Som amerikaner har vi tränats på att vara slöseri när det gäller mat. Vi slänger ut mat som är minst skadad eller misshandlad och vi riskerar definitivt inte att bli sjuka genom att äta mat som är nära dess utgångsdatum. Tro mig inte? Enligt Naturresursförsvarsrådets 2012 ”Wasted” -rapport, kollektivt, vi äter inte upp till 40 procent av maten vi köper. Och enligt Harvard Law och NRDC: s uppföljningsstudie 2013, "The Dating Game: How Confusing Food Date Etiketter leder till matsvinn i Amerika", kan en stor boven vara vår överberoende på så kallade utgångsdatum på livsmedlen vi köper.
Problemet, säger NRDC livsmedels- och jordbrukspersonal Dana Gunders i rapporten,
är att dessa utgångsdatum får människor att slänga perfekt god mat (och slösa bort allvarliga pengar). Det kan till och med få människor att anta mat som är bortskämd eftersom den lagrades felaktigt är OK att äta. "Fraser som" sälj efter "," använd av "och" bäst före "är dåligt reglerade, misstolkade och [leder] till ett falskt förtroende för
OK, vi är alla stora, gigantiska matsvinnare, så hur fixar vi det? Låt oss först undersöka alla dessa datum.
Vad matdatum betyder egentligen
Enligt faktabladet för U.S. Department of Agriculture's Food Safety and Inspection Service, bara modersmjölksersättning krävs för att ha ett exakt slutdatum enligt federal lag. Vissa stater kan ha regler för andra livsmedel, men det är knappast konsekvent från stat till stat, och även i stater som kräver det krävs det bara för vissa livsmedel, till exempel kött eller mejeri produkter och vidare beror noggrannheten på dessa datum på många faktorer som är svåra att verifiera, till exempel temperaturen vid vilken maten lagras i hela leveranskedjan. Tja, det är verkligen inte tröstande.
Lång historia kort: Dessa "utgångsdatum" är ganska (om inte mestadels) godtyckliga, och de flesta livsmedel håller i veckor om inte år efter de datum som står på förpackningen. Och det är vettigt när du tänker på vad de fraser de använder faktiskt betyder. USDA -faktabladet ger följande definitioner:
- Bäst om det används av/före: Det datum produkten ska användas efter för bästa smak eller kvalitet; det har inget att göra med livsmedelssäkerhet, och det är till och med säkert att köpa det efter det datumet om det dyker upp i rabatten, om det inte finns andra tecken på förstörelse.
- Sälj-By: Detta är bokstavligen bara ett datum för återförsäljaren för att hjälpa dem i deras lager och har ingenting att göra med livsmedelssäkerheten (och kanske till och med kvaliteten).
- Använd av: Med undantag för babyformel (och mediciner om du ser det på dem) är det när maten är på toppkvalitet och har inget att göra med säkerheten. För formel (och medicin) bör du inte köpa eller använda produkten efter detta datum, eftersom näringskvaliteten kan ha försämrats, men för alla andra livsmedel har det inget att göra med säkerheten.
Men om datum som bäst-om-används-by, sälj-by-och-förbrukningsdatum inte berättar någonting för dig, hur ska du veta när din mat är mer än förbi? För att minska matsvinnet (och din livsmedelsräkning) behöver du bara gå tillbaka till grunderna och lära dig vilka tecken du ska leta efter.
Missfärgning
För vissa livsmedel kan du se om det finns ett problem. Missfärgning betyder inte alltid att maten är förstörd, eftersom vissa livsmedel, som avokado, är naturligt bruna när de utsätts för luft. Gröna grönsaker börjar bli gula när de åldras, och även om det betyder att de förlorar näringsämnen, betyder det inte nödvändigtvis att de är osäkra att äta. Men vissa typer av missfärgningar är definitivt röda flaggor.
EatByDate säger att om du knäcker upp ett ägg och äggvita har en rosa eller iriserande nyans på den, chuck den och välj havregryn till frukost.
Bruna fläckar på frukt och grönsaker är verkligen oroande, men om inte det mesta av maten är brun eller om det visar andra tecken på förstörelse, är det förmodligen bara resultatet av blåmärken och är säkert att göra äta. East Point Potatoes säger till exempel att bruna och svarta fläckar på potatis bara kan tas bort före konsumtion. Men de varnar för det om potatisen har börjat bli grön ska den kasseras.
Kött börjar naturligt missfärgas när det utsätts för ljus och luft, så om det bara börjar bli lite rödbrunt (eller blåaktigt eller gulaktigt för fjäderfä) noterar The Kitchn att köttet är nog OK att äta om det inte finns andra varningstecken.
Förändring i textur
När vissa livsmedel blir dåliga är konsistensen en död giveaway något är inte helt rätt.
Kött, inklusive delikött, kommer att utveckla en slemmig eller klibbig film och bör kasseras. Salladsgröna kommer att vissna och kan också utveckla ett slemmigt, missfärgat utseende. Även morötter och andra grönsaker kan utveckla en konstig slät beläggning när de blir lite långa i tanden och ska inte heller ätas.
Men en texturförändring betyder inte alltid att det är dåligt. Om ett äpple bara är lite mjukt och inte visar några andra tecken på förstörelse, skär bara bort alla mörka fläckar och använd dem för att piska upp lite äppelmos eller kasta dem i långsam spis med en fläskaxel och lite aromater. Men Livestrong varnar för det extremt mjuka äpplen som luktar vinäger bör kasseras. Många frukter och grönsaker kan fortfarande användas om de bara är något skrynkliga eller mjuka. Fråga bara Overlord Google.
Mejeriprodukter, som mjölk, gräddfil och grekisk yoghurt, kommer att tappa och bli klumpiga när de är dåliga.
Föråldrat bröd är dock inte nödvändigtvis dåligt om du inte ser andra tecken på förstörelse. Hacka bara upp den och gör krutonger eller hemlagade ströbröd och använd dem direkt.
Forma
Livsmedel utvecklar ibland en grönaktig mögel, och mögel bör definitivt inte intas. Men betyder det att du måste kasta möglig mat eller kan du bara skära bort formen?
Mayo Clinic säger när det gäller mycket mjuk ost - som keso, färskost eller ricotta - eller strimlad, smulad eller skivad ost hela behållaren ska kasseras eftersom ”formen kan skicka trådar genom osten - förorenar mer än du ser. Dessutom skadliga bakterier, såsom listeria, brucella, salmonella och E. coli, kan växa tillsammans med formen. ” Men de säger att i halvmjuk och hård ost (som cheddar, Colby, Parmesan och schweizisk), formen kan vanligtvis inte tränga så långt, så du kan bara klippa bort den del som är möglig.
Men de vita specifikationerna du ofta ser på lagrade ostar som Parm är inte mögel. De är aminosyrakluster, och Serious Eats säger de är helt säkra att äta. Men om de smyger ut dig, ta bort dem.
När det gäller mögligt bröd är det inte nödvändigt att rädda det av samma anledning att du inte kan rädda den mögliga keso, enligt Healthline. Bröd är poröst, så mögeltrådarna kan spridas även om du inte kan se dem.
Med det sagt kan mögel vara ganska allvarligt för någon som har en allergi mot det eller de med nedsatt immunförsvar, och om så är fallet ska all möglig mat omedelbart kasseras på ett sätt som säkerställer att de inte kommer att ha någon kontakt med den. Och gör aldrig ett snifftest av mögligt bröd även om du är helt frisk. Healthline varnar för att det kan leda till andningsproblem, inklusive astma, om sporerna kommer in i dina lungor.
Luktar "av"
Om maten luktar harsk, sur eller vinäger (när den inte ska), kassera den.
Detta kan vara utmanande för livsmedel som gräddfil, som har en naturligt syrlig doft som den är, men om det luktar mindre syrligt och mer som sur mjölk är det dåligt. Detsamma gäller ost och andra mejeriprodukter.
Rå fisk kommer att börja lukta fiskare när den blir äldre, men det betyder inte nödvändigtvis att den är dålig, enligt Cook's Illustrated -boken Cooks vetenskap. Men om fisk luktar både fiskig och sur eller har andra tecken på förstöring, kasta den.
Oljor kan också härskna, och om det händer är det bäst att inte använda dem eftersom de får din mat att smaka äckligt. Livestrong säger också härskad olja kan skada celler i kroppen med tiden och till och med orsaka matförgiftning om den är infunderad med andra organiska ämnen, till exempel vitlök.
Om ditt mjöl eller andra torra varor luktar smaklös, använd dem inte heller. I mjöl, a smaklös lukt kan vara ett tecken på mögel, enligt Our Everyday Life. Och om det luktar harsk kan oljorna i mjölet ha blivit dåliga, och det ska kasseras precis som en flaska rapsolja skulle vara.
Ett ord av försiktighet
EatByDate är en utmärkt resurs om du behöver leta efter tecken på förstörelse eller vill veta det verkliga utgångsdatumet för en specifik mat (slät eller crunch jordnötssmör som inte marknadsförs som "naturligt" håller upp till ett år efter det tryckta datumet om det oöppnad!).
Men Michael Doyle, chef för Center for Food Safety vid University of Georgia, berättade för ABC News det är skillnad på bortskämd mat och förorenad mat. Enligt Doyle är de stora skurkarna vi alla är rädda för - saker som salmonella och E. coli - är luktfria, färglösa och osynliga. Den typen av föroreningar uppstår till följd av felaktig livsmedelssäkerhet, vare sig på gården, bearbetningsanläggningen eller i ditt eget hem. Förstöringsbakterierna kanske inte är aptitretande och säkert kan få dig att känna dig lite illamående (även om det bara är psykosomatiskt), men det är inte så skadligt som saker du inte kan se, smaka eller lukta. Så håll alltid en se upp för återkallelser och följ lämpliga förfaranden för hantering och förvaring av mat i ditt eget hem.
