början av december. När den faktiska julen rullade runt, blev jag besviken på tanken på att ta semestern för mig själv. Jag tackade nej till lokala vänners inbjudan att gå på föräldralösa middagar och filmdatum och planerade att behandla de få lediga dagarna från jobbet som en lyx som jag skulle njuta av. Jag skulle sova sent. Jag tänkte läsa böcker och äta Mallomars till middag och titta West Wing för tredje gången. Jag skulle ha en dekadent staycation att göra exakt vad jag var säker på att jag ville göra hela tiden och det skulle bli strålande.På julmorgonen när familjer samlades blåsiga runt trädet för att öppna presenter, barn i sina fotade PJ, föräldrar i flanellrockar med stora muggar kaffe, gick jag ut för en snabb joggingtur. Det var iskallt och parken var tom. Det var otroligt tyst, inte en varelse som rörde utan en hemlös man som matade bröd till en flock av lösa katter. Jag sprang snabbare och berättade för mig själv hur lycklig jag var att ha hela morgonen för mig själv när alla andra på jorden var inne och fick hyttfeber.
Ensamheten sätter sig
Men jag kände mig inte lycklig - jag kände mig som en fredlös. Jag kände mig nervös för vad jag skulle göra med resten av dagen med butikerna stängda, gatorna tomma för grannar. Jag visste att telefonen inte skulle ringa. Jag visste att det inte kommer att finnas några mejl - arbete eller annat - eftersom alla jag kände var upptagna med juljobb.
Jag gick hem och duschade den långsamma, lugna duschen av en person som inte har någonstans att vara, men när jag torkade av mig kände jag att ångesten steg. Jag stod inför dilemmat att klä mig trots att jag väl visste att jag inte skulle lämna huset eller ta på mig pyjamas vid middagstid, en handling som är så helt deprimerande att jag delade skillnaden och tog på mig det jag övertygade mig om var mysiga kläder, men egentligen bara pyjamas som inte hade hål i skrev. Jag satte på radion, men det enda som naturligtvis var på var att maratonutsändningen av Händels Messias -radiofolk antar att det är det enda som någon skulle slå på radion för i jul.
Solen går ner på jul cirka klockan 14.00 När jag hade ätit lunch - keso och vatten, det enda som finns i kylskåpet - det var den grå vinterskymningstimmen som är den tidsmässiga motsvarigheten till förtvivlan. Jag försökte läsa, men det var otroligt tyst. Det kändes kallt i min lägenhet, som att byggnadsledningen antog att alla var utanför staden och stängde av värmen. Det kändes som när du skulle stanna hemma från skolan sjuk som barn Priset är rätt och morgonsamtalen var över och Ögonvittnesnyheter skulle tändas när du slumrade i soffan, det dammfyllda ljuset strömmade in. Jag var ensam, hemma när människor inte är avsedda att vara hemma-det här är vad som händer när du lurar dig själv att tro att den mest folkcentrerade dagen på året är en bra dag att spendera ensam.
Allt var en hemsk idé
Vid 21 -tiden hade jag väntat och ringt min vän Avi. "Klä dig", befallde han. "Vi går ut."
På kinesisk mat beskrev jag min dag-ensamheten så akut att den kändes farlig, den lömska förkylningen och tystnaden i en stad som avfolkades av människor, mina bäst utformade planer gick snett.
"Du kan inte välja bort semestern", förklarade Avi.
"Men i teorin borde du kunna tillbringa en dag ensam utan att det känns som att du kommer att vara ensam för alltid", protesterade jag.
"I teorin borde du, men i praktiken ..." sa han.
I praktiken är att välja bort semestern något du inte bör göra om du kan hjälpa det. Detta är naturligtvis inte att säga att ingen på jorden skulle kunna ha en härlig dag med mig på jul. Drömmen om att läsa och tv-titta och manikyr och kakor är verkligen möjlig, men för oss som är vana vid att julen är ett gruppevenemang, en hektisk serie med presentutdelning och tvättsegl-sipping och glad tiding-bringing, att försöka spendera dagen ensam är verkligen-oavsett hur mycket du tror att du föraktar semestern-en riktigt hemsk aning.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Skrämmande mamma.
