Har du hört den om styvmamman med en enkelbiljett till Mars? Tja, Sonia Van Meter vill ändra den berättelsen.
"En del av mig tror att jag har en unik position för att visa att det inte finns något som heter en dröm som är för stor för att jagas", sa hon Hon vet.
Den 37-åriga politiska konsulten och styvmor till två pojkar, 12 och 14 år, sa att hon alltid har fascinerats av Plats utforskning, tillbaka till hennes barndom, när hennes föräldrar lät henne titta på bara en show på tv: Star Trek. Hon var fast.
Mer:De värsta tv -programmen för barn
"Det som tilltalade mig var ambitionen och optimismen för [rymdutforskning]", förklarade hon. "Att mänskligheten kunde uppnå dessa underbara saker om de kunde lägga undan sina kosmetiska skillnader."
De intergalaktiska glimtarna varje vecka utlöste en livslång dröm om utforskning av rymden, och nu har Van Meter verkligen en chans att gå dit ingen människa eller kvinna har gått tidigare: Mars.
År 2026 finansierades den privat Mars One Project kommer att skicka 24 personer på en enkel resa till Mars för att utveckla den första permanenta bosättningen på en annan planet. (Resan tar mellan 150 och 300 dagar.)
Van Meter sa att hon är lika chockad som alla att hon är en av 100 finalister som tagits ut av mer än 200 000 sökande. "Jag är ingen vetenskapsman eller ingenjör... jag är bara en entusiast." När hon först fick veta om projektet, "tänkte jag," jag har fick vara en del av det. ’Jag visste att jag var tvungen att kasta hatten i ringen så jag kunde säga, om än bara för en sekund, att jag försökte."
Mer:13 Marilyn Monroe -citat som påminner oss om att vara starka, oberoende kvinnor
Media uppmärksammade nyligen hennes man Jason Stanfords uppsats i Texas Monthly förklara varför han verkligen - ja, verkligen - försörjer sin fru i fem år. "Först kunde jag bara se min förlust", skrev han. ”Då insåg jag att det är mänsklighetens vinst. Så nu tar jag bara ett litet steg för människan i taget. ”
"Han har varit denna extraordinära partner", sa Van Meter. ”När han lovade att älska mig för alltid tror jag att implikationen var att han skulle göra det på den här planeten. [Kanske] gränserna för äktenskapet inkluderar inte nödvändigtvis en enda planet.
"Det var ett infall, och ingen av oss trodde att jag skulle nå den här punkten", erkände hon med ett skratt. Men när antalet sökande minskar, "blir det något som faktiskt kan påverka vårt liv."
Van Meter sa att interagera med unga tjejer har varit hennes favoritaspekt av detta utomjordiska tillägg till hennes resumé.
Hon förstår att hon kan vara en förebild för unga tjejer vars egna ambitioner förtjänar att få stöd, och det skulle hon göra "Ljuga om jag sa att jag inte hade märkt" att åskådare har bedömt hennes val hårdare än män motparter ’.
”Jag har fått lite motreaktion från människor för att vara en fru och styvmor som är villig att överge sin familj. Jag förstår det. Det är inte så att jag kan argumentera, ”Nej, nej, jag lämnar inte efter mig en familj på den här planeten om jag går.” ”Men för tillfället sa hon att möjligheterna uppväger alla tvivel.
Mer: 25 Kvinnor som har inspirerat andra att göra bra saker
Som rymdutforskare "måste vi vara de allra bästa versionerna av oss själva", sa hon. ”Vi måste samarbeta och tänka utanför boxen. Vi måste förutse utmaningar... jag känner att det får fram det bästa av vår art. ”
Under tiden njuter hennes styvsonar av "blygsam kändis. Deras lärare vill alla veta om sin galna styvmamma, sa hon med ett skratt. Pojkarna är ”extremt nära båda [biologiska] föräldrarna” och ”har ett bra förhållande med alla sina fyra föräldrar”.
"De är mycket ombord med min kandidatur hittills", sa hon och erkände att hennes beslut fortfarande är tio år bort. "De tänker fortfarande på det i abstrakta termer."
Men den pågående karaktäriseringen att Van Meter glatt överger sin familj stör henne helt klart.
"Jag gör inte detta utan min mans fulla stöd", sa hon eftertryckligt. ”Den enda anledningen till att jag är beredd att överväga detta är för att han tror på detta uppdrag. Han tycker att det jag gör är ädelt.
"I samma stund som han säger att han inte vill att jag ska gå, är jag ute." Fortfarande inte övertygad? Van Meter planerar att bara packa ett objekt för resan: hennes bröllopsband.
