Konflikterna i det krigshärjade Syrien och Irak har medfört en tillströmning av invandrare till Storbritannien och det är ofta svårt för barn från olika länder att bosätta sig i skolan.
Men psykologer kan ha hittat ett enkelt sätt att uppmuntra elever att välkomna barn från okända kulturer.
Mer:Ny affischkampanj firar invandrare i Storbritannien (VIDEO)
Psykologer vid Goldsmiths, University of London, tror att de är etniskt olika Playmobil siffror hjälper elever övervinna rädslan för skillnad och omfamna vänskap över rasskillnader, rapporterar BBC.
Psykologer inspirerades av resultaten av forskning som de tidigare genomfört om Playmobil -figurer i rullstolar.
Dr Sian Jones, en psykolog som specialiserat sig på hur barn hanterar mångfald, sa: ”Det verkar fungera mycket bra när det gäller få dem att tänka på att umgås med funktionshindrade barn och komma över eventuella problem eller upplevda problem med att leka med dem."
Mer:Föräldrar kan nu välja bort sina barn från klasser som involverar muslimer
Antaganden och generaliseringar om det etniska ursprunget av invandrare leder ofta till stereotyper och fientlighet, vilket har gett skolorna nya utmaningar när de försöker hantera dessa frågor. Förhoppningen är nu att rollspel med dessa leksaker kan bidra till att främja mer mångsidig vänskap mellan brittiska skolelever.
”Vi ska få dem att föreställa sig att de är i” gyllene tiden ”och sedan be dem att hämta Playmobil och berätta för dem att figuren är en nyligen anländ elev och få dem att föreställa sig hur det skulle se ut att leka med dem, säger Dr. Jones.
Dr. Jones och professor Adam Rutland kommer arbeta ett år med barn mellan fem och nio år i olika Londonskolor, TES rapporter.
De tänker be barn att leka med dessa olika Playmobil -figurer bara en gång, i ungefär tre minuter.
Forskare kommer sedan att utvärdera hur barnen mådde före och efter att de lekte med figurerna och mäta deras ångestnivåer för att avgöra hur den nya upplevelsen har påverkat dem.
Mer: 15 Inspirerande livslektioner har lärare gett vidare till sina elever
Efter att ha lekt med leksakerna kommer skoleleverna att bli tvungna att titta på profiler av invandrare online och svara en rad frågor om deras känslor gentemot dem, inklusive om de skulle dela leksaker med dessa barn. Reaktionerna kommer att mätas mot barn som har blivit ombedda att ”föreställa sig en vänskap med ett invandrarbarn”.
Förhoppningsvis kommer leksakerna att ha ett positivt inflytande på barn och uppmuntra dem att fortsätta en verklig vänskap med sina nya klasskamrater.
Vore det inte underbart om något så enkelt som en liten plastleksak skulle kunna hjälpa till att överbrygga sociala klyftor?
