"Ska du flytta till dina föräldrar?" frågade min vän. Jag skrattade och drog ihop mig efter hennes otroliga ton. Hur förklarar man?
Vi var båda 40, långt förbi dagarna med krasch i våra föräldrars källare, och min mamma och jag hade gått igenom en stenig fläck när jag var tonåring. Denna vän hade varit i andra änden av telefonen i årtionden. Hon hade själv hört de långa samtalen om orättvisan i min mammas strikta husregler, min längtan efter frihet.
”Deras hus är för stort för just dem. De måste sälja det, sa jag, men det var inte hela historien. "Och vi har det svårt med alla dessa medicinska räkningar. Denna inteckning dödar oss med att jag inte kan arbeta. ”
Det var inte hela historien heller.
"Jag är verkligen ensam", sa jag. “Jag känner mig så isolerad.”
Och där var det. En hemmamamma långt förbi alla planer jag hade innan jag blev gravid, kände jag mig nu instängd och ensam. Mina tre barn var tillräckligt gamla för att gå i skolan, men min son kämpade med olika funktionshinder
Ibland var vi bara inte okej. Jag kunde inte komma till affären. Jag kunde inte ens få en fem minuters dusch in. Jag upptäckte att jag trampade vatten och behövde ofta mina föräldrars hjälp för att klara dagen, medan mina vänner var tillbaka på jobbet och simmade framåt.
Beslutet att flytta in var inte lätt, eller något vi någonsin funderat på tidigare. Mina föräldrar var både pensionärer och hanterade underhållet av ett stort, gammalt hem. De diskuterade fördelarna och nackdelarna med olika pensionärer, men min mamma verkade så ledsen över det. Båda mina föräldrar var fortfarande ganska aktiva. De reste regelbundet, såg vänner och njöt av sin välförtjänta fritid. Min mamma tyckte inte om att gå till det hon kallade ett "gamla folks hem". Hon kände sig inte gammal, ville inte tänka på sig själv eller sitt liv på det sättet.
Och jag saknade vuxnas konversationer och utrymmet att andas. De flesta dagar kändes kvävande klaustrofobiskt, min enda koppling till omvärlden via Facebook eller Twitter. Så under lunchen en dag, när min mamma återigen uttryckte sin ovilja att bli "skickad ut på bete", fann jag mig själv fråga om hon skulle ha något intresse av att få oss att flytta in och hjälpa till i huset.
”Vi kan ta hand om dina hundar medan du reser. Jag kan laga din middag varje kväll! ” Jag försökte sälja mig själv och undrade om hela idén var löjlig.
"Men skulle ni verkligen vilja det?" frågade hon och hennes oro för min man var tydlig i hennes ögon. Svärföräldrarnas förhållande är naturligtvis alltid komplicerat, och vår familjs var inget undantag.
"Låt mig fråga", sa jag.
Den natten pratade min man och jag om det, och han var mycket nöjd med idén.
"Jag skulle vilja betala tillbaka dem för deras generositet," sa han. - De har alltid funnits där för oss. Jag vet att din mamma skulle älska att få bo i sitt eget hem. ”
Så började det, den långsamma resan mot en storfamilj som bodde under ett tak. De använde intäkterna från vår bostadsförsäljning för att hjälpa till att betala för en lägenhet på plats som är ansluten till husets baksida. Vi flyttade in i huvudrummet och förstärkte deras liv helt och hållet, med tre unga barn som sprang runt och besökte för tidigt på morgonen. Så småningom fann vi vår rytm, med stora familjemiddagar i vår matsal och integriteten för en stängd dörr mellan bostäderna.
Ibland smyger både barn och hundar över till Nana och Pop Pop sidan av huset. Morföräldrar erbjuder något som föräldrar bara inte kan: en kaka, ett tålmodigt spel Scrabble när mamma är för förvirrad i slutet av en lång dag, eller bara ett snabbt hej och en kram. De erbjuder också oss föräldrar något vi annars inte skulle ha: När min son inte mår bra, när han inte kan lämna hus och världen verkar falla ner omkring oss, mina föräldrar hämtar ofta sina lillasystrar från skolan för mig. De håller ett öga på ett barn (eller tre) medan jag springer till affären för att handla mat eller till och med för att träffa en vän för kaffe. De håller ett öra öppet efter sänggåendet så att min man och jag kan ta en promenad en varm vårnatt. De sätter sig ner med oss på middagen och lyssnar på mina barn prata om YouTube -videor när jag inte har någon gas kvar tanken, njuter av sina barnbarn för den de är, ger dem den uppmärksamhet och kärlek som de verkar oändligt längta efter.
Mina föräldrar lyssnar också på mig. Vi pratar dagligen och jag känner mig som en riktig vuxen i dessa interaktioner. Jag får perspektiv, vilket inte är en liten sak när du ofta är hemma. De små sakerna som får mig att känna mig som en människa, som saknades i åratal i mitt liv - de har fått tillbaka mig. Och det hjälper mig att bli en bättre mamma för mina egna barn.
Jag vet att tiden kommer när mina föräldrar behöver mer än middagar, hundpassning och ibland hjälp med att flytta tunga möbler. Men för tillfället har det varit att leva som en by så mycket enklare och roligare än jag någonsin trott. Det är en välsignelse för hela vår familj.
Oavsett om du bor med dem eller inte, visa dem mor- och farföräldrar lite kärlek med dessa söta printables.
