Innan jag födde min dotter, förberedde jag mig för potentialen förlossningsdepression (PPD) som om det var mitt heltidsjobb. Som någon som kämpat med ångest och depression sedan barndomen antog jag att a efter förlossningen psykisk hälsa, liksom postpartum ångest eller PPD, skulle vara oundvikligt.
Jag började genast se en mammas psykiska hälsa specialist under min graviditet. Hon rådde mig att vila så mycket som möjligt efter förlossningen och att överväga medicinering och terapi om min psykiska hälsa tog en vändning. Lite visste jag dock att det inte skulle vara jag som skulle uppleva PPD - istället var det min man.
Omständigheterna kring vår dotters ankomst till världen var exceptionellt stressande. Efter att ha fått veta bara en månad i förväg att min man hade fått en ny tjänst, visste vi att vi skulle ha att flytta tusentals miles längdskidåkning, från Kalifornien till Ohio, bara 10 dagar efter vår dotters födelse. Han hade precis avslutat en examen och startade en nyfunnen akademisk karriär, och jag navigerade på forskarskolan och arbetade själv under en svår graviditet. Sedan, efter förlossningen
Efter flytten märkte jag att min man ofta var orolig och tystare än vanligt. Han verkade avlägsen och ständigt trött, men vi båda tappade det nyfödda sömnbrist. Även om han var en aktiv förälder, som ofta stannade uppe med vår dotter på natten, visste jag att något var på gång.
Jag tog slutligen upp frågan om hans psykiska hälsa i ett lugnt ögonblick efter några veckor. Han erkände för mig att även om han arbetat hårt för att hålla ihop det för mig och för vår bebis, var han deprimerad - och stressad över... nästan allt. Finanser. Min hälsa. Navigera första gången föräldraskap. Hans nya jobb. ”Jag tror att jag kanske har något förlossningsdepression," han berättade för mig. "Men är det inte bara mammor som får det?"
Vi var båda lite förvirrade - tills vi fick veta att min man inte var ensam. Faktiskt enligt en studie publicerad i tidningen Psykiatri, var tionde partner till någon som just fött kommer att utveckla förlossningsdepression, fastän vissa uppskattningar sträcker sig från 4% hela vägen till 25%. Detta tillstånd är känt som "faderlig förlossningsdepression", "faderlig förlossningsdepression" (PPND), eller, ibland, "partnerförlossningsdepression", om den andra partnern inte identifierar sig som en far.
Faderns förlossningsdepression är mycket mindre välkänd än moderns PPD. Precis som PPD är faderns PPD svårt att märka i många fall, eftersom sömnbrist och den ekonomiska och känslomässiga stressen med att få ett nytt liv i världen kan få någons beteende och humör att förändras. Men Christianne Kernes, en legitimerad äktenskaps- och familjeterapeut och medgrundare av telefonhälsoprogrammet LARKR, säger till SheKnows att PPND är ännu mer benägna att gå obemärkt och obehandlat. Eftersom vi antar att PPD är en mammas fråga, säger hon, "de flesta män är inte bekanta med tecken och symptom på PPD." Hon tillägger det, för män är ofta socialt betingade för att ”hata att prata om sina känslor” eller för att bagatellisera sin psykiska hälsa söker de inte alltid den professionella hjälp de behöver.
Symtom på faderlig PPD, förklarar Kernes, liknar de som är associerade med maternella PPD -omfattande från irritabilitet och kronisk trötthet till viktökning eller förlust och ihållande känslor av sorg och förtvivlan. Nya föräldrar bör också se upp för varningsskyltar som sömnsvårigheter och koncentrationssvårigheter, social isolering, problem med att få kontakt med sin baby och i sällsynta fall, till och med självmordstankar.
Många av orsakerna till PPND liknar också de som är associerade med moderns PPD. Precis som nyblivna mammas kroppar översvämmas av hormoner under processen och efter förlossningen, upplever män också hormonella förändringar när de blir föräldrar. Kernes förklarar att "manliga hormonella förändringar kan vara ansvariga" för faderns förlossningsdepression, ”När produktionen av östrogen, prolaktin och kortisol ökar vid barnets tid födelse."
Så vilka fäder löper mest risk att utveckla PPD efter att deras partner har fött? Även om faderns PPD kan hända vem som helst, inkluderar riskfaktorer att ha en partner som också har PPD, säger Kernes, liksom miljö- och mellanmänskliga orsaker som fattigdom, relationsstress och konfliktoch ett vacklande stödsystem. Situationsförhållanden - som vår plötsliga flytt och stressen med ett nytt jobb - kan också spela en roll.
Atypiska föräldraskapsscenarier, inklusive ensamstående faderskap eller att vara styvfar, kan också öka risken för att utveckla faderlig depression efter förlossningen. I vårt fall är min man fysiskt funktionshindrad och var orolig för att navigera i föräldraskap utan många modeller för hur han skulle göra det som rullstolsanvändare.
Ny forskning publicerad i Psykiatri och American Journal of Men’s Health föreslår att faderns PPD förtjänar mer ingående studier, så att nya övervakningsverktyg kan utvecklas för att bedöma nya fäder för tillståndet. "Lyckligtvis kan enkel talkterapi verkligen göra underverk när den används med konsekvens", säger Kernes. "En legitimerad terapeut kan hjälpa dig att arbeta igenom dina negativa tankar och hitta produktiva sätt att hantera dina symtom, så att du kan vara den bästa föräldern till ditt nyfödda barn."
Med terapi, föreskriven medicinering och ett förnyat engagemang från båda delarna för mer sömn och vila gick min mans PPD i remission och hans symtom upphörde så småningom helt. För egen del insåg jag att jag varit för stressad både fysiskt och känslomässigt för att ta hänsyn till min partners behov. Även om detta var förståeligt med tanke på min egen stress, var det ett väckarklocka för att förbättra vår kommunikation och uttrycka mer empati och förståelse under en svår tid för oss båda. Min man hade arbetat så hårt för att vara vår familjs grund att jag nästan glömde att han också behövde känslomässigt stöd. Vi hittade också några resurser för handikappade föräldrar och berättelser om andra människor som hade upplevt faderlig PPD, vilket hjälpte honom att känna sig mindre ensam på sin nya resa.
