Min barndom var ungefär lika småstad-idyllisk som den blir. Jag växte upp i skogen i New England; Jag sprang barfota utanför hela sommaren, spelade tagg och fångade eldflugor tills långt efter mörkret. Vi kände alla i stan och alla föräldrar höll ögonen på varandras barn (min mamma skämtade om att hon hade "ögon" över hela stan).
Men idag har jag valt att uppfostra min dotter i en helt annorlunda miljö - i hjärtat av en av de största städerna i Amerika. Varför? För många skäl att räkna, egentligen, men här är några.
Mångfald
I min lilla stad såg den stora majoriteten av invånarna ut som jag: vit. Det var inte förrän jag gick på college i Boston och Los Angeles som jag blev utsatt för människor olika kulturer, raser, etniciteter, religioner, kön, sexuella läggningar, förmågor... listan fortsätter. Att helt enkelt träffa människor som är annorlunda öppnade mina ögon för globala frågor mer än någon skollektion kunde. Och nu har min dotter utsatts för mer mångfald vid 3 års ålder än jag var vid 18. Min förhoppning är att detta betyder att hon kommer att växa upp med en djupt inarbetad känsla av respekt och medkänsla för dem som skiljer sig från henne.
Sedan finns det bonusen att bo i ett mångsidigt samhälle: mat. I min hemstad var våra val begränsade till snabbmat, pizza och kinesisk mat. Under sina få år av livet hittills har min dotter redan tappat läckra och förvånansvärt billiga thailändska kuddar, se japansk ramen, koreansk bibimbap, Mexikanska tamales, filippinsk grill, vietnamesiska kalla risnudlar, indiska aloo gobi... Åh, och alla dessa rätter är tillgängliga inom en radie på 2 mil från vår lägenhet.
Mer: Barngåvor för alla åldrar på din lista
Att leva effektivt
I städer tenderar bostadsytorna att vara mycket mindre. Vår familj av tre bor i en 750 kvadratmeter stor lägenhet. Det betyder att våra energiräkningar (och koldioxidavtryck) är låga och att vi inte kan samla livslängd med röror - för vi har ingen plats att ställa det. Vi måste fatta noggranna beslut om vilka inköp vi tar hem, och vi måste hålla oss organiserade. Det betyder att vi sparar på allt från leksaker till kläder till möbler samt timmar vi ska spendera med att städa en större plats. Mest av allt tillbringar vi mycket mer tid tillsammans eftersom det inte finns motsatta ändar av ett hus att dra sig tillbaka till.
Kultur och underhållning
Denna semester tar jag min dotter till en produktion av Nötknäpparen precis som en hel del familjer över hela landet. Men inte alla dessa familjer har dussintals Nötknäppare produktioner att välja mellan. Ska vi slå Moskvabaletten? Vad sägs om en Debbie Allen-hiphop-upprustning av Tchaikovsky-Balanchine-klassikern? Eller kanske vi ska kolla Nötknäpparen utförs av marionetter.
Från Disney on Ice till Paw Patrol Live, om det turnerar kommer det hit. Men det är inte alla stora biljettprogram som kostar en ganska slant; vår stad har också ett till synes obegränsat urval av prisvärda eller till och med gratis museer, djurparker, akvarier, botaniska trädgårdar och lekplatser att välja mellan när som helst.
Mer:10 nyfödda artiklar du aldrig ska köpa ny
Utbildning
Vill ditt barn lära sig mexikansk folklorico -dans? Kanske vill hon prova bergsklättring, lära sig att koda eller gå till djurparken? Eller vad sägs om ett främmande språk - arabiska, hindi, svenska, någon? Om ditt barn kan drömma om det, finns det förmodligen en klass tillgänglig med en expert för att lära den. Ja, många av dessa klasser kostar mycket pengar, men du skulle bli förvånad över de prisvärda alternativen som finns. Även det offentliga skolsystemet i vår stad erbjuder tvåspråkiga program på spanska, mandarin, koreanska, you name it. När du bor i ett tätbefolkat område finns det en mängd erfarenhet och talang till hands för ett brett spektrum av prispunkter.
Leverans (japp)
Kommer du inte till livsmedelsbutiken eftersom du är hemma med en sjuk barn? Ska du äta middag och glömma vinet? Arbetar sent utan tid att laga middag? I min stad finns det till synes otaliga leveranstjänster som kan ge dig allt från mat till sprit till hushållsartiklar. Det betyder naturligtvis inte att vi slöar på det, aldrig lämnar huset och lägger hela vår lön på att få slumpmässiga föremål till vår tröskel. Men, pojke, är det här ett trevligt alternativ att ha för "nödsituationer" stora som små. Jag vet att om jag någonsin vaknar dagen för min dotters väns födelsedagsfest och inser att jag glömde att få en present, kan jag beställa något på Amazon Prime Now som kommer om en timme eller två. Det är fantastiskt vad denna kunskap gör för att sänka sina ångestnivåer.
Gångbarhet
Även i små städer är "walkable" ett av de mest eftertraktade buzzworden för fastigheter. Att kunna gå till dina lokala kaféer, parker, bibliotek, bondemarknader, restauranger och butiker ger en aktiv och ofta mer glad familj. Och om du har försökt få en elak äldre unge att öppna sig lite, finns det inget som en lång promenad för att stimulera samtal.
Föräldernätverk
När jag var gravid med min dotter var jag orolig att jag aldrig skulle kunna återskapa den småstadens gemenskap som jag hade vuxit upp med. Jag trodde att det skulle vara omöjligt i den här stora staden - men jag hade så fel. Sedan min dotters födelse har jag träffat så många fantastiska vänner och föräldrar (många genom ingenting mer än en grannskap Facebook-grupp) och jag har nu samma nära och omtänksamma gemenskap som jag hade hemma-bara lite större skala.
Mer:De nya reglerna för städning med barn
Slutsats: Även om jag inte har en stor bakgård eller känner igen varje ansikte i mataffären, för mig, uppväger fördelarna med att uppfostra ett barn i staden långt det negativa. Genom att vara nedsänkt i mångfald, utbildningsmöjligheter och kulturella upplevelser, utbildar denna stad min dotter mycket bättre än jag skulle kunna på egen hand. Och jag tycker om att utbildning också gör henne till en mer medkännande, globalt inriktad medborgare.
