Mina tjejer har tur. De är inte svarta. De är inte pojkar. De kommer inte att riktas mot rasistiska brottsbekämpande tjänstemän. De kommer inte att stoppas av polisen orättvist baserat på hudens färg.
De kommer inte att hanteras brutalt för brott de inte begått. De kommer inte att dö för att någon betraktade dem som ett hot mot samhället.
Därmed inte sagt att de aldrig kommer att utsättas för diskriminering. För det första är de tjejer. De möter sexism varje dag utan att ens veta det. Förhärligandet av sexism skjuts regelbundet ner i strupen av lärare, familjemedlemmar, av våra samhällen och av media. Och för det mesta tror jag att det inte är någon avsikt att sprida och förhärliga sexistiska ideologier. Dess implicit. Det är av misstag. Det är helt enkelt brist på medvetenhet. Det är okunskap.
Jag kan inte skydda dem från det - jag kan bara skada.
Och även om det inte är något problem de kommer att möta av polisen - de kommer att diskrimineras: i skolan, i idrottslag, på college, på arbetsplatsen. Av allt och alla. Jag tror inte vårt samhälle
innebär att att göra det för det mesta - jag tror bara inte på människor känna till de gör det.Mina två tjejer har iranska efternamn. En har ett Mellanöstern förnamn. Mina döttrar kommer att diskrimineras. Folk kommer att anta att de är muslimer. Folk kommer att anta att jag och min man är muslimer. Folk kan till och med anta att vi är terrorister. Så nu när jag tänker efter - mina tjejer kan faktiskt vara rädda på ett liknande sätt som svarta pojkar är - eller så Ahmed Mohamed var när han byggde en klocka för ett skolprojekt som misstogs som en bomb. Så jag kanske borde vara orolig för att brottsbekämpning kommer att rikta dem? Kanske kommer mina etniskt blandade, delvis iranska döttrar att ses som ett hot mot samhället.
Mitt enda hopp om att rädda deras liv, och deras kamraters liv, är att plantera fröna för framtida befolkningar. Jag kan inte ändra vuxnas attityder och vilseledda åsikter här och nu. Jag ser bara hopp om en verklig förändring i vår ungdom.
Under de senaste åren och månaderna av polisbrutalitet - rasism, diskriminering och underförstådd partiskhet har väckts i rampljuset. Och tyvärr spänna fast bildskärmar till vår polis, vilket ger dem extra utbildning och betoning samhällsengagemang och relationer kommer inte att förändra sinnet hos vår nuvarande brottsbekämpning officerare. Kanske några. Men en betydande förändring som kommer att leda till att betydligt färre svarta pojkar dödas kommer inte att ses på en generation (eller två). Det kommer att krävas uthålliga budskap och handlingar av tolerans, kärlek och medkänsla. Ett kulturellt skifte och radering av implicit partiskhet måste ske om våra barn ska leva i ett mer medkännande land. Det börjar hemma.
Föräldrar har makten att göra detta. Jag kan påverka mina barn. Jag har kontroll över detta. Jag har förmågan och inflytandet att forma deras sinnen och skapa dem till empatiska och toleranta människor. Jag har förmågan att skapa ett kulturellt skifte genom att lära mina barn medkänsla för hela mänskligheten. Och det är inte en passiv undervisning. Det diskuteras inte vagt - eller sprids i hemlighet i middagssamtal. Och det kommer absolut inte att vara en lektion i hur man är ”färgblind”.
Mina lärdomar och tal om ras, diskriminering och tolerans utförs konsekvent med mina barn. Ibland pratar vi om det på vägen till skolan. Ibland på middag. Ibland utövar jag empatilektioner medan jag spelar Barbies med mina tjejer. Ibland pratar vi om det medan vi läser historier om sänggåendet.
Jag förbinder mig att prata med mina barn om rasism och diskriminering varje vecka. Jag tar tag i och tar tillfällen i akt att lära dem om uppenbar rasism och implicit partiskhet när det är möjligt.
De måste förstå hur diskriminering manifesterar sig och hur man kan stoppa det för sig själva och för nästa generation. Att inte prata om rasism med dina barn är oacceptabelt - det förökar problemet. Vita föräldrar och föräldrar till varje ras och etnicitet måste göra ett åtagande att regelbundet tala om rasism och diskriminering - även om det gör dem obekväma.
Om vi alla gör detta åtagande kommer nästa generation av poliser och befolkningen i stort inte att ha dessa implicita fördomar inbäddade i sina psyker. Om vi förbinder oss att tala om rasism kan vi uppfostra barn som märker skillnader och firar dem. Kärlek, empati och tolerans kan krusa genom generationerna om vi, föräldrarna, bygger grunden och startar flödet.
Det här inlägget är en del av #WhatDoITellMySon, ett samtal startat av Expert James Oliver, Jr.. att undersöka svarta män och polisvåld i USA (och utforska vad vi kan göra åt det). Om du vill gå med i konversationen, dela med hashtaggen eller mejla [email protected] för att prata om att skriva ett inlägg.
