Jag har den unika förmögenheten att ha en bra vän som delar min kärlek till nördiga filmer, dålig andra-tv-reality-tv och bakning. Jag hade ännu mer tur när hon gick och gifte sig med en kille som delade min kärlek till fotboll, sneakers och Köln. I flera år nu har vi varit en brokig trio, men det är på väg att förändras, för vi har ett barn.
Nej, vi är inte i en kärlekstryad som är värd en TLC -special; vi är bara bäst vänner. Jag är 34, men ingen av mina andra vänner har fått barn ännu, så det här är ett nytt område för alla inblandade. Och för att ge chock till vördnaden är mina allra närmaste vänner de som väntar det allra första barnet.
Jag följer inte med min besties prenatala yogapass och förlossningskurser eller något, utan hör ständigt om ultraljud och jämför bebis till olika produktstorlekar och att stanna till hos Baby Gap på våra vanliga shoppingresor får mig att tänka på min plats så snart barnet ankommer. Var passar den bästa vännen in i ekvationen när det plötsligt finns en bästa bebis?
Mer:Så här visste dessa kvinnor att de var redo att bli gravida
Spökjakter på sen natt är förmodligen uteslutet. Den resan till Bigfoot -landet måste förmodligen skjutas upp några år. (Ja, det här är saker vi faktiskt har diskuterat. Vad?) Det vi faktiskt inte har pratat om är vad som kommer att hända med vår trio när barnet kommer hit. Kommer vi fortfarande att gå till fotbollsmatcher på lördagskvällar? Vad händer när vi alla åker till Disneyland? Kommer de Stor brittisk bakningsshow binges åtföljs av gråt och amning?
När jag frågar faktiska nuvarande föräldrar tenderar jag att få för mycket råd. Vissa säger att de blev avstängda efter deras födelse barn; de ville inte vara ifrån sina barn på bara en minut. De nådde knappt till stormarknaden, mycket mindre den svarta brevlådan utanför område 51. Andra föräldrar säger dock att barn inte alls förändrade saker för dem; de spände helt enkelt fast sina bebisar på kroppen och gick sina liv. Dessa föräldrars scheman efter barnet förblev mestadels oförändrade minus det nya tillbehöret.
Att se mina bästa vänner ta ett stort steg in i vuxenlivet ger mig också en alltid trevlig upplevelse av att undersöka var jag är i jämförelse. För det första, jag har inte barn. Det var samma känsla när mina vänner gifte sig; Jag blev påmind om att jag inte var det. Och nu, som då, kan det kännas som att jag inte når samma milstolpar som alla i min närhet är-att lämnas kvar medan alla andra kontrollerar saker från sina livs att-göra-listor. Äktenskap: kolla. Barn: check-to-be. Min egen lista saknar dessa bockmarkeringar. Men jag har åtminstone en 401 (k).
Naturligtvis slutade de bästa råden om detta ämne från min egen mamma. Jag borde ha förväntat mig lika mycket; hon har känt mina bästa knoppar så länge jag har, så hennes visråd var inte helt utan sammanhang.
"Vänta", sa hon och varnade mig mot min egen förestående freak-out. "Spädbarn förändrar allt, men de ändrar inte allt på en gång."
Om det finns en mamma-visdomsklass någonstans i min väns schema, måste jag vara hennes plus-ett, det är säkert. Det verkar som att mamma visdom är något vi alla behöver i dessa svåra tider. (Tack mamma.)
Mer: Sekundär infertilitet: 6 fakta du behöver veta
Ärligt talat har jag aldrig sett mig själv ha egna barn... någonsin. Mina föräldrar tror att att bli utsatt för barnuppfostran-om än åtskild med en grad-när jag ser mina vänners barn växa kommer att förändra den mentaliteten. Men jag är inte så säker. Så vi får vänta och se.
Pappa åt sidan, även min potentiella position som rolig farbror är fortfarande i luften eftersom jag inte vet hur kul jag faktiskt kommer att bli än. Vad jag vet är att mina bästisar och jag har lagt våra fotbollssäsongskort i vänteläge för tillfället - även om vi planerade att gå till minst en match i år. När det gäller Disneyland, barnvagnar är ganska bra för att hålla jackor och snacks, jag hör. Och om potentialen att gråta avbryta timlånga FIFA-sessioner-jag tror att jag kan hantera det.
Om min mamma har rätt - och hon har alltid rätt - kommer de gradvisa förändringarna att ge mig gott om tid att ta reda på var jag passar in i den komplexa ekvationen för vänner plus barn plus mig. Jag säger inte att du kommer att hitta mig med en bebis (min egen eller på annat sätt) fastspänd till mig när som helst snart, men om mina vänner vill ta med sitt barn till fotbollsmatcher, det betyder att hemmalaget kommer att ha en röst till i mängden. Och jag kommer inte att argumentera med det.
