Sommaren är definitivt i full gång hemma hos mig. Vi håller oss upptagna, rusar från tennislektioner till simlektioner till utbildningsläger.
Med ett barn på autism spektrum, har jag lärt mig att scheman och ordning är ett måste för oss på sommaren. Om jag inte har dagens schema skrivet på den vita tavlan i köket, planerar han dagen ner till minuten. Hej, han håller mig i alla fall ärlig.
Mer: Att dela söta bilder av mina barns nakna rumpor kostar för mycket
Det andra jag har varit ärlig om i sommar är hans autismdiagnos. Det var en tid innan vi visste att han var på det spektrum som mest sommaraktiviteter var hårda. Missförstå mig inte, de är fortfarande svåra; men de brukade vara Riktigt svår.
Eftersom mina pojkar alla är så nära i åldern skulle jag anmäla dem alla till samma läger och lektioner. Med de tre äldsta som deltog i samma aktiviteter var skillnaden mellan mina typiska två och min andra son uppenbar. Många lägerrådgivare eller tennisinstruktörer skulle bli arga på hans beteende, inklusive vandring runt, flimra ut under instruktionen, eller hitta sin egen zon någonstans utanför i ett hörn bort från aktivitet. Simlektioner var en katastrof, och min son blev praktiskt taget ignorerad när han plaskade på poolens trappsteg. Och jag skulle känna dolkögon döma mig som en inkompetent förälder.
När min son var sex tog han och hans bröder golflektioner. Allt han ville göra var att svänga klubban och stå vid instruktören och försöka berätta för henne om hajar. Mitt i lektionen marscherade hon fram till där jag satt och krävde: ”Vad är det med honom? Har han autism eller något? ” Jag blev förvånad, upprörd över hennes ord och ton, men också för att jag inte hade något svar för henne.
Men nu gör jag det.
Mer: 19 DIYs som varje mamma borde ha i sin arsenal
Ja, han har autism; och det är en av de första sakerna jag nämner när jag anmäler honom till sommaraktiviteter.
Nu, istället för att behandla honom som om han bara är "stygg", kan jag ge instruktörerna några tips om vad de ska säga eller göra när de behöver vända hans uppmärksamhet tillbaka till gruppen. Jag kan ge dem ledtrådar om varför han kanske eller inte deltar i vissa aktiviteter. Och jag kan ge dem lite tid att förbereda sig inför hans närvaro också.
Jag har sett en stor skillnad i hur han blir behandlad och vad han får ut av sina sommarläger nu. Lärare ber mig att utveckla vad de kan göra eller säga och vilka strategier som har fungerat för oss. De hanterar hans "missuppförande" som vad det är: något han inte alltid kan kontrollera. De njuter av hans behov av vuxen samtalstid. Ibland gör de honom till en speciell hjälpare.
Ofta ser de honom hur varannan vuxen ser honom: som en underbart intressant unge som råkar ha ASD.
I slutet av den första veckan med tennislektioner i sommar frågade jag instruktören hur min son mådde.
"Den andra instruktören och jag pratade strategi och satte upp några visuella ledtrådar för att hjälpa honom att veta var han ska stå," svarade han.
Jag gick iväg leende. Leende, istället för att känna sig hopplös och sårad och som en misslyckad förälder. De arbetade med honom och förstod honom.
Tyvärr känner nästan alla idag ett barn på autismspektrumet; men lyckligtvis finns det en större förståelse för hur man arbetar med dessa barn. Med den större förståelsen kommer något annat som våra ASD -barn behöver: träna och uppleva att effektivt använda sina färdigheter i vanliga sociala situationer.
Vore det inte bra om vi behandlade alla barn så, oavsett om de har en etikett eller inte?
Mer: Inget barn ska komma hem från daghem och se ut så här
Häromdagen hade en liten pojke i tennisgruppen innan vår väldigt svårt. Han hade glömt sin racket och vägrade att ta den som läraren erbjöd honom. Jag kunde se panikens blick i pojkens ansikte, ångesten växte när instruktören hotade att ringa sin mamma.
Det gjorde mig ledsen och lite arg eftersom jag kunde se en enkel väg kring konflikten. Men det kan inte alla som arbetar med barn. De ser bara elakhet och envishet.
Och det är fel etiketter för alla barn.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
