När jag tog min nyfödda son för hans första kontroll skrev barnläkaren en diagnos på formuläret, ett ord som jag inte förstod. Jag frågade vad det var, och han sa att han skrev något om min försäkring inte täckte "välbesök". (Det gjorde det faktiskt.)
Mer än ett år senare satt jag i parken med en vän och hennes snyftande 18 månader gamla, som fick tårar rinna ner för kinderna. Jag sa: "Åh, när kom tårarna in?" Hon tittade på mig som om jag var galen. Jag förklarade: ”Michael har inte fått tårarna än. När börjar de? " När hon sa att sonens tårar hade börjat som spädbarn insåg jag att jag helt hade missat något som var onormalt med min son. Ironiskt nog upptäckte jag senare att ordet som läkaren hade skrivit på försäkringsblanketten redan när Mike var nyfödd var latin för ”täppt tårkanal”.
Så när jag läste en historia som heter "The Excentric Side of Normal" som Sarah Darer Littman skrev för vår bok, Kycklingsoppa för själen: Uppfostra barn i spektrumet, Blev jag påmind om att ingen nybliven förälder vet vad "normalt" är. Sarah hade inte den första aning om att hennes son Joshua kan vara atypisk förrän hon pratade med sin kusin Beth om Beths son, Ethan. Sarah förklarar: ”Vi gick ut till en lokal restaurang, och senare, efter att Ethan låg i sängen, sa jag till Beth att även om jag visste att Ethan hade diagnostiserats med autism så verkade han ganska normal för mig. Jag frågade henne vilka symtom som borde ha anat mig.
"Märkte du hur Ethan blev galen när vi tog en annan väg än vi normalt gör för att komma till restaurangen?" Frågade Beth.
"Jo, ja," sa jag. 'Men det är normalt. Joshua gör det. ’Om jag tog en annan väg än vanligt när jag körde Joshua till förskolan, skulle han ha en koppling bak i bilen. "Nej! Mamma! Inte på det sättet! Det andra sättet! ’Detta skulle åtföljas av att jag sparkade i ryggen på mitt säte, viftade med armar och olika öronsplittrande ljudeffekter. Så för mig var det normalt för barn att skrämma om du gick på ett annat sätt än vanligt. Det gick inte upp för mig för en nanosekund att kanske 'Joshua gör det, så det är normalt' inte var den rätta slutsatsen. "
Om jag hade hört talas om de där små pojkarna som ung mamma hade jag undrat vad som var fel med min egen förskolebarn, som inte alls hade någon riktningskänsla. Som nyblivna föräldrar är vi också vilse, osäkra på vad våra små ska göra när som helst. Allt vi kan göra är att hålla ögonen och öronen öppna och hoppas att vi får det mest rätt. Och vem ska säga vad som är "normalt"?
Joyce Rohe delar sin historia om "normalt" i "Svett inte Stimmies.“
