Om du någonsin har fått någon att titta på ditt ansikte och sedan fråga om du är sjuk, vet du hur oroande det kan vara. Kanske känner du för att gå döden, men dök upp på jobbet ändå och tyckte att du ser presentabel ut, eller kanske du känns faktiskt bra, men när någon påpekar att du ser dålig ut börjar du märka att det kittlar på baksidan av din hals. Men finns det någon vetenskap bakom dina kollegors sjukdomssökning?
Fram till ganska nyligen fanns det inte, men ny forskning tyder på att identifiera sjukdom baserat på någons ansikte är faktiskt en sak. Specifikt, resultaten av studien, publicerad i tidskriften Förfaranden från Royal Society B, ange ansikts ledtrådar relaterade till hud, mun och ögon kan hjälpa oss att upptäcka akut sjuka och potentiellt smittsamma människor.
Så här fungerade studien: Dr John Axelsson av Karolinska Institutet, som cowrote studien, och hans kollegor injicerade 16 volontärer med en bakterie utformad för att utlösa deras immunsystem. Forskarna tog bilder av deltagarna cirka två timmar efter injektionen (när de kände sig som sjukast) och sedan på en helt annan dag när de fick placebo.
Forskarna tog hjälp av 60 svenska universitetsstudenter och visade dem foton av både sjuka och väl deltagare och bad dem avgöra om personen som visades var sjuk eller frisk. Eleverna kunde exakt identifiera de sjuka individerna i 52 till 70 procent av fotona. De kunde plocka ut de sjuka människorna baserat på att de hade ”blekare läppar och hud, ett mer svullet ansikte, droopier munhörn, fler hängande ögonlock, rödare ögon och mindre glansig och fläckig hud, samt att det verkar mer trött," studien hittade.
Medan studentdeltagarna inte överväldigande kunde upptäcka sjukdomar på fotona, är forskare noterade att vår förmåga att identifiera om någon är sjuk utifrån deras ansikts utseende är sannolikt korrekt bland människor vi interagerar med regelbundet, som vänner, familjemedlemmar eller medarbetare. I dessa fall har vi redan en grundlinje för hur vi vet att de ser ut normalt, så när något förändras i deras ansiktsutseende kan vi upptäcka det snabbare.
Även om studien inte specifikt behandlar det, kan resultaten också tillämpas på personer som upptäcka en kvinna som vanligtvis bär foundation men av vilken anledning som helst hoppade över en dag och förkunna att hon ser ut sjuk. Forskningen förstärker det faktum att vi som människor tycker att andra människor som vi anser ha attraktiva ansikten är mer pålitliga och dominerande, så när människor - låt oss inse det, kvinnor - ser ut på något sätt hängande eller asymmetrisk, folk märker och antar att vi inte kommer att vara lika bra på våra jobb.
I alla fall, smink åt sidan, nästa gång någon du ser ofta säger "du ser sjuk ut" kanske du vill lyssna.
