”Mamma, titta på Moosey! Han springer och han är glad, säger Tanner, min son, medan han upphetsat hoppade upp och ner. Visst, vår chokladlabbblandning gränsade genom högt grönt gräs och såg friskare ut än han någonsin varit. Sedan ryckte jag vaken från drömmen med en kvävning i halsen eftersom vår älg i verkligheten dog av cancer, och jag var säker på att när jag kom fram för att röra vid honom skulle han vara borta.
Att förlora något husdjur kommer att krossa ditt hjärta, men att förlora ett husdjur som har en magisk koppling till ditt barn kommer att gå sönder ditt hjärta i bitar, särskilt när du hör ditt barns lilla, ledsna röst säga ”jag saknar min älskade”, även år senare. Min son Tanner och jag förlorade vår älg i cancer 2010, och även om tårarna fortfarande faller när vi tänker på honom, är vi tacksamt välsignade med de otaliga omhuldade minnena med vår dyrbara hund.
Älg kom in i mitt liv som en mild men pigg 3-årig hund som omedelbart gjorde sig till en del av familjen. Han var alltid sugen på att gå och blev min bästa löppartner och favoritpassagerare i bilen. Han trivdes på våra vandringar i bergen och var överväldigande glad när vandringarna gick genom bäckar, dammar och sjöar. Sedan, i slutet av varje dag, längtade han efter att bli drogad och gosad. Älgen var min hundsläkt och den bästa hund jag någonsin har haft.
När min son Tanner föddes insåg jag ytterligare hur fantastisk Älgen var och kärleksdjupet som människor och husdjur kan ha för varandra. Älgen anslöt sig direkt till Tanner och anpassade sig snabbt till livet med en bebis, som överdådade honom med slickar och mys.
Från Tanners spädbarn tills cancern slet ut älgen ur våra liv var min hunds ande och min söta son de bästa vännerna. Var Tanner tog vägen var Moose säker på att följa. Jag hade alltid en tröst i mitt mammahjärta att älg älskade Tanner lika mycket som Tanner älskade älg.
På sensommaren 2010 verkade älgen sakta ner och blev mer grå runt nospartiet. Han var bara 9 år gammal, vilket inte verkade så gammalt, särskilt eftersom han hade varit en mycket energisk hund. Men han började föredra soffloungning istället för att springa. Tanner hade naturligtvis inget emot, och Moose hade inget emot företaget.
Jag tog Moose till veterinären, och hans blodarbete kom tillbaka onormalt. Han hade trombocytopeni, ett tillstånd som kännetecknas av låga blodplättar. Veterinären diagnostiserade Moose med en infektion och satte honom på antibiotika. Inom två veckor ökade älgens blodplättnivå men ansågs fortfarande vara låg. Eftersom det var en förbättring föreslog veterinären att jag skulle ta tillbaka Moose för en kontroll några veckor senare. Moose förblev slö, och Tanner började fånga att något var fel med hans Moosey. Den bästa behandlingen ur hans 3-åriga perspektiv var massor av tupplurar tillsammans.
En sen natt i september sov Moose med mig på övervåningen. Vi skakades vakna av en kraftig krasch i köket nere. Jag sprang till Tanners rum med Moose nära bakom. Tanner var vaken och undrade "vad gick högt på natten". På vägen ner i korridoren stod Moose skyddande framför trappan och ville inte gå ner. Jag såg lampor blinka och hörde folk skrika. Efter att jag försiktigt gått ner för trappan var jag i chock när jag såg ett hörn av vårt kök krossas. En berusad förare förlorade kontrollen över sin SUV och svepte vårt hus innan han plöjde in i ett staket tvärs över gatan. Tack och lov var det bara ett hörn av huset och ingen skadades.
Tyvärr verkade den här traumatiska natten förändra allt för vår söta hund. Älgen var fruktansvärt skakad och hans hälsa tog ett brant dyk. Han började få andningsproblem och hans hjärta sprang även när han sov. Jag tog honom tillbaka till veterinären och bad om fler tester. Jag hoppades att det bara var hundångestattacker och att han bara behövde lite mer TLC, till exempel varma filtar och dinosaurier från Tanner. Sedan kom det gripande ögonblicket när veterinären ringde in mig för att titta på älgens röntgenstråle.
När jag kramade Moose berättade veterinären att min älskade hund hade avancerad, obehandlad lungcancer. Mitt hjärta krossades genast. Men i stället för att falla utåt försökte jag göra det lättare och frågade: ”Hur kunde han ha lungor cancer, röker han eller jag inte? ” Hon hade inga definitiva svar för mig eftersom lungcancer är gåtfull i hundar. Sedan rann tårarna ut, och jag frågade henne om Moose gjorde ont. Hon sa att han troligen inte hade ont och att han till slut bara skulle sluta andas. Jag tog med vår döende hund hem och lovade att skämma bort honom till slutet.
Älgen fick diagnosen lungcancer på en fredag och levde i en vecka. Under de värdefulla sista dagarna matade Tanner och jag älg kyckling, biff och korv tills han bara inte ville äta någonting. Vi tältade också på golvet i vardagsrummet med honom eftersom han inte orkade klättra i trappan på natten. Vi körde honom till parken, så att han kunde ligga i solen på samma gräs som han spelat hämta med oss otaliga gånger.
På morgonen den 1 oktober 2010 vaknade jag av den idylliska drömmen om älg som gränsar genom högt bergigt gräs. Jag hörde Mooses ansträngda andning och var tacksam att han inte var borta än, men innerst inne visste jag att det skulle bli Mooses sista dag. Tanner och jag svepte gråtande våra armar runt vår älskade hund, bad för honom och sa att det var okej att gå hem till sin lyckliga plats där han skulle vara sjukfri.
Älg sov hela dagen på samma ställe i vardagsrummet. Den kvällen reste han sig och la sig där han kunde titta på mig och Tanner. Detta var hans farväl. Han låg där i cirka 15 minuter och reste sig sakta upp igen. Han började gå och snubblade ett par gånger. Mitt hjärta rev upp sig för jag visste att det var slutet. Han föll ner, och jag la mina armar om honom. Tanner insåg att Moose var på slutet. Min söta, sårande pojke kom fram och lade sig på mig och älg. Älg tog en enorm trasig inandning och drog djupt ut sitt sista andetag. Han var fri.
Alla bilder Michele Borboa, MS
Mer om djurhälsa
Har ditt husdjur cancer?
Varför behöver du sjukförsäkring för husdjur?
De verkliga riskerna och fördelarna med husdjursvaccinationer
