De flesta av oss är medvetna om opioidberoendeepidemin som har svept över landet under det senaste decenniet. Det har varit i fokus för otaliga artiklar. Det är föremål för allt mer desperata uppmaningar till handling på lokal, statlig och nationell nivå, och antalet missbruk och dödsfall av överdoser fortsätter att stiga.
Jag bor i Maine, en stat som har sett sina unga härjade av opioidberoende i större takt än nästan någon annan stat. Bara 2015 såg Maine sin överdos av heroin ökar med 31 procent och enligt a Centers for Disease Control -studie släpptes i augusti 2016, Maine har den näst högsta andelen bland 28 andra undersökta stater om spädbarn födda med ett läkemedelsavbrottssyndrom som främst orsakas av exponering för opioider i livmodern. Endast Vermont var högre.
Även om Maine har lidit av detta i högre takt än de flesta stater, är det en del av en växande nationell trend. En ny studie publicerad i veckan av JAMA Pediatrics
av forskare från Yale School of Medicine visade att barn i alla åldersgrupper alltmer utsätts - antingen avsiktligt eller oavsiktligt - för opioider.Mer: De 4 dödligaste drogerna tar tonåringar
Studien tittade på data från mer än 13 000 fall av barn med opioidförgiftning mellan 1997 och 2012. Det visade att incidenter av denna karaktär fördubblades under dessa år för de 19 år och yngre, med bland två olika grupper - äldre tonåringar och småbarn och förskolebarn - ökar som högst Betygsätta. Medan endast 14,4 procent av förgiftningarna 2012 var bland småbarn och förskolebarn, såg den här åldersgruppen den mest dramatiska ökningen av incidenter, en ökning med 317 procent sedan 1997.
Tonåringar i åldern 15 till 19, särskilt, drabbades hårdast, med opioidförgiftningar ökar under de 15 åren med 303 procent, vilket motsvarar cirka 74 procent av alla pediatriska opioider förgiftningar. Majoriteten av dessa förgiftningar kom från receptbelagda piller, även om en betydande andel var från metadon och heroin. Enligt forskarna ökade heroinförgiftningarna med 161 procent medan metadonförgiftningarna ökade med hela 950 procent.
Det är en skrämmande tanke-att både den oskyldiga 3-åringen bredvid och den lovande gymnasieåldern lätt kan falla offer till förekomsten av opioider i vårt samhälle, vare sig det är receptbelagda piller som Percocet, Vicodin eller Oxycontin, eller olagliga droger som heroin.
Det är lätt att tro att det inte påverkar dig om du själv inte har några problem. Jag brukade tro det, men här i Maine är det svårt att undvika alla tecken. Jag har sett nålar vid sidan av vägen medan jag gick med min hund. Det finns en överväldigande upptagen metadonklinik bredvid en av mina favoritrestauranger. Bara i somras dog en bekantes unga son av en överdos av heroin. Jag hade ingen aning om att det ens var ett problem.
Det är lätt att titta på saker som de senaste bilderna på sociala medier av människor svimmade i sina bilar från piller, heroin eller andra droger medan deras barn sitter i bilen med dem och blir upprörda. Du tänker, "Vad är det för fel på de människorna?? och "Hon borde vara inlåst!" och "jag skulle aldrig göra något sådant." Det är lätt att skylla på föräldrarna eller morföräldrarna. Det är lätt att helt enkelt titta på någon som uppenbarligen lider och rikta fingret mot dem och anta att deras barn också blir beroende.
Men enligt JAMA Pediatrics studie, roten till frågan bland unga som missbrukar opioider, avsiktligt eller på annat sätt, är inte bara dåligt föräldraskap.
"Vår forskning... tyder på att förgiftningar med recept och olagliga opioider sannolikt kommer att förbli ett bestående och växande problem hos unga såvida inte större uppmärksamhet riktas mot det pediatriska samhället, som utgör nästan en fjärdedel av USA: s befolkning ”, säger studien förklarade. ”En kombination av folkhälsoinsatser (t.ex. föräldrautbildning), politiska initiativ och konsumentproduktregler behövs för att minska barns exponering för opioider. Dessutom bör ytterligare resurser riktas mot att ta itu med opioidmissbruk och missbruk under tonåren. Av särskild vikt är förebyggande program som tar itu med överlappningen av opioidmissbruk och depression bland ungdomar. ”
Mer: Uppmärksamhet nya föräldrar: FDA säger att akta sig för dessa tandläkemedel
Den verkliga frågan är att det finns ett systemproblem bland alla åldersgrupper i detta land när det gäller hur vi behandlar narkotikamissbruk, och medan vissa framsteg har gjorts för att bekämpa problemet bland vuxna, finns det fortfarande mycket arbete att göra bland de yngsta och de flesta sårbar.
Om du eller någon du känner är antingen beroende av eller upplever problem med opioider, ring substansmissbruk och psykisk hälsovård hjälplinje-1-800-662-HELP-en konfidentiell, 24-timmars, engelsk- och spanskspråkig hotline för individer och familjemedlemmar som utsätts för psykisk och/eller missbruk störningar. De kan hänvisa dig till lokala anläggningar och organisationer som kan hjälpa dig.
Om någon upplever opioidförgiftning eller överdoserar, ring 911. De flesta EMS-tjänster runt om i landet har tillgång till Naloxone, aka Narcan, en snabbverkande opioid receptorantagonistmedicin som kan eliminera alla tecken på opioidförgiftning för att vända en opioid överdos.
