Har du problem med din upproriska tonåring? Få dem involverade i frivilligt arbete i samhället. En ny studie från University of Missouri visade att denna typ av prosocial aktivitet gör att ungdomar är mindre benägna att vända sig till droger och alkohol.
Unga vuxna mellan 18 och 25 år rapporterar de högsta andelarna av missbruk och beroende, säger U.S.National Survey on Drug Use and Health. Gustavo Carlo, professor vid University of Missouri Department of Human Development and Family Studies, fann att prosocialt beteende, som t.ex. volontärarbete och donera till välgörenhet, tjäna som skyddande faktorer mot ungdomar som deltar i riskabelt beteende som unga vuxna. Hans studie publicerades i Journal of Youth and Adolescence.
Goda gärningar betalar det framåt
Carlo undersökte data från undersökningar av 531 ungdomar på landsbygden i Pennsylvania. Gruppen undersöktes under en sjuårsperiod när deltagarna flyttade genom gymnasiet till ung vuxen ålder.
"Prosocialt beteende är bra för samhället och samhällen, men de är också en markör för moralisk utveckling", säger professorn. ”Föräldrar vill att deras barn ska vara snälla, osjälviska, omtänksamma och respektfulla. Vi har nu bevis för att dessa prosociala beteenden gör att ungdomar är mindre benägna att bryta moraliska koder och delta i olagliga aktiviteter. ”
Ungdomar på landsbygden är mer utsatta
Studien fokuserade på ungdomar på landsbygden eftersom forskning visar att de kan vara mer benägna att använda olagliga ämnen tidigare. Positiva, prosociala aktiviteter är mindre tillgängliga. Landsbygdssamhällen tenderar att vara mer spridda, vilket gör det svårt för tonåringar att få transport till evenemang och aktiviteter. Dessa samhällen har ofta mindre tillgång till rekreationscenter, utrymmen för möten, volontärer för att driva program och finansiering för organiserade aktiviteter.
Gemenskapsgrupper och skolor måste organisera aktiviteter
"Vi måste organisera prosocial verksamhet i skolor och samhällen", säger Carlo. ”Om vi börjar tidigt i barndomen kan barn träna och lära sig att skörda prosocialitet så att det blir normativt och vanligt. Dessa möjligheter är inte dyra och barnen är mycket kreativa och kan bidra till utvecklingen av dessa aktiviteter. På sikt kan barn bli investerade i sina samhällen och bli engagerade samhällsmedborgare. ”
Tonåringar kan frivilligt göra saneringsarbete i samhället, gårdsarbete och sysslor för seniorer, mentor yngre barn i läsning eller matte, eller hjälpa till att coacha idrottslag i samhället.
Förebyggande av missbruk är billigare än behandling
Forskningen har viktiga konsekvenser för program för förebyggande av och missbruk av ämnen som riktar sig till tonåringar, säger Carlo. ”Tyngdpunkten på förebyggande är mycket mindre kostsam och sannolikt mer effektiv än behandling efter att problemet uppstår. Det handlar om att förändra kulturen i våra skolor så att vi betonar både akademiker och psykologiskt och beteendemässigt välbefinnande. ”
