Det finns en gräns mellan att ge dina barn den barndom du aldrig haft och att uppfostra bortskämda brats, och jag är rädd för att veta vilken sida mina 3-åriga tvillingar just nu står på.
Mer: 10 kända filmlinjer som blir mycket roligare när du har barn
Att växa upp med en ensamstående mamma, vi blev aldrig hungriga och det fanns alltid presenter under julgranen, men det fanns vissa lyxklassar mina klasskamrater hade som jag alltid var avundsjuk på. Saker som att inte ha någon extra byte för att köpa en glass med en liten tresked efter lunch (kom ihåg när det var ok att ha glass i skolan varje dag?), Att behöva hoppa över en lektion utflykt eller att inte ha fickpengar för att köpa någonting från bokmässan var små saker i livets stora plan, men barndomens förlägenheter hägrar stora, även i psyket för en vuxen.
Så småningom gifte min mamma sig med min fantastiska styvfar, och vi flyttade från en lägenhet till ett hus, där vi var lyckligt medelklass. Vi hade en pool över marken som gjorde mig väldigt populär, men faktiska semestrar som krävde flygresor eller shopping på American Eagle som mina flickvänner var fortfarande strikt utanför budgeten. Och när mobiltelefoner blev den coola nya leksaken var det enda sättet jag kunde ha en att få ett jobb och betala för det själv.
Trots att jag inte hade allt mitt lilla hjärta önskade, blev jag ganska fantastisk. Jag träffade en lika fantastisk kille, och tack vare våra utbildningar och lite tur har vi nu en bekväm ekonomisk situation. Jag visste alltid att jag inte ville att mina barn skulle växa upp och veta när räkningarna var förfallna och hur snäv familjebudgeten var, som jag hade. Men jag tog tanken på att inte vilja att mina barn skulle oroa sig för pengar lite för långt, för sedan de har fötts Jag har varit på uppdrag att ge mina barn allt jag aldrig haft, och nu är jag rädd att de blir bortskämda på grund av den.
Det började som ett sätt att glädja mitt inre barn. Jag älskade böcker när jag växte upp, men läs dem så snabbt att min mamma tyckte att det var en dålig investering att köpa dem åt mig, och hennes arbetstid innebar att det var praktiskt taget omöjligt att komma till biblioteket. Jag kan vara den enda personen på planeten som kan säga att de läser hela Barnvaktsklubb serier i steg om 40 minuter medan de stod i livsmedelsbutikens bokgång varje vecka medan deras mamma handlade. Så naturligtvis hade mina barn en bokhylla fylld med böcker innan de ens föddes.
Mer: Slutligen svaret på ”hur mycket vin behöver mamma?”
Vårt hus har ett eget lekrum, så jag gick lite överbord med leksaker också. Mina kusiner hade ett lekrum fullt av leksaker som jag åtrådde, så när pojkarna visar intresse för en viss seriefigur eller lekset, jag vill alltid göra dem lyckliga genom att skaffa det åt dem - oavsett hur många andra leksaker de redan har ha. Jag använder det faktum att det finns två av dem att leka med leksaken och därför kommer det att få dubbelt så mycket för att motivera kostnaden. Så här hamnar du med ett inomhus studshus.
Jag älskade vår familj kör till havet, men lördag morgon framför tv: n ser reklam för Disney World och dessa autografböcker mina vänner skulle visa upp sig varje augusti när skolan kom tillbaka till sessionen fick mig att längta efter att ta mina egna barn till den mest magiska platsen på jorden en dag. Nu, vid mogen ålder av 3, har de redan flugit till Florida åtta gånger, med flera resor planerade under de kommande åren. Även till mitt försvar drog vi utmärkt fördel av prisregeln gratis till 3.
Jag skulle inte bry mig så mycket om att spendera pengar på semester, leksaker och böcker om mina barn uppskattade dem, eftersom vi arbetar hårt för våra pengar och borde ha rätt att göra vad vi vill med dem; men även med mina rosafärgade mammaglasögon på måste jag erkänna att mina pojkar är mycket mindre tacksamma för de saker de har än jag skulle vilja. Leksaker kastas över rummet för skojs skull eller används som trappstolar. Att försöka få dem att hjälpa mig ta upp är en ständig kamp. Böcker har bitats, rivits eller vanhelgats med kritor till den punkt där deras samling är en bråkdel av sin ursprungliga storlek. Och medan de fortfarande är glada över tanken på att åka på semester igen, väntar jag på dagen när jag säger "Vem vill gå och träffa Mickey?" och få ett halvhjärtat axelryck i gengäld.
Jag vet att en del av detta bara är nedfallet som följer med att uppfostra 3-åringar. Men det finns en del av mig som fruktar att mina barn kommer att växa upp och känna sig berättigade och bortskämda och inte kommer att uppskatta hur lyckliga de är.
Det finns ett litet akvarium nära min hemstad som jag alltid älskade att besöka när jag var yngre, så i ett försök för att minska på de onödiga leksakerna i år köpte jag pojkarna ett årskort till akvariet för deras födelsedag. Att se sälarna och fiskarna var en sällsynt och spännande behandling för mig som barn, men mina egna pojkar har varit där så ofta att förra gången vi åkte tävlade de genom hela utställningen och var tillbaka vid dörren och bad om lunch mindre än en timme senare. Jag vill att de ska uppleva allt jag älskade när jag växte upp och sedan några, men jag vet inte hur jag ska ge dem dessa möjligheter utan att få dem att känna att livet alltid måste vara ständigt underhållande och fullt av nytt överraskningar.
De beordrar mig inte att köpa saker ännu, men vi är på den punkten där de ber om en behandla varje gång vi går till mataffären eller pout när jag inte kommer att styra dem till leksaksgången vid Mål. Jag känner att vi trillar på en balansstråle, och om jag inte hanterar situationen särskilt noggrant kan vi välta in i Veruca Salt - och de kommer ständigt att kräva mer och mer.
Jag arbetar med att påminna mig själv om att jag inte behövde materiella saker för att få en lycklig barndom, och det gör de inte heller. Jag hoppas att när de blir äldre kan jag förklara för dem att inte alla är lika lyckliga som vi och uppmuntrar dem att donera leksaker och kläder i ett försök att föda förståelse och medvetenhet om hur världen verkligen Arbetar. Jag säger till mig själv att det är bättre att ta de pengar jag skulle spendera på leksaker och lägga dem i deras högskolefonder. Och jag kommer... direkt efter att jag beställt dessa förtjusande Jedi -kostymer med matchande ljussabber.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
