Det kan vara en barnbok, men mammor över hela landet har inte för avsikt att låta sina barn läsa En födelsedagstårta för George Washington. Faktum är att mammor som Kia Morgan Smith, en lärare från Atlanta, är så arga på Scholastics senaste erbjudande att de är begär att få bort bildboken från hyllor.
En födelsedagstårta för George Washington handlar om den första presidentens kock, Hercules, och hans dotter, Delia. Det är presidentens födelsedag och Hercules måste baka en tårta, men hur kan han få det gjort när det inte finns socker i skafferiet?
Mer:50 kapitelböcker varje tjej ska läsa vid 15 års ålder
Det låter som en tillräckligt enkel förutsättning, men det finns bara ett problem: Hercules är inte "bara" en kock. Han är en slav, och det är hans dotter. Och mammor som Morgan Smith, en lärare från Atlanta, Georgia som skapade framställningen som snabbt får uppmärksamhet på Change.org, säger boken motsvarar revisionistisk historia med skildringen av dem som "glada" slavar som är glada att baka en tårta för en man som behandlar dem som fast egendom.
"Det här är en olaglig snedvridning av fakta när du fortsätter tanken på en lycklig slav", sa Morgan Smith Hon vet. Mamman till fem är bloggaren bakom CincoMom och medskapare av Brown Girl Magic (med sin 11-åriga dotter), förutom att vara lärare, och hon pekade fingret rakt mot bokens förlag, Scholastic.
"Jag växte upp och läste skolastiska böcker och gick på bokmässor som lärare, och mina barn köper sina böcker hela tiden", konstaterade Morgan Smith. ”Problemet med att skapa den här typen av böcker är att de försöker avvattna en mycket traumatisk tid i vår historia, och när du gör det skapar du ett klimat för förnekelse från andra raser och kulturer att tro att det var en slaveri OK sak. När ett kraftverk som Scholastic producerar den här typen av material till massorna är det väldigt oansvarigt och missat möjlighet att ge våra barn förmågan att förstå varandra sanningsenligt och föra samman vårt samhälle som det borde vara."
De bok framställer Hercules som stolt över att ha bakat presidentens födelsedagstårta, och en konstnärsnotis från illustratören Vanessa Brantley-Newton säger: "Medan slaveri i Amerika var en stor orättvisa, min forskning tyder på att Hercules och andra tjänare i George Washingtons kök var mycket stolta över deras förmåga att laga mat för en man med sådan storlek. Det är därför jag framställde dem som glada människor. Det finns glädje i vad de har skapat genom sin intelligens och kulinariska talang. ”
Mer:Om du vill ha ett bebisgeni, välj ett namn på den här listan
Som svar på kritik har bokens författare, Ramin Gameshram, skrev ett försvar och noterade:
Diskussionen och kritiken av boken har i stället fokuserats på karaktärernas bokstavliga nominella värde. Hur kunde de le? Hur kan de vara allt annat än obevekligt eländiga? Hur kunde de vara stolta över att baka en tårta till George Washington? Svaren på dessa frågor är komplexa eftersom människans natur är komplex. Bisarrt och ja, oroväckande, det fanns några förslavade människor som hade en bättre livskvalitet än andra och "nära" relationer med dem som förslavade dem. Men de var smarta nog att använda dessa "fördelar" för att förbättra sina liv. Det är det historiska rekordet - inte min åsikt - som visar att förslavade personer som fick "status" -positioner var stolta över dessa positioner - och använde "fördelarna" med dessa positioner.
Men en beskrivning i slutet av boken tycks berätta en annan historia och påpekade att Hercules sprang från Washingtons berömda hem, Mount Vernon, för att slippa sitt slaveri. Delia, å andra sidan, förblev förslavad av Martha Washington.
"Varför skapa den här vilseledande boken som låtsas att han älskade att vara kock när han uppenbarligen tog på sig en fasad bara för att överleva?" Morgan Smith poserade till Hon vet. ”Slaveri var aldrig på något sätt OK eller en lycklig tid för någon slav, bara för att de fick en högre position från en fältslav till en kock i Stora huset. De ville inte vara där, punkt. De tvingades vara där mot sin vilja och blev piskade, misshandlade och torterade och hade inget att säga om saken. ”
Morgan Smith är inte den enda som är upprörd över boken. Dr Hedwige Saint Louis, assisterande professor i obstetrik och gynekologi vid Morehouse School of Medicine och mamman bakom Frisk mamma, glad baby, berättar Hon vet hon liknade boken med a mikroaggression.
"Tanken att slaveri var OK på något sätt är oacceptabelt för vårt samhälle som helhet, vare sig det är svarta slavar, vita slavar eller slavar av någon färg", konstaterade St. Louis.
Mer:Jag har ingen aning om mitt barn gjorde sina läxor, och jag kontrollerar inte
Samtidigt har Twitter brunnit med arga kommentarer sedan bokens publicering. Bara ett smakprov:
"barnbok om George Washington skildrar slavar som glada bagare" -låter som en #OscarsSoWhite manus.
https://t.co/HIMrRlhOEr- Barnor Hesse (@barnor_hesse) 17 januari 2016
"En slav är stolt över att baka presidentens tårta..1 problem -de har slut på socker" Japp. Hans enda problem https://t.co/8vdB8zLIPT h/t @afuahirsch
- Gary Younge (@garyyounge) 17 januari 2016
Scholastic har också svarat på reaktionen på Twitter:
Vi respekterar dina åsikter om A Birthday Cake för George Washington och hoppas att vi kan fortsätta denna konstruktiva dialog. https://t.co/IUCLsQO1zN
- Scholastic (@Scholastic) 15 januari 2016
Förlagets blogginlägg leder mammor till "andra böcker och resurser som tar upp slaveri och svart historia."
Mer:Det här fotot av en pappa och hans bebis har Internet som gör en dubbel ta
Men mammor som Morgan Smith säger att det bara belyser en annan fråga - bristen på barnböcker som inkluderar färgade människor, som inte är begränsade till diskussionen om medborgerliga rättigheter eller slaveri. Som hon säger, "Vi vill ha mer för våra barn."
UPPDATERING: Scholastic har meddelat att de är det stoppa distributionen av En tårta till George Washington och kommer att acceptera alla returer av boken. Enligt ett uttalande på förlagets blogg, ”Även om vi har stor respekt för författarens, illustratörens och redaktörens integritet och vetenskap tror vi att utan mer historisk bakgrund om slaveriets onda än den här boken för yngre barn kan ge, kan boken ge ett falskt intryck av verkligheten i slavarnas liv och bör därför dras tillbaka. ”
