På 256 sidor uttalande om familjeliv släpptes just igår, signalerade påven Francis att det är dags för skilda och omgifta par att behandlas annorlunda i kyrkan.
Även om dokumentet - med titeln Amoris Laetitia, eller Kärlekens glädje - täcker många ämnen relaterade till familjeliv, ett av de mer anmärkningsvärda segmenten i det svepande stycket behandlar hur kyrkan måste öppna vägen för frånskilda och omgifta par att ta nattvarden, vilket är ett centralt sakrament för den katolska tro. Fram till igår kunde en frånskild person ta nattvarden. men om han eller hon gifte om sig utan att få ett ogiltigförklaring från det första äktenskapet, skulle paret sedan hindras från att ta nattvarden i framtiden.
Mer: 11 saker vi lärde oss om riktiga relationer
Låt mig säga detta: Jag är inte katolik. Jag är en livslång protestant och jag vet att det finns betydande skillnader mellan min trostradition och katolicismen, inklusive hur vi förstår och deltar i nattvarden. För mig är dock påvens uttalande fortfarande viktigt. Det finns mer än
1 miljard katoliker i världen, inklusive många av mina vänner. Påvens räckvidd sträcker sig dock bortom hans egen kyrka och påverkar hur kristna från många bakgrunder förstår Guds medkänsla och kärlek. Så det är en stor grej när skriver påven, ”Kyrkan kallas alltid för att vara Faderns öppna hus... Inga stängda dörrar! Inga stängda dörrar! ”Mer: Vi har varit ett par sedan tonåren - men tillbringade de flesta av våra 11 år tillsammans isär
När jag gick igenom min äktenskapsskillnad, Jag hanterade en ganska hemsk pushback från min kyrka. Jag tror inte att någon avsiktligt försökte skada mig i processen, men det var en handfull människor som inte kände mig väl och ifrågasatte mitt beslut. Vidare ställde sig kyrkans ledare på min före detta make för att han var högljudd med dem om vad som hände-till och med även om han inte ens gick till kyrkan förrän jag flyttade hemifrån - och jag ville hantera nedfallet privat. Jag slutade lämna min kyrka för att gå till en som kändes tryggare och som min före detta man inte visste om.
Jag minns att jag satt i en bänk en dag med prästens ord som gick in i ett öra och direkt ut från det andra. Mitt huvud var fullt av förvirring, rädsla och sorg. Jag ville inte skiljas. Jag ville inte att folk skulle tänka mindre om mig, och jag ville inte vara ett misslyckande. Jag visste inte längre vad jag skulle tänka om en Gud som skulle tillåta mig att gå igenom det nuvarande lidandet. Jag hade verkligen inte velat att min tidigare kyrka skulle få veta allt om min verksamhet från en före detta make som var kontrollerande, hämndlysten och ibland skrämmande.
Det enda som var vettigt den morgonen var orden prästen talade när han lade nattvardsbröd i mina utsträckta händer. ”Kristi kropp, trasig för dig”, sa han. Hans ögon blinkade lite. Jag åt brödet och visste att oavsett lidande jag gick igenom, hade Kristus också gått igenom det. Och han kände mig.
Av denna anledning var nattvarden allt jag kunde hålla fast vid från min tro ganska länge. Det var en livlina i min smärta och förvirring. Utöver min egen historia är gemenskapen en symbol för Guds kärlek till alla, oavsett beslut - bra eller dåliga - som ledde dem genom kyrkans dörrar.
Påvens uppmuntran att lokala församlingar överväger att erbjuda nattvard till frånskilda och gifta par är ett viktigt steg mot göra livet i tro tillgängligt för alla - inklusive dem som kanske är mest skarpt medvetna om att de behöver kärlek och medkänsla Gud.
Mer: Hemligheten till ett lyckligt äktenskap, berättat av par som gifte sig sammanlagt 609 år
