Alla böcker, klasser och "brace yourself" -föreläsningar i världen kan inte riktigt förbereda dig för livets verkligheter med en nyfödd. Från de dimmiga tidiga dagarna med att navigera i matningar medan du opererar en torturöst liten mängd sömn till anpassning till din nya roll som förälder medan du fortfarande försöker ta tid för din partner och dig själv-det första året av föräldraskapet är en initiering som inte liknar allt annat, komplett med vad som ibland kan kännas som barnledt disning.
Balansera allt är stunderna av glädje: när barnet ler eller fnissar, lär sig en ny färdighet eller helt enkelt sover så lugnt kan du inte slita dig från att titta. Och sedan finns det stoltheten, inte bara i din växande lilla, utan i insikten att du är kapabel till mer än du hade kunnat föreställa dig.
Här berättar åtta mammor om hur de klarade av oväntade utmaningar under det första året av föräldraskapet - och vad de lärde sig om sig själva under vägen.
Mer: Mamma sammanfattar nytt moderskap i ett rått, ärligt foto
Morgan G.
- Att vara mamma är det svåraste jag någonsin gjort. Jag var rädd för att lämna mitt hus och tänkte ständigt på allt det hemska som kan hända ute i världen. Och så blev det amning. Jag ville så gärna amma, men min dotter gjorde det inte. Så jag pumpade i nio och en halv månad, varannan till var tredje timme i nästan en halvtimme. Det förtärde mig.
”Som ni kan föreställa er tog mitt förhållande till min man, precis som många nyblivna mammor, en plats på baksidan. Min kropp fick en helt ny form och syfte fick mig att känna mig väldigt oattraktiv och i brist på en bättre term, inte sexig. Jag kämpar fortfarande med allt detta, 16 månader senare. Jag försöker älska min kropp och inte göra mitt äktenskap och förhållandet till min man ett ”jobb”. Jag arbetar fortfarande med att försöka bli bättre varje dag. Men är vi inte alla?
Ashley H.
”Den största utmaningen jag mötte under det första året av moderskapet var sömnbrist. Jag klarade mig genom att påminna mig själv att varje steg i sömnregression var bara tillfälligt. Min man och jag gjorde också en plan redan från början att han skulle byta blöjor under natten och lämna barnet till mig för att mata. När barnet övergick till formeln började jag och maken ta på mig nätterna i skift. ”
Mer:Mannorlunda med fem ord eller mindre
Erin H.
”Den svåraste delen av det första året av föräldraskap var hur snabbt våra liv förändrades på ett så stort sätt efter att ha tagit hem vår son. De första sex månaderna var de svåraste, eftersom min man och jag gick igenom sömnbrist, stressen hos en nyfiken nyfödd och min depression efter förlossningen. Att hitta vår nya normala tog många månader, och när vi närmar oss vår sons första födelsedag justerar vi fortfarande. Att ta tid för mig själv har nog varit det viktigaste jag har gjort i år. Jag var inte beredd på hur mycket moderskap skulle förändra min identitet, både positivt och negativt, och hitta tid att skriva eller springa eller göra yoga och komma ihåg vem jag var innan jag blev mamma har varit avgörande."
Lauren F.
”Min pappa fick diagnosen etapp 4 -cancer cirka två månader innan min dotter föddes. Mellan att återhämta mig från förlossningen, få tag på den nya mamman och alla läkarbesök kunde vi inte resa för att träffa honom så snart jag skulle ha velat. Jag kände att jag inte var en bra dotter genom att vara en bra mamma. I slutändan fanns det tillräckligt med tid för att vara båda.
”Min pappa lyckades hänga med de första fyra månaderna av min dotters liv. Han var där för hennes dop och för hennes första jul. Han fick klämma på hennes små fötter när han var på sjukhuset - och frågade om hon var tillräckligt gammal för en pedikyr. Även om det gör mig ledsen att hon inte kommer att minnas sin JJ, ger det mig en sådan frid att veta att hennes ansikte var en av de sista bilderna i hans sinne. ”
Nästa sida: ”Jag ägnade mycket tid åt att döma mig själv”
