För fyra år sedan träffades de i en balsal. Fyra hundra ivriga ögon, odlare, marknadsförare, distributörer, investerare och helt enkelt nyfikna cannabisindustrifolk som samlades för att invigas Marijuana Business Conference & Expo.
Mer: Cannabisindustrins framväxt krossar glastaket för kvinnor
Fyra år senare, och konferensen fick namnet snabbast växande mässan 2015 i USA avTrade Show Executive Magazine. Marijuana Business DailyÄr femte år Marijuana Business Conference & Expo äger rum i Las Vegas, 15-18 november 2016-bara några dagar efter att nio stater utan motstycke röstade om nya marijuana-lagar. Årets närvaro förväntas bli över 7 500 cannapreneurs.
Sedan 2012 har Marijuana Business Daily’s årliga konferens varit den största nätverksmöjligheten av året, och medgrundare och VD, Cassandra Farrington, har slagit sig fram sedan början. Jag satte mig ner med Cassandra för att ställa några frågor inför årets evenemang, för att höra mer om hennes resa och kvinnors möjligheter mitt i all legalisering av cannabis spänning.
Farringtons historia är en som kan låta bekant för människor som anländer till cannabisindustrin i en rondell. Hon kom från bank- och finansvärlden med Citigroup. "Jag träffade så småningom i ett tak, och det gick inte att komma förbi", berättar Farrington. 2009 grundade hon B2B-medieföretag, Anne Holland Ventures Inc., som publicerar praktiska informationstjänster för chefer. Deras interna team av journalister forskar, rapporterar och skapar innehåll som ofta citeras av ledande publikationer.
Sedan dess har hon aldrig tittat tillbaka.
Nivån på cannabisfält
En del av skönheten i övergången från en traditionell, etablerad industri till cannabisindustrin är lika villkor som följer med den. Detta beror på att galvaniserade organisationsstrukturer inte finns i cannabisindustrin (ännu). Dessutom har kvinnor varit inblandade sedan början. "Att vara kvinna i cannabisindustrin är unikt genom att det inte finns någon tvekan om att jag är lika," förklarar Farrington.
Det är möjligt att ett affärsskifte i denna riktning kan sippra över i traditionell industri. Farrington förutspår att detta kan vara "Den nya normalen för hur amerikansk verksamhet kommer att se ut när äldre metoder dör som en följd av omsättning från pension och ålder." Kan det vara?
Visst finns det en fantastisk marknadsföringsfördel som följer med detta kvinnliga inflytande i cannabisindustrin. "En majoritet av dessa [cannabis] köpbeslut är kvinnor, inte din tjugotvå vita man," avslöjar Farrington. "Vi måste återspegla det i den här verksamheten."
Cannabis teknik och finans
Kvinnor arbetar i alla delar av cannabisindustrin, med direkt och indirekt inflytande på resultaten. Men de är alltmer engagerade i produktion och distribution, vilket kan visa sig indikera deras framtida inflytande.
Trots det hjälpte Farrington till att poängtera att det fortfarande finns ett behov av kvinnor att öka sin närvaro inom teknik och finans. "Att se till att det finns en förväntan om att kvinnor ska ha en plats inom teknik och ekonomi är en del av samtalet," insisterar hon.
"Att göra det är hälften av jobbet." Och det är ett jobb hon älskar.
