När min dotter Jenny inte vill att jag ska gå till jobbet gömmer hon helt enkelt bilnycklarna - i morse, i kattlådan. När min son Ben inte vill att jag ska gå till jobbet säger han bara ”Nej, mamma”, med en tår som sakta rullar av kinden.
Om du är som jag, kämpar du med mamma skuld. Du tror att den perfekta mamman stannar hemma.
Blunda och du kan höra rösterna: ”De är bara små för en kort stund. Ingen annan kan ta hand om dem som du kan. ”
Öppna ögonen och du ser inteckning, gas- och elräkningar och den ständigt ökande kostnaden för dagligvaror. Du kanske inte vill arbeta, men ekonomiskt måste du. Antingen är du singel, din make försörjer fortfarande sin ex-fru och barnen från hans första äktenskap eller så räcker inte hans inkomst till antalet barn ni båda har. Kanske vill du inte att han ska känna all ekonomisk press ensam. Kanske du helt enkelt vilja att arbeta, medveten om att medan du älskar barnen som ingen annan, är du mer tålmodig och kärleksfull när du bara är med barnen från kl. till 8 am
Ändå kvarstår mammaskulden. Frågan är inte: Ska du skylla dig själv? (Du kommer förmodligen att känna skuld oavsett hur duktig mamma du är.) Frågan är: Hur kommer du att hantera din skuld?
Friska moderskuld får arbetande mammor att stanna upp och tänka när de hittar sitt arbete eller aktiviteter utanför tar dem bort för extra timmar från sina barn. Det hindrar dem från att tillåta alltför kvällar från att skära in i sin mammatid. Helst orsakar en sund moderskuld arbetande mammor att minska sina karriärförväntningar så att de inte är för utmattade på kvällen för att vara fullt närvarande med sina barn.
Frisk skuld gör att jag kan lämna min portfölj på kontoret och tacka nej till nästan varje betald (eller obetald) kväll eller helg eller tidigt på morgonen. Frisk skuld föranleder samtal om varför jag arbetar och varför deras pappa gör - och varför vi inte har rollkontrasten för en hängiven mamma och en frånvarande pappa. Frisk skuld, tillsammans med kärlek, leder till enstaka lediga dagar, samtal hem och mer speciella helger.
Men hur är det med ohälsosam skuld? Jag ringde till Dr. Jay Belsky, forskare och professor vid University of California, Davis. ”Mödrar som känner sig skyldiga undergräver sitt eget psykologiska välbefinnande. Detta ger en motivation att överkompensera och kan leda till att mamman tappar perspektiv på vad hennes jobb som förälder är, säger han. "Hon kan vilja ha för mycket för att hennes barn ska tycka om henne, men hon är en förälder och ansvarig part i förhållandet, och det här är en viktigare roll än att vara barnets vän."
”Föräldrar som känner sig skyldiga för att de är borta så ofta”, säger Belsky, ”överkompenserar genom att inte ställa sina barn till svars och genom att låta dem komma undan med för mycket. Även mammor som stannar hemma kan känna sig mottagliga för att deras barn ska betrakta dem mer som en vän än som en förälder. Sanningen ska fram, om en mamma utför sitt föräldraskap ansvarsfullt kommer hennes barn att växa upp på ett ansvarsfullt sätt och hon kommer att ha många decenniers vänskap med dem. ”
Mödrar som konsumeras av självklander glömmer att genom att lätta på sin mans ekonomiska börda gör de det möjligt för honom att vara mer en pappa. De fördömer sig själva för att producera pengarna som matar sina barn och värmer deras hem. De förblindar sig för att deras barn är lyckliga.
Om dina barn är som mina, trivs de också med sin andra mamma och förskola eller dagisvänner. Mina barns andra mamma, Rosa, ger mina barn saker jag inte kan. För det första har hon tre barn som mina barn älskar. Hon har också en mamma som är mina barns tredje mormor - och deras enda lokala mormor. Eftersom jag är borta från mina barn från 8:30 till 17:00 varje dag kommer jag färsk till dem på kvällen, ivrig att hålla dem i mina armar och leka med dem.
Precis som pauser var den bästa delen av min skoldag, är kvällar och helger de bästa delarna av mitt liv. Men jag skulle inte ha velat heltid. Jag håller med Dr Belsky: "Det viktigaste för ett barn är inte om deras mamma arbetar eller inte, utan om hon är känslomässigt och psykiskt frisk."
Dr Lynne Curry - författare till Beating the Workplace Bully and Solutions - driver ett konsultföretag inom management/personal, The Growth Company, Inc., och grundade Workplace Coach Blog och BullyWhisperer.
