Ett saltvattenakvarium kan vara ett dramatiskt tillskott till alla rum. Fylld med exotiska (och dyra) fisk, det är visuellt tilltalande och ett bra konversationsstycke. Men det är inte direkt lätt att ta hand om. Innan du investerar din tid, pengar och kärlek till dina små sjöfarande husdjur, se till att du kan hantera ansvaret.
Färgad saltvattenfisk är ett tilltalande tillskott till ditt liv och din inredning. Men ett saltvattenakvarium kräver mer vård och underhåll än dess sötvattens motsvarighet. Klarar du av utmaningen?
Vad är skillnaden?
När du bestämmer vilken typ av akvarium du ska ta, tänk på vilken typ av fisk du vill ha. Om dina barn är inblandade kommer de att vilja ha Nemo, men clownfisk är saltvattenfisk och kan inte förvaras i ett vanligt akvarium. Saltvattenfiskar är ofta större och mer intressanta än sötvattensorterna. Men de kräver mycket mer omsorg.
Miljöfaktorer
Marin fisk föds upp för att leva i havet, vilket är ett stort vattenområde som osannolikt kommer att ha snabba förändringar i saker som temperatur, vattenkvalitet och andra miljöfaktorer. Dessa fiskar är inte lika motståndskraftiga att förändras som sötvattenfisk.
Du måste hålla koll på ammoniak, nitrater, nitrit och pH för alla akvarier (även bara en fiskskål). Det är extra viktigt i en saltvattenversion. Av den anledningen kan du inte lagra så många saltvattenfiskar, eftersom deras matvanor och (ahem) eliminationsvanor kommer att förändra dessa nivåer ganska ofta om det är för många.
Temperatur är också viktigt. En fisk som är van att glida längs i en relativt grund sjö eller flod är van att få sin vattentemperatur att förändras flera grader upp och ner under dagen. Det tar mycket längre tid för havet att uppleva sådana förändringar i stor skala, och dina fiskar kan bokstavligen dö om temperaturen ändras några grader för snabbt. Du måste hålla värmaren på dygnet runt för att reglera den ordentligt.
Storlek spelar roll
Ett saltvattenakvarium bör vara större än ett sötvattenakvarium. De bör vara minst 55 liter för att säkerställa att du har den bästa chansen att behålla rätt temperatur och kemi över tiden.
Du bör också använda en kombination av mekaniska och biologiska filtreringsanordningar. Mekaniska anordningar kommer att göra mycket av det hårda arbetet, men naturlig filtrering (som korall) är mer, ja, naturligt för fisken.
Upplägget
Det tar ett par månader att sätta upp ett saltvattenakvarium. När du har hårdvaran och mekaniken på plats måste du låta akvariet stabiliseras. Du kan lägga till damselfish för att påskynda processen genom att främja bakterietillväxt, även om vissa akvarister rynkar pannan på den typen av genvägsmetod.
Du måste testa ammoniakhalterna varannan dag för att lära känna cyklerna. Du kommer förmodligen inte att kunna lägga till fisk på minst 40 dagar. Du kan lägga till saltvattenväxter runt dag 60.
Välja din fisk
När du väljer din fisk måste du vara försiktig så att du inte väljer fisk som inte spelar bra ihop. Ibland betyder det att det finns en aggressionsfråga mellan vissa arter. Men det kan också innebära att känsligare arter kanske inte är välutrustade för att vara i en tank med en fisk som tenderar att stinka upp akvariet med mycket avfall.
Allt kan balanseras genom att ha rätt filtreringssystem, regelbunden rengöring och behålla rätt mängd fisk. Men nyckeln till alla friska akvarier är att göra dina läxor. Ta reda på om deras temperament, deras fysiska (kemiska balans) behov och mer. Om du är ny på saltvattenakvarier, gå till en butik som specialiserat sig på marint liv och få en experts åsikt.
Du bör också komma ihåg att marina varelser (både växter och djur) ofta är dyrare än sötvattenfiskar och växter. Om någon dör är det inte alltid bara att du förlorar ett av dina husdjur. Du kan behöva byta ut henne omedelbart för att hålla rätt balans i akvariet, särskilt om hon fyller en tankrengöringsroll.
Underhåll är nyckeln
För att hålla ditt marina akvarium igång, håll temperaturen mellan 73 och 82 grader F. Se till att du har rätt salthalt. Salthalt avser mängden salt som finns i vattnet. Havet är 34 till 37 delar salt per 1 000 enheter vatten. Du kan köpa en hydrometer eller en refraktometer på många djuraffärer för att testa den.
Du bör också upprätthålla rätt pH, nitrat, nitrit och ammoniaknivåer. Du kan köpa färgkodade remsor för att hjälpa dig att avgöra var din tank är.
Ungefär som ett sötvattenakvarium måste ett saltvattenakvarium rengöras regelbundet. Oupptagen mat bör naturligtvis tas bort så snart som möjligt. Men de måste också rengöras oftare, och att rengöra dem är inte nödvändigtvis lika enkelt som att rengöra ett sötvattenakvarium. När vattnet ser lite mörkt ut och luktar kan du förmodligen bara ta bort en fjärdedel av vattnet och ersätta det med nytt saltvatten.
Men ibland kan du behöva flytta fisken till en lämplig tillfällig tank för att göra en fullständig rengöring. När de är säkert ur vägen måste du spola bottenmaterialet (stenar, växtliv, etc.) med färskt vatten för att ta bort skräp. Det kan ta flera cykler för att göra detta tills vattnet rinner klart.
Så kan du hantera det?
Att ta hand om ett saltvattenakvarium är i allmänhet ungefär som att ta hand om ett sötvattensakvarium. Men mycket av arbetet är mer intensivt och måste ske oftare. Det bästa du kan göra är forskning, forskning, forskning! Havshästar är mycket svårare att ta hand om än pyjamakardinaler. Och glöm inte roliga tillägg som sniglar, räkor och krabbor.
I slutet av dagen är det viktigast att du kommer ihåg att dessa är levande, andas (vatten kan vara) varelser. De är inte engångsbruk. Ta detta ansvar lika allvarligt som att äga en katt eller hund.
Mer om fisk
Hur man odlar en lilja i din fiskskål
Topp 5 skäl att skaffa husdjursfisk
Varför behöver du ett akvariefilter
