Medan jag vandrade i en dvala genom mataffären förra veckan fortsatte jag att stöta på en pappa med två barn i grundskolealdern som tydligt provade på priset "bästa förälder någonsin". Det var allt jag kunde göra för att inte snubbla honom.
Om du är mamma får du det. Vi har elva miljarder saker att åstadkomma varje dag före häxningstiden, när alla människor vill ha all mat. Så det var ungefär där mitt huvud var förra veckan när jag sprang in i mataffären för att ta några saker innan jag hämtade min dotter från fotboll. Jag var i autopilotläge-vilket är mycket lättare nu när jag inte har små som ställer mig frågor som varför blomkål inte är en fotboll och vad fan är broccolini.
Någonstans på gång fyra, mellan den strimlade osten och de inlagda rödbetorna, hörde jag först den här killen. "Åh, hej! Låt oss låtsas att vi är på en afrikansk safari och låt oss jaga lejon! ” han band ut till de två små som hängde på sin vagn. Hans "roliga" röst lät inget som den röst jag använder när jag försöker få mina barn genom mataffären. Hans var charmig.
Kvick. Som rösten från någon som potentiellt har använt en liten bit av Nyquil. ”Kom igen barn! Låt oss hämta kött till lejonen! ” ropade han. Usch.Jag ville inte engagera dem alls (eftersom jag är på uppdrag), jag skjöt min vagn förbi dem med knappt en blick på pappan. Han verkade normal nog, men han var så rolig. Jag kände mig irriterad. Irriterade mig sedan för att jag kände mig irriterad. Ärligt talat, varför bryr jag mig om det den här pappan kan vara roligare än jag någonsin har varit i en livsmedelsbutik? Hur påverkar det verkligen min roll som mamma om pappa verkar roligare?
Jag fattar - pappor är mer involverade i vård av sina barn än någonsin tidigare. A studie från Centers for Disease Control (CDC) som publicerades i december 2013 och involverade nästan 4 000 pappor i åldern 15 till 44, tyder på att dagens pappor är ganska engagerade i sina barns liv. Sociolog vid University of Chicago, Jennifer Bellamy, studerar far och delar med sig av de gamla stereotyperna även nu fortsätter, "att pappor är en slags co-piloter i sina familjer", och att de är frånvarande eller mindre involverade än mammor. Bellamy delar att denna undersökning visar att fäder ”är ganska engagerade i en mängd olika och viktiga sätt. ” Så det är fantastiskt att mammor i denna generation har en mer praktisk pappa att dela föräldraskapet med ladda. Vi vill bara inte att han ska vara den roliga föräldern hela tiden.
När jag fortsatte genom butiken kunde jag höra dem i fjärran. Barnen arbetade upp till en ganska upphetsad scen, vanligtvis reserverad för lekplatsen (eller födelsedagsfester med mycket socker). Hans entusiasm hade önskad effekt - för fan, han var kul. När jag rundade hörnet nära saftlådorna hörde jag honom piska upp trupperna för att välja sin favoritsmak.
Och det var i detta ögonblick som jag råkade fånga hans blick.
Han såg inte extra rolig eller glad ut eller som om han ens visste vad han gjorde. Han tittade förstenad. Som att hans relativt korta spellista med roliga distraktioner tog slut en gång eller två sedan. Och han var fortfarande tvungen att ta sig igenom chip- och knäckegången och över för att producera. Jag gav honom en halv flin och en liten nick, som för att säga, Jag kunde ha sagt åt dig att inte göra det.
Han blev skruvad. Och han visste det.
Och plötsligt var jag inte orolig längre. Vi är alla i den här båten tillsammans, människor.
Mer om pappor
Varför är pappor i princip superhjältar
Pappor svarar Frysta, och det är inte vad du förväntar dig
Pappor bar allt för amning
