Så länge jag kan minnas var jag en av ”de människorna” som var stolta över att jag skulle klara av väldigt lite sömn, arbeta långa timmar och aldrig ta ledigt. Uttrycket "egenvård" var inte en del av mitt ordförråd. Men 2017, efter fem år med alltmer smärtsamma och ofta försvagande symptom, fick jag diagnosen migrän och lupus. Det är oklart om mina frekventa migrän direkt orsakas av lupus eller om de är resultatet av ett separat medicinskt problem - men det som är kristallklart är att min migrän lärde mig vikten av egenvård och denna förändring av prioriteringar har gynnat mitt fysiska och mental hälsa. Faktiskt, Att prioritera egenvård har förändrat min syn på livet.
Fram till jag var 17 balanserade jag 30 timmar professionell balettutbildning varje vecka med full akademisk kursbelastning och, precis som alla andra dansare, uppträdde och tävlade jag genom skador och sjukdom. När jag fattade beslutet att byta mina pointe-skor mot läroböcker på college, drog jag ofta all-nighters eftersom min
ångestsyndrom övertygade mig om att jag var oförberedd för varje test. Min ångest och perfektionism gå hand i hand, så när jag fick mitt första jobb i New York City såg jag till att göra en extra mil (eller tio) eftersom jag var övertygad om att jag skulle misslyckas om jag inte gjorde det.År 2015 sjönk min fysiska hälsa snabbt. Jag har alltid fått huvudvärk ibland, men jag började upplever migrän - och de blev mer intensiva och frekventa. På grund av min odiagnostiserad lupus, Jag kämpade också med extrem, oförklarlig trötthet, ledvärk, utslag och feber. Jag blev för sjuk för att fortsätta att "tränga igenom" som jag hade i så många år. Även om jag inte tänkte på det som egenvård då, tog jag det första steget i att prioritera min hälsa: jag flyttade över landet till Seattle och började en karriär som frilansande skribent.
Det flexibla schemat för frilansning är fördelaktigt för min hälsa på många sätt, främst för att det gör att jag kan slå medan strykjärnet är varmt och slutföra mina uppdrag när jag mår som bäst. När Jag har migrän, Jag kan (vanligtvis) vila i ett mörkt rum och rida ut det istället för att sitta genom ett långt möte och försöka inte grimas, kräkas eller kollapsa av smärta.
Men jag hade fortfarande jobb att göra när det gällde att verkligen prioritera min hälsa. Jag var ivrig efter att bevisa mig som frilansare, så jag fortsatte att arbeta över 60 timmar per vecka. Under mitt första år i Seattle undervisade jag i danskurser på sidan för att tjäna extra pengar. Jag kollade min inkorg tvångsmässigt alla timmar på dygnet och natten, sju dagar i veckan och tog sällan ledigt från att skriva eller pitcha till nya butiker. Jag tog bara pauser när smärtan var försvagande, och jag ryckte bort tanken att det var förebyggande åtgärder (som till exempel att konsekvent få tillräckligt med sömn) skulle förbättra min hälsa i längden springa.
Bild: 6348103963/Shutterstock.Bild: 6348103963/Shutterstock.
Sedan fick jag äntligen diagnosen lupus och mina läkare förklarade det 20 procent av lupuspatienterna upplever också migrän. Många saker klickade för mig i det ögonblicket: jag insåg att jag hade en allvarlig fysisk sjukdom och jag var inte bara svag och lat eftersom jag övertygade mig själv. Mina läkare sa till mig att jag skulle behöva göra några livsstilsförändringar för att hantera mina symtom-och de flesta av dem innebar egenvård.
Jag hade aldrig gillat termen "egenvård". För mig lät det egoistiskt och överseende - och samhället förutsätter att kvinnor tror att det är väl själviskt att sätta oss först. Men när jag bestämde mig för att prova egenvård lärde jag mig en av de mest värdefulla lektionerna i mitt liv: Att sätta oss själva och vår hälsa först är inte självisk och om någon försöker övertyga oss om något annat är det en egenvårdshandling att eliminera dem från våra liv.
Vi har alla olika fysiska och psykiska hälsoproblem, så egenvård ser annorlunda ut för alla-men det vanliga tråden är att vi bara får en kropp (och sinne) under vår livstid och vi måste uppskatta det, vårda det och ta hand om oss av det. För mig är de viktigaste rutinerna för egenvård att hantera mina symtom för att förhindra uppblossningar. Även om jag från början var skeptisk, fann jag det varje vecka akupunkturbesök har hjälpt till att lindra mina symtom. Jag började också dialektisk beteendeterapi (DBT), en terapiform som hjälper patienter att justera sitt tänkesätt - i mitt fall de färdigheter jag har lärt mig i DBT har hjälpt mig att påminna mig om att det är mer än OK att ta en ledig dag när jag känner att min fysiska hälsa är sjunkande.
Men egenvård handlar om mer än bara dessa möten; Det handlar också om de "små sakerna" som jag införlivar i mitt dagliga liv. Eftersom jag är extremt benägen för uttorkning som i sin tur utlöser mina migrän, hittade jag en bra affär på en aromaterapi luftfuktare (jag kan lika gärna njuta av lugnande dofter medan jag håller mig hydratiserad, efteråt Allt). Vid det första tecknet på att en lupus blossar upp eller en migrän är i horisonten, ger jag mig själv tillåtelse att tillbringa dagen vila på soffan utan skärmar eller starkt ljus i närheten, ta på dig en återfuktande ansiktsmask och ta en bad.
Den tuffaste självvården för mig att bemästra är att säga "nej"-och det är något jag fortfarande arbetar med. Min naturliga benägenhet är att acceptera alla arbetsuppgifter som kommer, även om min tallrik är full. Jag känner mig skyldig att tacka nej till inbjudningar från vänner och är rädd för att de överhuvudtaget kommer att bjuda in platser till mig. Men att tala upp och vara ärlig har gjort denna process så mycket enklare och mindre ensam - redaktörer förstår det, lika mycket som jag vill skriva vid varje tillgängligt tillfälle, överansträngning av mig själv kommer i slutändan att komma ikapp mig och min fysiska hälsa lida. Mina vänner förstår att eftersom alkohol utlöser mina symtom är det inget personligt om jag säger "nej" till happy hour. Vi har hittat många andra sätt att umgås, oavsett om det är att vandra på en av mina "goda" dagar eller bara koppla av i min lägenhet när jag är sjuk men kan använda lite sällskap.
Jag känner fortfarande skuldkänslor varje gång jag tar en oväntad ledig dag, säger ”nej” till en vän eller en redaktör eller lägger pengar på produkter och behandlingar som hjälper till att lindra mina symtom. Men då påminner jag mig själv om att absolut ingenting är värt att offra min hälsa-och när jag aktivt ägnar mig åt egenvård är jag en bättre dotter, syster, faster, vän, anställd och person. Jag har så många underbara saker i mitt liv, men jag kan bara njuta av dem om jag är frisk - och prioriterar egenvård är det enda sättet jag kommer att fullt ut kunna omfamna och uppskatta alla välsignelser livet har gett mig.
