Jag är stolt över att kunna säga att jag har varit bilfri i ungefär 2,5 år. Det finns några olägenheter men de flesta har jag gärna bytt in för att inte behöva oroa mig för parkering, försäkring, trafik och naturligtvis - gaspriser. Medan alla klagade över stigande priser i somras, hade jag ingen aning om vad kostnaden för en gallon gas var. Det är en befriande känsla. Och enligt min mening, om du bor i en stad där det kan göras, med alla medel, släpp bilen.
Att ta sig runt med kollektivtrafik i San Francisco är relativt grundligt och enkelt. Trots detta-och trots att nästan 30% av oss är bilfria här-får jag fortfarande frågan hur jag gör. Kollektivtrafik och taxi spelar en enorm roll, men bortsett från det har jag två ord: bildel. När många tänker på en "bildel", tänker de på ett konstigt, hippiekoncept där ett gäng vänner delar en bil. Det underliggande konceptet kan likna detta, men bildelningsföretag är mycket olika. Det finns flera (Zipcar, City Car Share och Flexcar) som fungerar i de flesta större städer. Deras avtalsvillkor kan vara något annorlunda - det vill säga att vissa tar betalt en mil medan andra kan ladda per timme - men det är baserat på samma idé: en bilpark på olika centraliserade platser runt städer. Det är ett helt automatiserat system som låter dig "logga ut" en bil online och komma in i fordonet med ditt medlemskort, gasskort som betalar för sig själva, ett visst antal mil inkluderat, ett årligt och månatligt medlemskap och lyxen att inte behöva äga en bil. Visst kan det uppstå fel - som när någon lämnar bilen sent och du väntar på att gå till en intervju. Det finns straff för dåligt bildelningsbeteende, och processen går överlag ganska smidigt. När du använder en bildel betalar du vanligtvis en årlig och/eller månadsvis medlemsavgift och betalar sedan för att använda bilen. Priserna är ganska rimliga. Zipcar har bilar som börjar på cirka $ 7/timme, till exempel - och när du tänker på att gas ingår, är det inte en dålig affär. Dessa kostnader - jämfört med prislappen och besväret med att äga en bil - är väl värda det. Jag använder min bildel när jag behöver vara någonstans exakt i tid och kan inte riskera bussen, när jag behöver köra ärenden för att plocka upp särskilt besvärliga föremål som hundmat, eller när jag ska till ett område som saknar bra kollektivtrafik alternativ. I San Francisco vill de till och med skapa speciella parkeringsplatser för bildelar som ett sätt att "belöna" människor för bra miljöbeteende - och din stad kan ha något liknande. Kan inte argumentera med det!
